阿蒲女心中暗惊，此人身上的气息太过干净，干净得有些不真实，与这诡异道观的氛围格格不入。他不禁有些犹豫，这究竟是对方道行高深，还是伪装得滴水不漏？

帝泽天也是微微一怔，显然也被这道士的气度所慑，但他反应极快，立刻收敛心神，与阿蒲女对视一眼，两人同时朝着那道士拱手行礼，齐声说道“多谢道长收留。”

那道士微微颔首，目光在两人身上一扫而过，那眼神平和中正，却又仿佛能看透人心，让帝泽天和阿蒲女都感到一丝莫名的压力。他侧身让开道路，语气平淡却不失礼数“两位客人一路辛苦，请随我来。”

“多谢道长。”帝泽天拱手回礼，目光不自觉掠过道士身后幽深的回廊。

“听二位谈吐，似是要往京城赴春闱？”道士缓步引路，袖袍在山风中轻摆，“若论礼部试，须待明年仲春开科，如今方是仲夏，二位倒是赶得早了。”

“呵呵，道长见笑了。”帝泽天接口道，“我兄弟二人想着早到京华，也好寻处僻静会馆埋首书案，免得临期仓促。”

“原来如此。”道士在转角处停下脚步，指着前方竹篱围就的小院道，“眼看日头西斜，山中清斋虽无荤腥，却有新采的菌菇与自酿的梅酒。二位若不嫌弃，便请在此用些便饭。”

斋饭既罢，日影尚未西沉。帝泽天与道长在堂中品茗闲谈，谈及城中轶事，不时传来几声低笑。阿蒲女却似坐不住，只推说想瞧瞧观中景致，便独自往庭院走去。只是他身后，那渊棣小道士的身影始终不远不近地跟着，一双乌溜溜的眼睛眨也不眨，倒像是奉命盯梢一般。

转过几株苍劲的古松，阿蒲女忽地停步，转身对着小道士露出个温和的笑，压低声音道“小师父，劳烦问一声，这观中净手之处在何方？方才多饮了几杯茶水，眼下有些内急。”他一面说着，一面微微蹙眉，做出几分窘迫之态，眼角余光却悄悄打量着对方的神色。

那小道士闻言脸颊微红，连忙摆手道“小先生莫叫小师父，唤我渊棣便是。茅厕在东角门后，随我来。”说罢转身便走，青布道袍的衣摆扫过阶前青苔，倒比来时走得快了三分。

阿蒲女见那小道童脸颊绯红，宛如染上了春日桃花，不由得心头暗笑，嘴角便漾起促狭的笑意。两人一前一后走了数步，到得茅厕近前，那小道童果然不便相随，只臊眉耷眼地立在丈许外的廊下，远远地守着，活像个被主子差遣却又满心不自在的小跟班。

阿蒲女暗自庆幸此番得脱樊笼，忍着笑进了茅厕。他反手掩上门，借着昏暗中打量这方寸之地，土坯墙斑驳陆离，角落里堆着些干草，顶上茅草稀疏，倒也能遮风挡雨。正打量间，忽见东侧墙上有一方狭小气窗，窗棂间的空隙仅容孩童出入，他身形本就清瘦，试了试，竟能勉强钻过。

心念电转间，阿蒲女已在茅厕内分化出一具分身，那分身与他一般模样，只是眼神稍显木讷，直挺挺立在原地。他本体则俯身矮身，像狸猫般灵巧地从小窗钻了出去，落地时只发出极轻的声响。

出得茅厕，他贴着墙根潜行，借着松柏的浓荫四下张望。这道观布局与寻常道家清修之地并无二致。青砖铺地，回廊曲折，几间静室门窗紧闭，檐下悬着的铜铃纹丝不动。他耐着性子寻了三四间房，或推窗窥看，或侧耳细听，却始终未见半分异常，连半点可疑的气息也无。

“晦气！”阿蒲女暗自啐了一口，心情郁郁地原路折返，再次从气窗钻回茅厕。刚站稳脚跟，便听得门外传来小道童捏着鼻子、瓮声瓮气的声音“小先生，您……您还没上完吗？这味儿可真……”

茅厕内的分身立刻佝偻着腰，苦着脸应道“唉，许是方才斋饭吃坏了肚子，劳烦小师父再等片刻……你先回去吧，我稍后自会寻路回去，省得在此熏着你。”

“那你可得快点啊！”小道童显然巴不得离开这腌臜之地，声音里满是厌烦，说完便“噔噔噔”地跑远了，连脚步都带着几分仓促。

听着那渐行渐远的脚步声，阿蒲女本体再也忍不住，捂着嘴“噗嗤”一声笑了出来，眼角都笑出了泪花。他拍了拍分身的肩膀，那分身便化作一缕轻烟消散。刚整理好衣袍，便听得门外传来脚步声，却是帝泽天寻了过来。

阿蒲女刚从茅厕出来，便见帝泽天负手立在竹荫下，眉头微蹙，似是等了些时候。他心头一凛，语气冷冷“你怎地寻来了？”

帝泽天见他出来，神色稍缓，上前两步低声道“你去了这许久，那小道童只说你在净手，我放心不下，我怕你遇上什么麻烦，来看看有什么能帮忙的。”

“我有什么要太子殿下帮忙的？”阿蒲女挑眉冷笑，“难不成还要劳烦您递手纸？”

帝泽天也不恼，只目光沉沉地看着他“那你……可查到什么？”

阿蒲女脸上的嘲讽淡了些，摇了摇头，声音压得更低：“四处都瞧过了，三清殿、偏院、柴房……连后院那口枯井都探了探，与寻常道观并无二致。”他顿了顿，眉头锁得更紧，“是我多疑，还是那老道士藏得太深？”

“宁可信其有。”帝泽天伸手拍了拍他的肩，语气凝重，“方才与他谈及星象，他竟能随口道破我生辰命格，言语间似有若无地试探我们此行目的。若真是寻常隐士，怎会如此？”

阿蒲女望着远处飞檐上的铜铃，风一吹，叮当作响，却衬得这道观愈发静得诡异。他深吸一口气，“知道了。先回去吧，免得那小道童又跟来。”说罢，率先迈步往回廊走去，只留下帝泽天望着他的背影，若有所思。