翌日清晨，天光微熹，吴铭那处隐秘宅邸的后门便悄然开启。

一辆翠盖珠缨、八宝流苏的华贵马车悄无声息地停驻在青石板路上，拉车的四匹白马神骏非凡，蹄腕细长，竟是罕见的西域良驹。车辕上端坐着两名目光精悍、太阳穴高高鼓起的中年御者，显是内家功夫不俗的高手。

沈清弦早已收拾停当，候在门内。她换上了一身吴铭命人送来的簇新青缎长衫，虽仍是男子装束，但料子华贵，剪裁合体，衬得她身形愈发挺拔，面容愈发清俊，只是眉宇间那抹挥之不去的忧色，与这身锦绣衣衫略有些不衬。

朱静仪已先一步在马车中等候。她今日身着杏黄缂丝凤穿牡丹宫装，头戴赤金点翠步摇，雍容华贵，气度慑人，见沈清弦出来，她微微颔首，目光在她脸上停留片刻，闪过一丝复杂难明的怜惜，随即示意她上车。

沈清弦踏入车厢。

这马车内部极为宽敞，地上铺着厚厚的波斯绒毯，四壁以软缎包覆，角落设有一尊固定的小巧铜兽香炉，正袅袅吐着清雅的梨花香。

朱静仪端坐主位，而她身侧，竟还坐着一位妙龄女子。

那女子约莫十七八岁年纪，身穿一袭水红色缕金百蝶穿花云锦裙，外罩一件雪狐锋毛的坎肩，梳着双环望仙髻，簪着珊瑚珠排串步摇，耳垂上坠着明晃晃的赤金镶宝石耳珰，极尽精致华贵。她生得杏眼桃腮，琼鼻樱唇，眉眼间与朱静仪有五六分相似，却更多了几分被娇宠惯了的明媚与娇憨，顾盼之间，自带一股天之骄女的飞扬神采。

此刻，她正好奇地打量着刚上车的沈清弦，一双妙目在她脸上、身上滴溜溜地转着，毫无寻常闺秀的羞怯之态。

朱静仪见沈清弦目光落在女子身上，便温言开口道：“清弦，这是婧雪，我的小女儿。”又对那女子道：“婧雪，这位是娘亲故交之子，青云派少掌门沈清弦沈公子，你快来见过。”

原来这女子便是昭阳长公主与驸马韩奎所生的小女儿，韩婧雪。朱静仪与韩奎共育有一子一女，长子韩擎宇年方二十，自幼被韩奎带在身边，在边关军中历练，等闲不回京城；幼女便是这韩婧雪，因是幺女，又生得玉雪可爱，极得永熙帝朱康年的宠爱，在宫中几乎是横着走的人物，比几位正经的公主还要得意几分。朱静仪并未向儿女透露沈清弦的真实身世，只以“故交之子”相称。

韩婧雪听得母亲介绍，立时站起身来，像模像样地福了一福，声音清脆如玉珠落盘：“婧雪见过沈公子。”礼数虽周到，但那打量沈清弦的目光却愈发大胆，带着毫不掩饰的好奇。

沈清弦忙拱手还礼：“韩姑娘。”语气平淡，目光清澈，并无半分谄媚或惊艳之色。

韩婧雪见她反应如此平淡，与自己平日里见到的那些或是阿谀奉承、或是故作清高实则偷偷窥视她的世家子弟截然不同，不由得微微噘了噘嘴，随即又绽开一个甜美的笑容，主动凑近了些，问道：“沈公子，听说你在青云山上武功很高，是真的吗？比宫里的侍卫统领还厉害吗？”

朱静仪在一旁看着，面上带着温婉的笑意，眼神却微微闪烁，留意着沈清弦对韩婧雪的态度。她今日特意带韩婧雪同来，确有深意。皇帝对这个小外甥女宠爱有加，几乎到了有求必应的地步。若……若婧雪能对沈清弦生出几分好感，哪怕只是寻常欣赏，在陛下面前为沈清弦说上几句好话，或许便能化解几分眼前的杀身之祸。她心底那假凤虚凰的念头并未完全熄灭，若能借婧雪之力，或可多一层转圜余地。

