他们连日搜寻幸存者，却发现活口已是寥寥无几。侥幸残存之人，皆逃至阿蒲女先前修葺的庙宇中躲避灾祸。

二人依照桃花疫“近浓远淡”的特性一路追查，直至荒沙遍布的西北之地，竟意外撞见一片望不到边际的桃花林。

林中矗立着一株人形巨桃树，早已妖化成魔。它以吸食世人梦境为生，直至受害者精疲力竭而亡。巨树躯干酷似人形，周遭环绕着上千株小桃树，它们左摇右摆，仿佛在跳着诡异的舞蹈；叶片簌簌作响，又像是在低声吟唱，整座桃林俨然成了妖魔作祟的祭坛。

“祭生魂，沥血肉，望登仙，主八荒。踞玉座，统宗党，戮天族，碎穹苍。”

二人敛声屏气，悄然向桃林中心潜去。越往深处，粉紫色的孢子愈发浓烈，如雾似霭。他们忙以袖掩口鼻，不敢稍作喘息，生怕吸入这致命瘴气。

林阵之中，源源不断的紫红邪气被巨树根茎吸附，而那人形桃花树则向上蒸腾着粉色孢子，二者在半空交织流转，形成诡异的能量循环。

“散！”巨树发出沉闷低吼，孢子便随风四散。阿蒲女见状，凌空弹指祭出乾坤袋，欲将孢子尽数收揽。谁知袋口刚开，孢子便如潮水涌入，转眼将布袋撑得鼓鼓囊囊，却仍不见满。葵之望着在空中剧烈晃动的乾坤袋，额角已渗出细汗，神色渐显焦躁。

此时，数根暗绿色藤蔓正从二人脚下破土而出，如毒蛇般悄然缠向他们的脚踝。

“夫君，这可如何是好？这孢子怎生装之不尽？”

“确实棘手。若放任不管，必殃及远方，苍生更遭涂炭。”

“要不……试试我的法子？将其打散如何？”

“可是……这……”阿蒲女话音未落，葵之已抢步上前，指诀一引，厉声喝道“升官发财行往何处？贪生畏死勿入斯门！破！ ”

咒音落处，漫天孢子如惊雪般溃散，纷纷坠地。葵之回眸，正欲向阿蒲女扬眉浅笑。

“葵之，小心！”阿蒲女骤见她身后藤蔓如蛇窜至，不及细想便飞身扑挡。只听“嘭”的一声闷响，他已重重摔在地上，胸前一道深可见骨的血痕迸裂开来，腥红溅染衣襟，喉头一甜，一口鲜血喷溅在葵之裙角。

“夫君！你怎么样？有没有事？都怪我……都怪我太鲁莽了！”葵之泪如雨下，颤抖着扶住他，指尖触到那滚烫的血，更是慌得手足无措。

“无妨，不过皮肉伤罢了。”阿蒲女被她搀起时踉跄了两步，强运气息稳住身形，随即反手抽出腰间短刃，寒光一闪，已将袭来的藤蔓斩为数段，断枝在地上兀自扭动，汁液如墨。

此时，人形桃花树似是嗅到了生人的气息，枝桠猛然一颤，无数青灰色孢子便如骤雨般射向阿蒲女二人。这突袭来得猝不及防，二人只觉眼前一迷，凭着本能向两侧翻滚，堪堪在孢子落地前避开。地面瞬时腾起一缕青烟，连青石都被蚀出细密的孔洞。

妖树却不肯罢休，枝蔓如臂挥扫，孢子如蝗群续涌；更可怖的是，方才被斩断的藤蔓正以肉眼可见的速度蠕动愈合，断口处滋生出黏腻的触须，缠结成碗口粗的巨蟒般，裹挟着腐叶腥风扑面而来。

腹背受敌间，阿蒲女与葵之已退至崖边，再无闪避余地。为护对方周全，两人皆受了伤。葵之左臂被藤蔓扫中，衣袖撕裂处血肉模糊；阿蒲女则为挡孢子，硬生生受了妖树一记枝击，内腑翻涌，隐丹已碎去半数。饶是如此，仍未坐以待毙。阿蒲女咬破舌尖逼退眩晕，单手结印护住心脉，另一只手悄然摸向腰间最后一枚符箓；葵之则忍着剧痛，指尖凝起微弱的灵光，目光死死盯着妖树主干处那抹若隐若现的猩红。

“无空，无色，无味，无明，无暗，无老，无死......”阿蒲女喉间血气翻涌，却字字铿锵，法相咒如古钟撞破迷雾，“法相空集，不生不灭！不垢不净，不增不减！揭谛揭谛，波罗揭谛！波罗僧揭谛，菩提萨婆诃！阿弥陀驮谒！”

咒音落处，金光自他眉心迸发，如涟漪荡开。袭来的藤蔓与孢子触到光壁，顿时如沸水煮雪般消融，空气中弥漫着焦糊的腥气。阿蒲女趁势左手结“不动根本印”，右手捏“降魔杵印”，双印交叠间，无数金色梵文自掌纹涌出，在空中交织成半透明的结界，将他与葵之护在中央。

