“姝浣呀~”大天太后执起茶盏，茶雾氤氲中眼底笑意温煦，“你与碧天可是头回见面？今日正好，你们年轻人多聊聊。”说罢便含笑看向阿蒲女。

阿蒲女却忽然低笑出声，狐眸斜睨着姝浣，语气里藏着针尖似的锋芒“呵呵~老祖宗，您这话可就说错了。姝浣娘娘原先在泽翊宫当值时，孙儿与她便打过交道了。那会儿孙儿还患着眼疾，蒙娘娘照料过呢，您说对吗？姝浣娘娘~”尾音微微上扬，目光如炬，直直钉在姝浣脸上。

“噢？竟有这等事？你们早就认识？”大天太后搁下茶盏，鎏金茶盖与盏身相碰，发出清脆的“叮”声，满是意外。

姝浣指尖悄然攥紧了丝帕，鬓边茉莉簌簌发抖，她垂首避开阿蒲女的视线，声音细若蚊蚋“是，回禀祖上。那时……奴婢还在泽翊宫的阿芙蓉苑里，专司种植阿芙蓉。”

“泽翊宫怎会有阿芙蓉苑？”大天太后眉峰微蹙，显然起了疑心。天界规矩森严，阿芙蓉性烈有毒，向来是禁植之物，纵是太子东宫也不该有此疏漏。此事若深究下去，怕是要牵扯出不小的风波。

姝浣心头一紧，正要开口辩解，阿蒲女却抢先一步，朗声道“哦~老祖宗您忘了？整个天界，最爱这阿芙蓉，可不就只有孙儿么？”他说着，漫不经心地解下腰间那支紫竹烟杆，烟杆上嵌着翡翠烟嘴，在日光下泛着幽光。

“呵呵~你这皮猴，竟把这茬儿忘了！”大天太后恍然大悟，点着阿蒲女的额头笑道，眼底的疑虑顿时烟消云散。

姝浣立在二人身后，脸上血色褪尽，只能僵硬地扯着嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容。阿蒲女这一番话，看似替她解围，实则字字句句都将她钉在了“曾为阿芙蓉苑侍女”的身份上，那可是天界人人避之不及的“污地”，谁都知道，当年太子为了讨好这位“阿蒲王”，才破了规矩私植此物。如今被当众点破，她纵是良媛身份，也难免落人口实。她只能僵硬地扯着嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容，鬓边茉莉终于不堪重负，“啪嗒”一声坠落在青石板上，碾作了泥尘。

阿蒲女将她的窘迫尽收眼底，唇角笑意更深，旋即又换上温和的笑，对大天太后道“老祖宗有所不知，当年姝浣娘娘照料阿芙蓉时，孙儿还常与她讨教种植的法子呢。”

“哦？那倒是段缘分。”大天太后浑然不觉其中暗流，只笑着摆手，“既如此，你们更该好好说说话，哀家去偏殿歇歇，让小厨房炖些莲子羹来。”

廊下顿时只剩下阿蒲女与姝浣二人。荷风穿堂而过，卷起一阵令人窒息的沉默，空气中弥漫着莲子的清香，却压不住暗流涌动的腥甜。

阿蒲女缓缓转过身，狐眸里的笑意彻底敛去，只剩下冰封般的寒意。他把玩着手中的烟杆，声音压得极低，却字字如刀“姝浣娘娘，多年不见，你的‘种植之术’，想必更精进了吧？”

姝浣猛地上前一步，月白裙裾在青石板上划出仓促的弧度，她攥着丝帕的手因用力而指节泛白，声音带着压抑的颤抖“我无心要与您争夺什么……可是……”她抬眸望向阿蒲女，眼底水光潋滟，似有万般委屈，“如今我这般身份，也不是我想看到的。

阿蒲女却只是低笑，烟杆在掌心轻轻敲击，发出沉闷的“笃笃”声。他用烟锅遥遥指着姝浣，翡翠烟嘴在日光下泛着冷光，语气里带着毫不掩饰的嘲讽“呵呵~良媛这是想与我辩解什么？”他顿了顿，狐眸微挑，话锋陡然尖锐，“其实，你不用向我解释。与其在此浪费唇舌，不如好好想想如何在东宫站稳脚跟......比如说，给他生个儿子。”

他轻嗤一声，烟杆在空中划出一道轻蔑的弧线“我看他近来闲得慌，竟想把我的女儿许给大殿下的儿子啟儿做媒。你若能诞下麟儿，他大约就没那么多闲心来烦我了。”

