“凝神静气，运转内功抵御！”玄真沉声提醒，拂尘一扫，一股清风拂过，稍稍驱散了些许甜香。

众人连忙依言而行，不敢大意。

又行片刻，眼前豁然开朗，竟是一处被环形山壁包围的幽谷。谷中温暖如春，繁花似锦，各种叫不出名字的奇花异草争奇斗艳，姹紫嫣红，美不胜收。一条清澈溪流蜿蜒穿过花海，水声潺潺。若非知晓此地乃魔窟险境，几乎要误以为是人间仙境。

可在这极致的美景之下，却潜藏着致命的杀机。那些看似娇艳的花朵，花瓣上滚动着色彩斑斓的露珠，散发着诱人的香气，但仔细观察，可见花蕊深处不时有细小的毒虫爬进爬出。溪水清澈见底，水底却铺满了色彩诡异的鹅卵石，隐约有扭曲的黑影在水草间游弋。

“此地便是‘百花幽涧’，苗彩云的药圃之一。”墨羽声音压得极低，“莫要被表象迷惑，此处一花一草，一水一石，皆可能蕴含剧毒。”

众人心下凛然，更加小心翼翼，沿着花海边缘一条若隐若现的小径前行，尽量避开那些过于妖艳的花朵和看似平静的溪流。

正行走间，前方花丛深处忽然传来一阵银铃般的娇笑，以及女子嬉闹的声音。

“快躲起来！”墨羽低喝一声，率先闪身藏入一丛茂密的、散发着辛辣气味的墨绿色灌木之后。

众人反应极快，各自寻了附近的花丛或怪石隐匿身形，屏住呼吸。

只见数名身着轻薄彩纱、身段曼妙的女子，说笑着从花海深处走来。她们手中提着花篮，篮中盛满了刚刚采摘的、色彩各异的花瓣。这些女子容貌皆属上乘，眼波流转间自带媚意，但眉宇间却萦绕着一股若有若无的黑气，显然常年与毒物为伍，已受侵蚀。

“姐姐，你说教主这次亲自驾临秘窟，所为何事呀？”一名绿衣女子娇声问道。

为首一名身着粉纱、容貌最为美艳的女子嗤笑一声，指尖拈起一片猩红的花瓣，放在鼻端轻嗅：“教主的心思，岂是你我能揣度的？不过听说，是为了那柄……纯阳古剑。”

藏身于灌木后的沈清弦心头一跳。

另一名黄衣女子接口道：“哼，不过是柄破剑罢了！听说执剑的是个乳臭未干的青云派小子，叫什么沈清弦？教主何必亲自出手，咱们姐妹略施手段，还怕他不乖乖就范？”

粉纱女子眼中闪过一丝忌惮，摇头道：“莫要轻敌。那沈清弦能得纯阳古剑认可，必有过人之处。而且……我听说，赫连护法前些时日在他手上都吃了点小亏。”

“赫连霸那个莽夫！”绿衣女子不屑地撇撇嘴，“空有一身蛮力。若让咱们遇上，保管叫那沈清弦尝尝什么叫真正的销魂蚀骨！”

几名女子又是一阵娇笑，言语间充满了对自身媚术与毒功的自信，她们边说边走，渐渐远去，并未发现隐藏在附近的沈清弦等人。

待她们身影彻底消失在花海另一头，众人才从藏身处出来，个个脸色凝重。

“他娘的！南宫锦那魔头竟然亲自来了！”冯镇岳独目中凶光闪烁，又带着一丝忧虑。

慕容冲咬牙道：“正好！若能在此地将此魔头重创，必能震动江湖！”

墨羽冷冷道：“慕容公子，收起你的妄念。南宫锦武功深不可测，麾下高手如云，此刻与她正面冲突，无异于以卵击石。我们的目标是探查秘窟，不是来送死的。”

沈清弦深吸一口气，压下心中的波澜。南宫锦亲至，无疑让此行凶险倍增，但也意味着，这秘窟之中，必有极其重要之物或事。

“继续前进，小心避开巡逻。”她沉声道，“既然南宫锦在此，秘窟核心区域的守卫必然更加森严，我们需更谨慎。”

众人点头，再次由墨羽引路，沿着小径，向着幽涧深处潜行。

越往深处，花木愈发奇异，有些花朵甚至能自行开合，吐出迷蒙的香气；有些藤蔓如同活物般微微蠕动。空气中甜香更浓，即便运转内力，也觉心神微微荡漾。

忽然，前方小径转弯处，传来一阵沉重的脚步声，以及金属甲片摩擦的铿锵之声。

墨羽脸色微变：“是幽冥铁卫！快躲！”

众人急忙再次隐匿。这次来的，是四名身着厚重黑色铁甲、头戴鬼面盔、手持长戟的高大武士。他们步伐一致，气息沉浑，眼神透过面具射出冰冷的光芒，远非之前那些外围哨探可比。

眼看他们就要走到众人藏身之处，李双因为紧张，脚下不小心踩断了一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。

四名铁卫脚步猛然停住，冰冷的目光齐刷刷投向声音来源！

“什么人？！”为首铁卫厉声喝道，手中长戟已然抬起。

藏身于花丛后的冯镇岳肌肉绷紧，熟铜棍便要提起硬拼。

就在这千钧一发之际——

“喵呜～”

一声软糯的猫叫，自另一侧的花丛中响起。随即，一只通体漆黑、唯有四爪雪白的猫咪，慵懒地踱步出来，碧绿的猫眼好奇地看了看那四名铁卫，随即甩了甩尾巴，轻盈地跃上旁边一块石头，舔舐着自己的爪子。

那为首铁卫见状，紧绷的气势微微一松，冷哼一声：“原来是苗夫人的‘白云踏雪’……晦气！继续巡逻！”

四名铁卫不再停留，迈着沉重的步伐，转向另一条小径离去。

待铁卫走远，众人才松了口气，暗道侥幸。李双更是吓得脸色发白，拍了拍胸口。

冯镇岳看向那突然出现的黑猫，独目中闪过一丝疑惑：“这猫……”

墨羽低声道：“是苗彩云养的宠物之一，性喜食毒，颇得宠爱。没想到它竟会无意中帮了我们一次。”

那黑猫似乎听懂了墨羽的话，抬起头，碧绿的猫眼竟似有灵性般扫过众人藏身的方向，随即轻巧地跳下石头，几个起落便消失在花海深处。

沈清弦看着黑猫消失的方向，心中却无半分轻松。南宫锦亲临，铁卫巡逻，这百花幽涧看似平静，实则杀机四伏。

“此地不宜久留，速速穿过幽涧！”她当机立断。

众人不再迟疑，加快脚步，在墨羽的引领下，七拐八绕，终于有惊无险地穿过了这片美丽而致命的花海。

前方，道路再次收窄，隐约可见一座依山而建的、气势森然的黑色堡垒轮廓，隐藏在愈发浓重的山雾之中。堡垒入口处，黑气缭绕，隐约可见更多幽冥铁卫的身影。

那里，便是幽冥教在此处秘窟的核心区域——黑木堡。