夜间，苏晗一匆匆用完晚膳，赶去衙门收拾东西。

她本想同熟识的人好好道个别，可是往常灯火通明的衙门却丝毫不见人影。

知府的府邸就与衙门相邻，平日里知府会在吃酒后谈天说地，如今却是只剩几个妇人小厮忙碌的身影。衙门本就住着许多还未成家的捕快，包括她的得力下属小六、付柒，还有武学师傅扶桑。而此时却都不见踪影，整个衙门竟是人去楼空了。

恍惚间，苏晗一听见身后气喘吁吁的声音，回头一看，正是从门外跑来的小六。

“小六，这是怎么了，衙门里竟然没人了？”

“出大事了苏捕头，”小六急急地喘了口气，“曲明河西的那个茶楼着火了，知府让我们都去帮忙 。这会儿火刚扑灭，竟发现里面有具女尸！？”

苏晗一略有些惊讶，按理说救火这事儿是由望火楼来管的，曲明河西离衙门甚至是苏府都有两刻钟的脚程，河西着火，她们河东都不一定知道这事儿。

但细细想来衙门如此兴师动众也在情理之中，因为这次着火的是著名的曲明茶楼。

这个茶楼是来京参加科举的书生最常选择的落脚点，里面出了不少高中的文官，于是各路书生会慕名来此，自发组织了不少集会，这里也就变成了汴京附庸风雅的必去场所。曲明茶楼名气远扬，甚至早年间皇帝微服私访的时候也曾来过，如今茶楼还挂着皇帝的题字——曲水流觞。

有了这个题字，这茶楼必然要受到各部的重视。知府调了整个衙门的人去救火，本意是想在皇帝面前好好表现表现，争点功名，不料竟发现了一场命案，这下整个衙门都要连轴转了。

这会儿正是苏晗一离职之际，她走也不是，不走也不是。思忖了片刻，还是决定帮着小六拿了些办案要用的物件前往了曲明茶楼。

亥时，曲明茶楼门前人满为患。有人正伸长脖子想看看热闹，有人手上还拿着筷子就被赶了出来，甚至有几个还未脱下妆发的戏子无奈地站在道上。

曲明茶楼兼具住宿、品茶、赏戏等功能，足有五层楼高，占地也比得上一些小官的府邸，是汴京数一数二富庶的大楼。此时火已扑灭，远看只是在一楼有个被烧的光秃秃的小角，对比这灯火通明的大楼甚不起眼。

掌柜姜姑娘一手掩面，一手死死抓住知府的衣角，凄凄哀哀地开口：“哎呀，我的茶楼，这是皇帝亲访，御赐牌匾的茶楼啊，如今这里出了命案，这让莘莘学子以后到哪去住，大人您一定要查明真相，让我们茶楼重归清净之地啊。”

知府故作深沉，并没有急急揽活。忽而看到人群中的苏晗一和小六，眼睛一亮，当即把二人叫来：“你俩跟我进去看看现场。”说着火急火燎地走向案发的厢房，“望火楼戌时一刻发现的火光，当时东南角三间厢房，包括这院子里的花草树木都着了不少，火是直到戌时三刻才完全扑灭的。

在灭火过程中，杂役发现这间清风厢房有人瘫倒在桌前，便急忙把人救出放置在庭院中，但是为时已晚，这位姑娘已经殒命。”

说着众人已经驻足于女尸前。