大赛开赛前夕，林间小道林木葱郁，层层叠叠的枝叶交错成荫，筛下细碎的光斑落在青石板路上。清风卷着草木的清苦与野花的淡香掠过，树叶摩挲发出沙沙的轻响，混着远处溪涧的叮咚水声，衬得林间愈发幽静。方青水忽然脚步一顿，指尖轻捻腰间的玉佩，眉尖微挑扫向身后浓沉的阴影：“很奇怪，你们有没有发现，那个黑袍人跟着我们好久了。”

顾玄翎脊背挺直，月白的衣摆被风拂过轻晃，他没有回头，目光依旧落在前方蜿蜒向密林深处的林间小路，指尖轻叩袖沿，淡淡应声：“已经跟了三里地了，脚步轻得像落了片柳絮，像是刻意藏着气息。”

凌霜影垂在身侧的指尖轻捻一缕微凉的发丝，眸光微凝，眉宇间掠过一丝疑惑，鼻尖似萦绕着一缕若有若无的熟稔气息，说不清道不明：“不知道怎么的，总觉得有股熟悉的感觉，说不上来。”

话音刚落，一道黑影便从右侧粗壮的古槐树影中悄然而至，衣袂带起一阵短促的风声，身形一晃便拦在几人面前，带着几分刻意的渗人语气低笑，声音裹着一丝了伪装的沙哑磁感：“熟悉？会不会是因为，是你们认识的人？”

黑袍缓缓从头顶褪下，露出那张带着几分痞气又格外亲切的脸，阳光落在他微扬的眉梢，映出眼角的细纹。陈家佳和李大刀眼睛瞬间亮得像燃了星火，几乎是同时跳起来，脚掌蹬在青石板上发出噔的一声，异口同声大喊，声音震得林间的雀鸟扑棱着翅膀飞散：“大叔！你怎么来了！”

陈大友嘿嘿一笑，掌心拍在身后鼓囊囊的粗布包裹上，发出嘭嘭的闷响，眉眼间满是藏不住的得意，嘴角咧到耳根：“那还用说，当然是想你们几个小子了，顺带还带了不少好东西！”

李大刀眼疾手快，目光像粘了蜜似的死死黏着那鼓起来的包裹，脚步不自觉地蹭上去，掌心燥热，伸手就想摸那粗糙的粗布面：“那是啥啊？看着就沉！该不会是啥厉害的宝贝吧？”

“那还能不是！全是给你们准备的秘密武器！” 陈大友拍着包裹，胸脯挺得老高，粗布裹着的硬邦邦的触感硌着掌心，一脸 “看我多靠谱” 的暖心模样，仿佛里面装的是削铁如泥的神兵利器。

方青水却在一旁挑眉拆台，指尖抵着唇瓣轻笑，语气带着几分戏谑，尾音微微上挑：“你倒是清闲？不用留在仙姬大人身边伺候？”

陈大友脸上的得意瞬间垮掉，腮帮子微微鼓着，不满地哼了一声，大手一挥，粗布衣袖带起一阵风，故作潇洒地转身：“不爱了不爱了，仙姬大人那边没意思，别烦我，统统走开！”

可话音刚落，一道沉稳厚重的脚步声便由远及近，咚咚的声响敲在青石板上，带着不容置疑的威压，连地面都似有轻微的震颤。一名身着银甲的统领级强者快步走来，银甲碰撞发出泠泠的脆响，他在陈大友面前躬身行礼，铠甲的冰凉触感蹭过衣摆，语气恭敬却带着几分不容置喙：“面首大人，仙姬大人吩咐，告假时日有限，还望您莫要食言，否则……”

后面的话没说透，可那眼神里的提醒再明显不过，冷沉的目光扫过，似带着一丝寒意。陈大友脸上的潇洒瞬间僵住，心里咯噔一下，像揣了块冰，立马换了副嘴脸，凑上去勾住统领的肩膀，掌心的温热贴着凉凉的铠甲，满脸堆笑热络道：“好兄弟！这是自然！我心里有数，多多担待，回头必有重谢！”

直到统领的身影消失在林间尽头，银甲的泠泠声响渐渐远去，寂静的空气里突然爆发出一阵轰鸣般的大笑，陈家佳笑到扶着粗糙的树干直不起腰，腹部的肌肉扯着生疼，李大刀笑得前仰后合，手掌拍着大腿发出啪啪的响，连凌霜影的嘴角都忍不住弯了弯，眼底漾开一丝浅淡的暖意。陈大友的脸涨得通红，像熟透的柿子，恨不得找个地缝钻进去，抬手假装凶道，掌心拍在树干上发出闷响：“笑什么笑！有什么好笑的！”

笑闹间，几人继续往前走，林间的清风卷着草木香与泥土的湿润气息绕在周身，拂过脸颊带着微凉的触感。陈家佳忽然凑到李大刀身边，胳膊肘蹭着他的胳膊，压低声音小声问道，气息拂过李大刀的耳廓：“哎，大刀，顾玄翎、方青水他们几个的真正能力，你知道不？我瞅着他们都厉害得很，平日里练手都藏着掖着的，连气息都收得死死的。”

李大刀迟疑了一瞬，眼珠子滴溜溜转了转，立马梗着脖子，脖颈的青筋微微凸起，一脸胸有成竹的自信，声音扬着：“我当然知道！那还用说！”

心底却疯狂打鼓，掌心沁出薄汗：其实我啥也不知道，就偷偷瞄过他们练手几眼，刀剑相击的脆响还在耳边，可具体是啥路数来着…… 早忘到九霄云外了！连他们出招的路数都记混了，可是不能露怯啊！

陈大友咳了两声，喉咙里的痒意散去，试图挽回一点颜面，伸手拍了拍腰间另一个小巧的包裹，粗布的触感磨着掌心，故作淡定：“除了秘密武器，我还带了纸钱！做人做事，两手抓两手硬，万一你们输了，该有的仪式可不能少，总不能让你们输得太难看了！”

这句话直接掐断了所有和谐气氛，陈家佳、李大刀脸上的笑容瞬间消失，嘴角的弧度僵住，几人瞬间黑脸，连凌霜影的嘴角都狠狠抽了抽，指尖捏了捏眉心，懒得搭理他，脚步都快了几分，鞋底碾过落叶发出咔嚓的轻响，摆明了不想跟他搭话，顾玄翎也只能尴尬的轻笑了事。

一时间，方青水叉着腰，指尖抵着腰侧的软肉，眉眼间满是少年人的跳脱，阳光落在她的发梢，镀上一层浅金，率先开口，声音清脆像撞铃：“马上要去桃花宴打比赛了，咱们总得有个战队名号吧？总不能到时候被人问起，连个名字都没有，多丢份！你们谁有主意？”