结界外，妖树的咆哮与藤蔓撞击声沉闷如雷；结界内，阿蒲女却猛地咳出一口血，染红了胸前衣襟。葵之扶着他的肩缓缓坐下，闭目调息时，指尖仍在微微颤抖。方才强催法咒，已让半毁的隐丹彻底裂开细纹，灵力如细沙般从裂缝中漏走。

“夫君……”葵之连忙撕下裙摆为他拭血，触到他冰凉的指尖，眼眶又红了。阿蒲女却抬手按住她的手腕，声音虽弱，眼神却亮得惊人“莫慌。这结界能撑一炷香……趁此时机，听我说破它根脉的法子。”

一炷香后，结界忽遭巨力撞击，桃花树妖与藤蔓如潮水般反扑，撞得结界嗡嗡震颤，裂痕如蛛网蔓延。阿蒲女灵力将尽时，一道监德从天而降，袍衣翻飞间，帝泽天足尖点地旋身，“贪嗔痴，降此三毒！凡所有相，皆为虚妄，阿弥陀驮谒！ ”

帝泽天声如洪钟，左手结法界定印，右手倏然推出一记狮子印契。金光凝成的狮首咆哮着撞向妖树，刹那间枝断藤焦，漫天桃花瓣化作齑粉。阿蒲女望着他苍白却坚毅的脸，喉间一哽，‘这人怎会在此？’

“太子殿下？”葵之惊呼未落，帝泽天已打出第二道狮子印契。这一次金光更盛，近百株衍生的小树妖在咒音中爆体而亡，藤蔓则被烈焰灼烧得噼啪作响，焦臭弥漫山谷。

“碧天，你可无碍？”帝泽天无视周遭狼藉，径直走向靠在岩壁上的阿蒲女，伸手欲扶。阿蒲女却触电般撤手，转而牵住葵之的手腕，指尖触到对方冰凉的皮肤时，才觉自己掌心也全是冷汗“葵之，你还好吗？”

“无碍。”葵之回握住他，余光瞥见帝泽天捏紧串珠的指节泛白，腕间佛珠竟被勒出裂痕。

“多谢太子殿下不顾病体，来救我们夫妻。”阿蒲女终是上前行礼，语气疏离却难掩感激。

“要说谢，该是本殿谢你。”帝泽天喉结滚动，目光掠过两人交握的手，声音低了几分，“那日失了金丹，若非你不计前嫌……” 话音未落，地面突然裂开巨缝，无数藤蔓如毒蛇般窜出！帝泽天旋身将两人护在身后，印契与佛光同时爆发；阿蒲女与葵之对视一眼，短刃与符咒齐出。

三人背靠背立于毒瘴之中，衣袂翻飞间，竟有种诡异的默契。只是帝泽天每击退一波攻势，指节便攥得更紧，佛珠的裂痕，正顺着掌心蔓延向手腕。

他们并肩迎敌，剑光、符咒与佛印交织成网，可树妖却像杀不尽的潮水，死了一批又涌来一批。刀刃卷了口，灵力渐枯竭，连帝泽天的佛光都黯淡了几分，三人被逼得左支右绌，衣衫上沾满血污与泥点，个个气喘如牛，狼狈不堪。

好不容易寻到块巨石后隐蔽起来，三人瘫坐在地，抓紧这半炷香的空隙调息。刚缓过些力气，帝泽天便握紧佛珠起身“我去引开一部分，你们趁机休整。”不等两人劝阻，他已掠入妖群。

一盏茶的功夫刚过，一声凄厉的惨呼陡然划破天际。阿蒲女与葵之心头一紧，循声冲出隐蔽处，只见帝泽天面朝下倒在地上，双目紧闭已然昏迷，额角淌下的血混着泥土糊了半张脸。而那人形桃花树正张开满是獠牙的树干，口中吞吐着幽蓝诡异的火焰，眼看就要朝他喷去。

“小心！”阿蒲女足尖点地飞身扑出，在火焰喷吐的刹那，一把将帝泽天拽回巨石后。火舌擦着两人衣角掠过，烧得石面滋滋作响，帝泽天总算没被这邪火灼伤。

“升官发财行往何处，贪生畏死勿入斯门。破！” 葵之见状，双手快速结印，咒术带着凌厉的气劲直扑桃花树。金光炸开的瞬间，树妖被震得后退数步，为阿蒲女争取了喘息之机。

可这举动彻底激怒了树妖。它扭转躯干，数团火球带着灼热的气浪朝葵之砸去。葵之反应极快，身体如狸猫般在地上连翻几个跟头，火球砸在她方才站立的地方，炸开一片焦黑的烟尘。

阿蒲女将昏迷的帝泽天安置在巨石后，刚要起身去帮葵之，手腕却被猛地攥住。帝泽天虚弱地睁开眼，血丝爬满瞳孔，声音气若游丝“谢谢…… 谢谢你……”他咳着血沫，指节因用力而泛白，“屡次舍命……我…… 我竟不知……” 阿蒲女望着他涣散却盛满感激的眼眸，心头猛地一刺。曾几何时，这双眼睛里只有猜忌与算计；如今生死关头，倒显出几分赤诚来。他别开脸，喉间发涩“太子殿下，无需多言。”指尖拂过帝泽天腕间佛珠，“这是本王还您的养育之恩。从此，你我两不相欠。”