黑木堡内却灯火骤明，原本沉寂的堡内此刻人影幢幢，呼喝声、兵刃撞击声、以及各种奇异的哨音此起彼伏，显然沈清弦与苗彩云那一战已然惊动了整个秘窟。

无数幽冥教徒手持火把兵刃，在错综复杂的廊道、庭院间穿梭搜索。

沈清弦背负双剑，将轻功施展到极致，凭借着过人的记忆与灵觉，在屋脊墙垣间急速穿梭，避开一队队明火执仗的巡逻教众。然而，黑木堡内部结构之复杂远超想象，回廊九曲，院落层层，加之夜色与紧张干扰，她竟渐渐迷失了方向，原本清晰的汇合点路径变得模糊起来。

“这边搜！别让那小子跑了！”

“封锁东区所有通道！”

杂乱的脚步声与呼喝声自前方巷口传来，火把的光芒将那片区域照得亮如白昼。

前有堵截，后有追兵，两侧高墙耸立，无处可攀。沈清弦心中一凛，目光疾扫，见身侧不远处有一扇虚掩的朱漆木门，门楣上的雕花在火光映照下显得颇为精致，与周遭粗犷的建筑风格略有不同。情急之下，她也顾不得许多，身形一闪，便如轻烟般掠入门内，反手轻轻将门闩插上，背靠门板，屏息凝神，听着门外脚步声匆匆而过，方才稍稍松了口气。

直到此时，她才得空打量身处之地。

这是一间极为宽敞轩敞的厅室，与她之前所见的任何屋舍都截然不同。地面铺着光滑的黑色暖玉，光可鉴人，倒映着穹顶垂下的数盏琉璃宫灯，灯内并非烛火，而是散发着柔和白光的夜明珠，将室内照得一片通明却不刺眼。四壁是某种深紫色的檀木，其上以金线银丝镶嵌出繁复而诡异的图腾，似曼陀罗，又似纠缠的毒蛇，隐隐流动着幽光。空气中弥漫着一股冷寂的异香，似兰非兰，似麝非麝，闻之令人灵台一清，却又隐隐感到一丝压抑。

她此刻正立于一座巨大的七彩琉璃屏风之后。屏风上绘着万里江山泼墨图，笔势雄浑，气魄万千，与这幽冥魔窟的氛围格格不入。

更引人注目的是屏风之后传来的细微水声，以及那弥漫在异香中，一丝若有若无的、带着水汽的温润体香。

沈清弦心中一紧，暗道不妙，竟闯入了他人寝居，还是如此尴尬的时刻，她下意识想立刻退出，但门外搜索未止，此时出去无异于自投罗网。

正踌躇间，目光不经意透过屏风缝隙向内望去。

只见屏风之后，是一方以整块汉白玉雕琢而成的浴池，池水氤氲着热气，水面上漂浮着层层叠叠的殷红花瓣，形似蔷薇，却色泽更深，近乎墨赤，在氤氲水汽中缓缓旋转，散发出浓郁的、带着一丝妖异的香气。

池中，一道背影浸在水中，墨黑的长发如同上好的绸缎，湿漉漉地披散在光洁的脊背上，发梢漂浮于水面，与那些墨赤花瓣纠缠。水波荡漾间，可见其肩颈线条优美流畅，肌肤在氤氲水汽与明珠光辉映照下，呈现出一种近乎透明的冷白，仿佛月下凝霜，寒玉生辉。

仅仅是这一个背影，便已流露出一种勾人心魄的美，以及一种睥睨孤高的气度。

沈清弦的目光骤然凝固。

这背影……这肌肤的冷白光泽……还有那墨黑如瀑的长发……

柳凝烟？！

她怎么会在这里？这不是幽冥教的秘窟吗？难道……难道她也像自己一样，是潜入此地的？还是说……她被幽冥教的人抓来了？那日城门口一别，这孤苦无依的女子竟又落入魔窟？

还是说……

只不过，这丝不合时宜的怜悯与惊疑只持续了短短一瞬。

沈清弦毕竟是沈清弦，青云派的少掌门，心思电转间，立刻察觉到了不对劲。

此地陈设之奢华，远非寻常教众乃至头目所能拥有。这满池的异香花瓣，这汉白玉的浴池，这穹顶的夜明珠……无不昭示着主人身份之尊贵。柳凝烟一个无依无靠的弱女子，即便被抓，怎会被安置在此等地方？