“您明知道！”姝浣忽然抬高声音，泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊滑落，“太子殿下当年是想随便找个人成婚的！这东宫之中，从来没有人能取代太子妃的位置。那位置，一直……一直是留给您的啊！”

“呵呵~留给我？”阿蒲女像是听到了天大的笑话，仰头朗声大笑，笑声在空旷的回廊里回荡，惊得檐下铜铃乱响。他笑够了，忽然敛了笑意，眼神冷得像淬了冰的刀子，直直剜向姝浣“留给我？你会和一个满嘴谎言、双手沾满血海深仇的人在一起吗？你觉得......我会要么？！我会原谅他吗？”

“可您知道太子殿下心里有您！”姝浣嘶声反驳，泪水模糊了视线，“他夜夜在书房枯坐到天明，案上摆着的始终是您当年……”

“住口！”阿蒲女厉声打断她，烟杆“啪”地砸在栏杆上，震落几片枯叶。他死死盯着姝浣，眼底翻涌着惊涛骇浪，声音却冷得像来自九幽地狱“他心里有没有我，与你无关，与这东宫的位置更无关！姝浣，收起你那套惺惺作态的把戏！你今日能站在这里，穿着这身良媛的朝服，难道不是他的恩赐吗？如今却来我面前扮演无辜，不觉得可笑吗？”

姝浣被他眼中的戾气吓得连连后退，脊背撞在冰冷的廊柱上，发出“咚”的一声闷响。她望着眼前这个浑身是刺的男人，忽然明白了......无论她说什么，做什么，都无法抹平他心中的伤痕，更无法动摇他对帝泽天深入骨髓的恨意。

阿蒲女深吸一口气，缓缓转过身，黄粉色衣袍在风中猎猎作响。他背对着姝浣，声音恢复了平静，却带着一种近乎残忍的淡漠“良媛娘娘，好自为之。”

说罢，他头也不回地离去，只留下姝浣一个人瘫软在廊柱旁，泪水浸湿了衣襟，与地上的茉莉残瓣一起，在荷风中无声凋零。权力的棋局早已落定，她与他，不过都是帝泽天手中的棋子，挣扎得再用力，也逃不出命运的桎梏。

残阳如血，最后一缕金辉斜斜掠过宫墙，将琉璃瓦染上颓靡的暖色。姝浣拖着灌了铅似的双腿踉跄而入，鬓边金步摇歪斜欲坠，月白裙裾下摆还沾着庭院里的夜露。殿门未及掩实，贴身侍女捧着暖炉迎上来，声音压得极低，“娘娘，太子殿下在云熙殿候您多时了，脸色......很不好。”

姝浣指尖猛地一颤，暖炉的温度透过锦缎传来，却暖不透她冰凉的骨髓。她闭了闭眼，将喉头的哽咽咽下去，哑声道“知道了，替我取件墨色宫装来，不必簪花。”

云熙殿内，鎏金兽首炉里的龙涎香燃得正旺，却驱不散殿中凝滞的寒意。原本属于阿蒲王的紫檀木宝座上，此刻斜倚着一道玄色身影，帝泽天指尖漫不经心地转着一枚白玉扳指，烛火在他棱角分明的脸上投下明暗交错的光影，将那双深邃的凤眸衬得愈发晦暗难测。殿中侍立的宫人皆垂首屏息，连呼吸都似怕惊扰了这位喜怒无常的储君。

“臣妾参见殿下。” 姝浣撩起裙摆，双膝重重跪在冰凉的金砖上，玄色素裙铺展如墨蝶垂翅，发髻上仅余一支银簪，衬得脖颈愈发纤弱，仿佛轻轻一折便会断裂。

宝座上的人没有立刻叫她起身。沉默在空气中发酵，只有玉扳指摩擦紫檀木扶手的“咔嗒”声，一下下敲在姝浣的心尖上。直到她额角的冷汗浸湿了鬓发，帝泽天的声音才终于响起，低沉如大提琴的最低音，却带着淬了冰的冷意“你知道，自己错在哪里了？”

“臣妾知错。"她的声音抖得像秋风中的落叶，“不该单独与阿蒲王殿下见面，不该妄图替他求情，更不该......”她喉头一哽，指甲深深掐进掌心，“不该奢望殿下能对您放下芥蒂。”