“宋云靖，”贺愿终于开口，“有些旧事，不必再提。”

“为何不提？”宋敛不允许他回避，“是因为我父亲当年未能护住贺家满门，致使你流落北境，饱经苦难？还是因为你觉得，时过境迁，我早已不配再担你一声‘师父’？”

那些被贺愿刻意深埋的过往。家族的骤变、北境的风霜、以及眼前这人父亲曾与自家父亲把酒言欢、最终未能施以援手的复杂纠葛，瞬间翻涌而上。

“并非不配。只是……时移世易。你如今是平华侯世子，陛下跟前的红人。而我，是身负污名、苟活性命的易王。旧事重提，于你无益，于我……亦是负担。”

他试图将两人的关系重新拉回安全的、充满算计与距离的轨道。

宋敛嗤笑一声：“贺愿，你总是这样。用理智权衡一切，将所有人都推开，包括我。”

他伸手，不是强势的禁锢，而是用指尖轻轻碰了碰贺愿手背上那片被茶水烫红的皮肤，动作带着近乎笨拙的温柔。

“我父亲是我父亲，我是我。他欠下的债，我还。你缺失的十九年，我补。”

“至于身份……在我这里，你永远只是贺愿。是需要我看着、守着、护着的……徒弟。”

贺愿没有抽回手，也没有回应那句“徒弟”。

只是看着宋敛，问了一个实际的问题：“……守到几时？”

宋敛终于等到了他想要的回应：“自然是……守到殿下厌烦，开口赶我走为止。”

“不过，以殿下的性子，怕是宁愿自己憋着，也绝不会先开这个口。所以，臣恐怕要赖在殿下身边……很久很久。若是可以，臣还希望殿下能多相信我一些……”

“你只管往前查。玉环只要在我心口旁一天，你想掀开的天，我都能替你扛。”

云晚寒看着两人之间气氛莫名缓和，虽然听不懂那些深意，还是倚在贺愿肩头，乖巧地将一块甜糕推至宋敛面前：“小侯爷也吃！守岁要吃饱才有力气呀！”

宋敛捻起那块甜糕，目光意味深长地落在贺愿脸上。他嘴唇无声开合，清晰地比出两个字：哥哥。

云晚寒唤一声“哥哥”，便能自然而然地倚进贺愿怀里。而宋敛此刻这无声的唇语，其中深意，不言自明。

贺愿清晰地读懂了那无声的唇语，面上依旧波澜不惊，只淡淡瞥了宋敛一眼，眼神里含着些许警告，又掺杂着一丝难以言喻的复杂。

宋敛接收到他的目光，非但不收敛，反而得寸进尺地将那声无声的“哥哥”在唇齿间又慢悠悠地回味了一遍，这才心满意足地将甜糕送入口中。

云晚寒看着小侯爷吃得“开心”，自己也弯起了眼睛，又拿起一块糕点，小口小口地啃着，全然不知自己方才成了怎样微妙交锋的由头。窗外爆竹声不绝于耳，烟火的光影偶尔掠过窗棂，映亮这一方静谧又暗流涌动的小天地。

宋敛咽下糕点：“这醉仙楼的甜糕，滋味果然不错。甜而不腻，回味悠长……甚合我意。”

贺愿岂会听不出他话中的双关，只垂眸抿了一口茶，并未接话，仿佛全部心神都沉浸在那清冽的茶香之中。唯有那被茶水热气微微熏染的、几不可察泛红的耳垂，泄露了主人并非表面那般平静无波。

宋敛看着他这副故作镇定的模样，眼底笑意更深。

大年初一的宫宴，贺愿方踏入紫宸殿，便见长公主正亲昵地拉着大公主谢将容的手，低声说着体己话。

另一侧，宋敛正支着一条腿，姿态闲散地靠坐在席位上，全然不顾周遭规矩。眼风盈盈掠过刚进殿的贺愿，举杯遥遥一敬。

今日是皇室家宴，殿内皆是皇亲国戚，血脉相连。

贺愿一个异姓郡王，本是八竿子打不着的身份，此刻赫然在列，其意不言自明。

果不其然，谢止目光温和地落在他身上，含笑开口道：“愿儿来了。容儿，来见过易王殿下。这便是朕先前同你提过的，贺卿。”

谢将容闻声抬眼。她今日穿着一身藕荷色宫装，仪态端庄，闻言微微颔首：“将容见过易王殿下。”

贺愿依礼回以一揖：“臣，贺愿，见过大公主殿下。”

谢止看着两人，眼底笑意更深，仿佛极为满意这“初见”的场面。

一旁的长公主笑道：“陛下也是，孩子们初次见面，哪有当着这么多人面就让互相认人的？没得让人不自在。愿儿，快别拘着了，入席吧。”

贺愿顺势应了声“是”，走向自己的席位。他的位置被安排在宗室子弟一列，虽不算顶靠前，但在此等家宴中，已足见恩宠，或者说……某种意味深长的安排。

经过宋敛案前时，他目不斜视，却能清晰地感受到那道始终胶着在自己身上的、带着玩味和探究的视线。

宋敛并未再做出任何出格的举动，只是慢悠悠地晃着杯中酒液。