客厅里死寂无声，唯有远处隐约传来的骚动，如同隔着一层厚厚的水幕，模糊而不真切。玛莎僵立在原地，浑身的血液仿佛都涌向了四肢末端，留下冰冷的躯干。“影”那无声的警告和指向，如同淬毒的冰锥，刺穿了她所有的侥幸。

灰爪……就在这里。在这栋房子里的某个角落。

这个认知带来的恐惧，远比面对沼泽水蟒或猎人亨里克的审视更加纯粹，更加刺骨。那是一个精通潜伏和杀戮的同族，一个被族长派来确保“任务”完成，或者在失败时进行“清理”的无情执行者。他不再只是窗外一道冰冷的视线，而是变成了室内无处不在的、散发着血腥气的阴影。

她强迫自己转动僵硬的脖颈，目光如同受惊的鸟儿，惶然扫过客厅的每一个角落——厚重的窗帘后方？餐桌底下？壁炉幽深的膛内？还是……那扇通往阁楼、此刻紧闭着的活板门下方？

都有可能。狼人的潜行技巧足以让他们利用最细微的阴影和视觉死角。

她不能动，甚至不敢大声呼吸。任何一丝异响，都可能打破这脆弱的平衡，招致致命的攻击。汗水从额角滑落，沿着太阳穴滴下，带来冰凉的痒意，她却连抬手擦拭的勇气都没有。

时间在极致的寂静中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪般漫长。外面的喧闹似乎渐渐平息了一些，猎人们或许已经组织起有效的防线，或者狼人示警的目标已经远离。但这并未给屋内的紧张局势带来丝毫缓解。

玛莎的大脑以前所未有的速度疯狂运转。灰爪为什么潜入？是为了寻找护身符的线索？还是……他已经察觉到了她的异常，比如昨夜那隐秘的能量波动（窃取梦境）？或者，仅仅是族长不耐烦的体现，要求他进行更直接的监控？

无论哪种原因，对她都极其不利。她就像被关在笼子里的困兽，而看守者，正隐藏在笼子的阴影里，磨砺着爪牙。

她必须打破这个僵局。被动等待，只有死路一条。

她的目光再次落向罗莎卧室那扇紧闭的房门。灰爪最可能潜伏的地方，就是那里——任务目标的居所，也是寻找护身符最直接的地方。或者……阁楼，那里堆满杂物，易于隐藏，也存放着那个可能与罗莎梦境密切相关的小狼玩偶。

玩偶……

一个极其冒险的计划，在她被恐惧和压力挤压到极致的脑海中，艰难地成形。她需要确认灰爪的位置，更需要一个转移他注意力，甚至……制造混乱的机会。

她想到了刚刚支付代价后，脑海中似乎多出的一些关于女巫传承的、更加晦涩的碎片。其中有一段提及了利用强烈情感印记的物品作为“共鸣器”，短暂影响周围生物情绪或感知的粗浅法门。这并非强大的幻术，更像是一种精神层面的“噪音”干扰。

那个破旧的小狼玩偶，无疑承载着罗莎复杂的情感，或许……可以一试？

但这需要她前往阁楼。而通往阁楼的活板门，就在客厅天花板的一角，需要搭梯子才能上去。这个过程，无疑会将她的后背完全暴露给可能隐藏在任何地方的灰爪。

赌吗？

玛莎的指甲深深掐入掌心，疼痛让她混乱的思绪稍微清晰了一些。赌！她没有更好的选择！

她开始极其缓慢地、几乎是逐寸地移动脚步，目标是靠在墙边的那个简易木梯。她的动作轻得如同羽毛落地，全身的感官提升到极致，耳朵捕捉着空气中最细微的声响，鼻子分辨着除了灰尘、炖肉残香和自身恐惧汗水之外的任何异常气味。

没有声音。没有异常的气味。但这死寂本身，就是最大的异常。

她终于移动到了木梯旁。手指触碰到粗糙冰冷的木头，她深吸一口气，用尽全身的力气和控制力，开始以极其缓慢的速度，将木梯抬起，架向天花板的活板门。

“吱……呀……”

老旧木梯关节处发出的、轻微到几乎不可闻的摩擦声，在此刻死寂的环境里，却如同惊雷般炸响！

玛莎的心脏骤然停止！全身肌肉绷紧，如同拉满的弓弦！

来了！

一道快如鬼魅的黑色身影，几乎在声音响起的瞬间，从她侧后方——壁炉旁那片最浓重的阴影里——暴起发难！没有咆哮，没有警告，只有一道撕裂空气的锐响，以及扑面而来的、混合着泥土、血腥和冰冷杀意的腥风！

灰爪！他果然一直就在这里！就在她身边不远处！

玛莎甚至来不及完全转身，只能用眼角的余光瞥见那道如同融化的黑暗般扑来的身影，以及那双在昏暗中燃烧着残忍与嗜血的猩红眼眸！

避无可避！

生死关头，狼人血脉中那股原始的、对危险的应激本能猛然爆发！她没有试图去格挡或反击那快得超出视觉捕捉能力的利爪，而是遵循着一种近乎直觉的反应，腰肢以一种超越常人极限的角度猛地向后一折，整个上半身几乎与地面平行！

“嗤啦——！”

锋利的狼爪擦着她的鼻尖掠过，将她胸前衣裙的布料撕裂开几道长长的口子，冰冷的爪风刮得她皮肤生疼！只要她反应慢上零点一秒，此刻被撕裂的就是她的喉咙！

一击落空，灰爪猩红的眼中闪过一丝诧异，但攻击毫不停滞！他落地无声，细长而有力的后肢猛地蹬地，身体如同鬼魅般扭转，另一只爪子带着更刁钻的角度，掏向玛莎因为后仰而暴露出的腰腹！