沈清弦对韩婧雪的热情问话，只是微微颔首，淡淡道：“江湖传言，多有夸大。宫中侍卫统领皆是千里挑一的好手，沈某不敢妄比。”

她语气疏离，态度不冷不热。韩婧雪何曾受过这般冷淡？她在宫中便是皇帝舅舅都要哄着她，何时被人如此轻描淡写地应付过？当下那点好奇心便淡了几分，有些不高兴地坐回原位，小声嘀咕道：“原来是个闷葫芦，无趣得紧。”

朱静仪见状，心中微感失望，却也不好说什么，只得岔开话题，对沈清弦温言道：“清弦，稍后入宫，一切需谨慎，陛下问什么，你便答什么，切勿意气用事。”她顿了顿，眼中忧色更浓，“那赵无极和玄冥子恐怕也会在场，你……万事小心。”

沈清弦点了点头，目光投向窗外那越来越近的、巍峨耸立的皇城轮廓，心中一片沉静。

该来的，终究要来。

马车辘辘前行，穿过玉京城宽阔繁华的街道，向着那象征着无上权力与重重危机的宫阙，缓缓驶去。

车厢内，朱静仪心事重重，韩婧雪百无聊赖地把玩着衣带，沈清弦闭目养神，各怀心思，气氛微妙而凝重。

过了一会，韩婧雪耐不住车厢里沉闷的气氛，目光不由自主地又飘向了对面闭目养神的沈清弦。

她自幼生长在玉京，听惯了江湖上的奇闻异事。青云派少掌门沈清弦的名号，近来在京城可谓如雷贯耳——先是在少林寺力挫幽冥教高手，后又得纯阳古剑认主，更引得朝廷下旨征召。在她想象中，这位少年英侠定是位剑眉星目、气宇轩昂的豪杰。

可眼前这人……

韩婧雪悄悄打量着，越看越是惊奇。

但见这沈清弦面容清俊异常，肤色白皙竟不输城中那些终日敷粉的世家子弟，这般容貌，莫说是男子，便是与宫中那些以美貌著称的妃嫔公主相比，也毫不逊色。

“男生女相……”韩婧雪在心中嘀咕着。

马车忽然一个颠簸。沈清弦倏然睁眼，眸中精光一闪而逝，随即又恢复平静。那一瞬间的锋芒，竟让韩婧雪心头一跳。

“这倒奇了。”韩婧雪暗忖，“明明生得比女儿家还要俊俏三分，偏偏眼神锐利如剑。莫非江湖上那些传言都是真的？他当真能挥剑断金、飞花伤人？”

她越想越是好奇，忍不住又开口试探：“沈公子，听说那纯阳古剑是道家至宝，等闲人连碰都碰不得，是真的么？”

沈清弦抬眼看了看她，淡淡应了句：“神剑有灵，自会择主。”

韩婧雪碰了个软钉子，却不气馁，又追问道：“那日在黑木堡，你是如何打败幽冥教那个……那个叫什么苗彩云的老妖婆的？我听说她会使毒，厉害得紧呢！”

沈清弦眉头微蹙，似是不愿多谈，只简略答道：“邪不胜正罢了。”

朱静仪在一旁看着女儿这般刨根问底，生怕惹恼了沈清弦，忙出声打断：“婧雪，莫要打扰沈公子静修。”

韩婧雪撇了撇嘴，终是安静下来，心里却对这位男生女相的少掌门越发好奇。她暗下决心，定要找个机会，亲眼见识见识这位名动江湖的青云少掌门的真本事。

马车驶过护城河上的白玉石桥，巍峨的宫门已在眼前。

朱静仪整了整衣冠，神色凝重地看向沈清弦，低声道：“记住，万事隐忍。”

沈清弦微微颔首。

宫门缓缓开启，深邃的宫道，吞噬了外间的天光与喧嚣。两侧持戟而立的金甲卫士面无表情，甲胄在清晨微光下泛着冷硬的金属光泽，目光如炬，扫视着这辆拥有特殊通行权力的马车。

朱静仪所乘的翠盖马车自是无人敢拦，但流程依旧不可免。马车在进入第一道宫门后便停了下来，一名身着绛紫色宦官服饰、品阶不低的太监领着两名小黄门快步上前，躬身行礼，声音尖细却不失恭敬：