“容我回去和沈掌柜商议一二，她是个知书达理，通情理之人，想必能理解。”张三峰说罢起身，打算离开，因为按照他的判断，今日叔伯之事亦就到此为止。

“贤侄，我们之间的谈话尽可能保密。”赵掌柜拉住张三峰，立定原处，并未动弹。

此时，谢通明脸上的表情明显绷不住，涨红似天边烧红的晚霞，没有晚霞的美，只剩红了。

赵掌柜摊开双手示意无奈，张三峰向二位行告辞礼，打开雅间之门就这样大摇大摆走了出去，全然不顾里头俩人脸上难为情的后续。

赵掌柜因劝说张三峰无果，显得很不好意思，说话比先前低了声下了气，缓缓说道，“是个实诚孩子，哎！”无语到只一句话，就连多余的都不再想替他打圆场。

谢通明“啪”一声于矮几拍下去，两杯茶盏当场从茶盘中忽地一阵震颤，发极度细密的哐哐声，怒焰尚在头上熊熊燃烧，语声毫不客气，“实诚个屁！榆木脑袋！”

“是是是，行首教训得是，他的确脑子少根筋，只要他认定之事，便难以动摇。”赵掌柜见谢通明这般生气，还是为其辩说一二。

谢通明起身走去窗棂处，“我说赵兄，他都未曾在你书坊，听起来你怎么还在为他解围，我都替你不值当！”

赵掌柜微微叹了口气，心里默默回复，能耐他何？总不能因此就断亲？谢通明看着水上漂浮的船只，夏日里它们算是一幅美景，可冬日里却显得凄清又孤寂，心里突然涌上来的一阵恐慌触抵全身，他不经倒退两步。

“《昭文秘典》很快就会出告示，这事你要不一起办好，明年的评优我亦难以向你保证，还望赵兄理解，我亦不是万能的。”谢通明神情透出迷茫，这样威胁的话语竟让他一番番言说，竟也成了不得已的苦衷。

可赵掌柜相交多年，自然知晓他的调性，表面上赵掌柜依旧笑脸作陪，二人在此喝了好一阵茶，适才离去。

龚府内，“嘉禾堂”许久没了生气，因这段时日，龚夫人始终以因病久躺于此，以此想博得龚阁老的怜悯。

到底，龚阁老回府的日子有限，年关将至，六部院及相关府衙事多如鹅毛，且都需要龚阁老审查验收，哪怕就是在文书上用朱笔批注，亦使他一整日下来，手腕都难以活动自如。

“嘉禾堂”院前，安排有小丫头把门望风，正院大门亦有人把手，皆是嬷嬷替龚夫人安插提前报信儿的，就连龚顺礼书房里研磨的小使，都曾被龚夫人收买，成为其眼线，随时向她提供老爷行踪，以及与人所说话语，这些他都会通通转述了去。

过了一日，临京城似乎变了天，就连皇城外的大街上，也突然在冬日里变得热闹，从前这里好似禁地，不允人轻易靠近，毕竟乃皇家重地。

沈书韫和阮怜意又因“买楼”约在了一家茶楼碰头，眼下二人刚好碰面，满地的雪从天上飘落下来，随风摇摇曳曳，又扭扭捏捏，最先铺就于朱雀街凸起的棱角上，一点点白色向上堆积，而后整个地面亦跟着厚了起来，好像给街道铺了一层白色的棉被，轻盈曼妙。

“下雪啦！下雪啦！”

“娘亲，我要堆雪人。”

“我还可以打雪仗。”

......

大街上最兴奋的要数垂髫稚童与小儿，大人们亦兴奋，为这一场雪欢欣鼓舞，不过大人们把兴奋之情更多放在了心里。

有雪才是好兆头，有雪就意味着来年是个丰收年，人们死死地相信瑞雪兆丰年。

所以，这么冷的天，无论如何亦是要鼓着勇气出来亲自淋雪，以提前沾染丰收的前兆。

孩童们在大街上尽情地嬉戏，就连从前爱赶走旁人靠在皇城附近打探之人，今日亦没有频繁驱赶的声音，反而是官差出来，一窝蜂人围上去，亦不知有何新奇之事。

沈书韫二人尚在仔细欣赏远山近处的曼妙雪景，沈书韫激动得声音有些微颤，“怜意，竟然下雪了，好稀奇！”

阮怜意年年岁岁都能见雪景，因她常年生活在临京城，自然对雪没有沈书韫那般新奇，她摊开掌心，任雪飘落于手上，沈书韫亦是学着像她一般摊开右手掌心，左手拢住袖口。

原来雪花轻盈得好似仙女清亮的泪滴，又好似观音菩萨点化众人的神仙水。

见她这般夸张于别人的表现，“你的家乡未曾见雪？”阮怜意握了握手里一碰即化的雪花。