更重要的是，眼前这背影虽与柳凝烟极为相似，但那周身萦绕的、无形中散发出的威压，却与记忆中那哀婉凄楚的女子截然不同，那是一种久居上位、执掌生杀予夺方能蕴养出的气度，即便是在沐浴放松之际，也带着令人不敢直视的凛然。

能够在此地、以此种姿态出现的女子，其身份已然呼之欲出——

难道……

一个模糊的念头尚未清晰，池中之人似乎察觉到了身后的注视。

水声轻响。

那人并未回头，只是慵懒地抬起一只手臂，搭在光滑的池沿上，那手臂线条完美，肌肤冷白，手指修长，指甲透着健康的淡粉色，指尖有一下没一下地轻敲着玉石。

“何人扰我清净？”

这声音……虽比那日少了几分柔弱，多了几分清冷，但沈清弦立刻辨认出，正是柳凝烟。

她怎么会用这种语气说话？沈清弦心中疑窦丛生，但眼下形势危急，也顾不得细想，只得压低嗓音，模仿男子声线，带着几分仓促与歉意开口道：“柳姑娘？是在下！沈某……不慎闯入，惊扰姑娘，万分抱歉！”

她刻意点明对方是“柳姑娘”，既是确认，也是试探。

浴池中的人动作微微一顿。

随即，她缓缓侧过头，露出小半边脸颊与那线条优美的下颌，墨发贴腮，更衬得肤光胜雪，她似乎轻轻笑了一下，那笑声极低。

“原来是恩公……”她的声音比刚才柔和了些许，“想不到会在此地重逢。恩公这是……？”

沈清弦见她承认，心中稍定，急忙解释道：“外面幽冥教正在大肆搜捕，在下无奈闯入，实非有意唐突。只是……柳姑娘，你为何会在此地？此地凶险异常……”

南宫锦沉默了片刻，方才幽幽一叹，那叹息声竟与那日巷中的凄楚有几分相似：“那日蒙恩公搭救，凝烟本欲依言远离，寻个安生处所。谁知……刚出城不久，便被一伙强人掳掠，几经辗转，竟被献入了这黑木堡中。幸得……幸得此地一位大人垂怜，见我略有姿色，未加杀害，反而将我安置在此处……”

沈清弦闻言，心中恍然，原来如此。

是被掳来的，想来以她的容貌，被幽冥教中高层看中，囚于此处作为禁脔，倒也说得通，只是……此地陈设规格，似乎并非寻常头目所能拥有，但转念一想，或许是哪位长老甚至护法的居所，那柳凝烟处境恐怕更为不堪。

想到此，她心中不由再生怜悯，那日未能将她妥善安置的愧疚感又涌了上来，语气也缓和了些：“原来姑娘遭此大难，是沈某疏忽了。姑娘可知，看管你的是教中何人？此地守卫如何？”

南宫锦微微摇头，声音带着一丝怯怯：“具体是哪位大人，凝烟也不清楚，他只偶尔前来……此间外围守卫森严，但这内院，因那位大人不喜打扰，寻常教众不敢靠近。恩公，你……你快些离开吧，若是被他们发现你在此处，你我都有杀身之祸。”

沈清弦心中感动，更觉不能弃她于不顾。

正飞快思索对策，门外远处似乎又传来一阵喧哗，搜索似乎更近了。

“给老婆子仔细搜！那小子定然还在附近，绝不可能凭空消失！这间院子也给搜！”