“既是这般紧要的事，沈大人怎地不亲自来谈？”却听晏回反问道。

“沈大人本要来的，只是昨日刚接了陛下的中旨，召他即刻入京面圣。驿卒送旨之时，大人尚在青州卫所查账，接了旨后半个时辰便收拾出发了，实在分身乏术。”姚知雪从怀里摸出沈忘的私印递了过去，“这是沈大人的私印，诸位若是不信，尽可核验。”

晏回扫了一眼那方私印，并没有接过，淡淡道：“长生观多谢沈大人爱重。只是，沈大人乃朝廷命官，食君之禄，分君之忧，对抗鹰巢本就是他分内之事；而我长生观，却只为以血还血，以牙还牙，虽有共同的敌人，却自是泾渭分明，不可混为一谈。”

晏回倾身，亲斟茶水，送至姚知雪面前：“姚公子，若是叙旧，西楼不胜欢喜；可若是为他人做嫁衣，西楼便不宜留客了。”

“啊……”闻听晏回已然下了逐客令，唐珠儿极为失望地压低声音叹息了一声。

姚知雪不急不躁，接过茶杯，轻轻啜了一口，开口道：“晏姑娘，沈大人走得急，但却交代了知雪一句话，说是单凭此言，定能请得动晏姑娘。”

晏回长眉微挑，没有接茬，但也没有阻拦。

“沈大人说，只要晏姑娘愿意赴京一叙，他便愿告知蜮公真身。”

话音才落，就听“噗”的一声，范凌舟一口水喷了出来，呛得直咳嗽。

“又……又来！？”

——蜮公真身是什么很上不了台面的线索吗？怎么是人不是人的都拿这个诱惑我！？

可想即最开始承诺的赤狐已然身死，死者为大，范凌舟又无奈地默诵了一声道号。

好容易咳嗽止了，范凌舟笑眯眯地冲姚知雪告罪道：“姚公子恕罪，是在下失仪了。在下有几句体己话要同魁首讲，劳烦公子稍坐片刻。”

范凌舟一边说，一边飞快地冲晏回递了个眼色，下巴不易察觉地往门外偏了偏。

晏回会意，吩咐道：“珠儿，楚兄，你们在此陪姚公子说说话，我们二人去去就回。”

说罢，二人便一前一后出得房去，屋门一掩，屋外的声音便一点儿也传不进来。

楚庸一向是极富责任心之人，既然晏回将重任交给了他，自然是要做到位了。他冲姚知雪憨厚一笑，正绞尽脑汁寻着话头，却听“哗啦”一声。

唐珠儿的小手往随身带着的布囊里抓了一把，不容分说掰开楚庸的手塞了进去。又紧接着抓了一把，公平公正地也强塞给了姚知雪。

“他们大人聊他们的，咱们小孩儿吃咱们的！阿雪，楚大哥，吃蚕豆！别客气！”

二人垂头，看着满满一大捧油汪汪，亮晶晶，圆滚滚的蚕豆，心中暗叹。

长得这般岁数，如何还跟唐珠儿这小顽童一桌呢？

念此，皆是苦笑。

“吃啊，香着哩！大苍蝇今天刚炒的！”唐珠儿的话已经见缝插针地追了过来。

终于，安静的寮房里渐次响起了“咯吱咯吱”“可擦可擦”的咀嚼声。

屋外，晏回和范凌舟的表情却远没有屋内的三人那般安逸。

“姚公子自是没问题，可这位沈大人……依旧可信吗？”晏回蹙眉轻声道。

“诈我们，倒是不至于。”范凌舟双手在脑后交叉，施施然靠在树干上。“咱们也算与这位沈大人打过不少交道了，撇开身份地位不谈，这位沈大人倒是光明磊落地能立牌坊了。他与赤狐不同，既然敢拿这话当筹码，手里定然是真有东西。只是……”

范凌舟轻叹一口气，颇有些遗憾地看向那片新盖成的校舍：“只是那天子脚下，水深浪险，盘根错节，咱们又同那风头正盛的沈大人搭上了干系……卷进了那摊子浑水里，日后想全身而退，怕是难了。”

范凌舟说得犹豫，眼神不自觉地往晏回脸上瞟，却见对方目光灼灼，凝着北方，心中不觉一叹。

若说长生观是一棵巨木，那晏回便是根系。她坚韧冷静，无坚不摧，沉默而持久地为整个组织汲取了养分。而晏回所扎根的土壤，便是仇恨。她对于鹰巢的仇恨与愤怒，并没有随着时间的流逝消减，反而愈加浓烈张扬，急于除之而后快。所以，即便明知京城一行艰难重重，她也绝不会放弃一丝一毫的希望。

楚庸自不必说，他的命都是晏回给的，自是晏回指东他绝不往西。即便面前是悬崖万丈，他也会眼睛都不眨一下地跳下去。而唐小猪呢，头脑简单胃口发达，对晏回有着超乎常人，没有理智的炽烈情感，自然也不会反对。

整个长生观，唯一能扶稳船舵，找准方向的，也只剩小诸葛——自己了。

可惜啊……

微蹙的眉头缓缓舒展，范凌舟露出一个让晏回安心的笑意：“嗐，可那又如何呢？兵来将挡水来土掩而已。”