“别怕，我看着呢。”
他五指用力，那“风化者”在他手中发出无声的尖啸，彻底消散。
玄咎甩了甩恢复原状的手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
沈谷恒看着他挡在自己面前的背影，心脏砰砰直跳，一种混杂着恐惧、感激和莫名安心的复杂情绪涌上心头。
白序没有参与战斗，他站在原地，银白色的瞳孔注视着战局，指尖的阴币微微震动。
他在等待，等待那个隐藏在深处的控制着这一切的“核心”出现。
他知道，找到“古老座钟”，仅仅是这个副本的第一步。
真正的考验，还在后面。
而队伍里新加入的这个“变量”玄咎，似乎也藏着不小的秘密。
古堡内部的战斗暂时告一段落，那些无形的“风化者”在众人的合力下被击退，消散在空气中，只留下更浓重的空寂感。
每个人都感到精神上的疲惫，仿佛刚刚进行了一场马拉松，不是身体上的，而是记忆与认知层面的消耗。
“刚才…我差点忘了怎么用这个。”
程钰甩了甩手中的短刃，心有余悸。
他手腕上的浅色手环传来迟段那边稳定而冷静的频率，让他稍微安心。
迟段快速记录着数据。
“‘风化’效应在战斗期间显著加剧。情绪波动和能量消耗会加速记忆流失。必须保持绝对冷静。”
他看向脸色苍白的沈谷恒。
“沈谷恒，你刚才的感知很关键。还能继续吗？”
沈谷恒用力点头，嘴唇还有些发抖，但眼神比之前坚定了一些。
“可、可以。”
他下意识地瞥了一眼旁边的玄咎。
玄咎正漫不经心地甩着手，刚才徒手抓碎“风化者”的手臂此刻看起来完好无损，只是皮肤似乎比之前更苍白了一点。
察觉到沈谷恒的目光，玄咎立刻回以一个带着戏谑的笑容，吓得沈谷恒赶紧移开视线。
“走吧。”
白序冰冷的声音打断了几人的思绪。他指尖的阴币指向一条更加幽深，倾斜向下的螺旋阶梯。
“‘座钟’在下面。”
阶梯狭窄而漫长，石阶边缘破碎，仿佛随时会坍塌。
两侧墙壁上的烛台早已熄灭，只有不知从何而来的微弱灰光，勉强照亮前路。
空气中那股“剥离”的感觉越来越强，伴随着一种低沉的、仿佛来自地底深处的滴答声。
那滴答声初时极其微弱，几乎被心跳声掩盖。
但随着他们深入，声音逐渐清晰，如同某种巨大的钟摆在缓慢摆动，每一声都敲击在灵魂上，带来一阵阵莫名的空虚感。
“是…是座钟的声音吗？”
沈谷恒的声音带着颤音，这声音让他感到极度不适，仿佛自己的时间也在随着这滴答声一点点流逝。
“大概率是。”
迟段眉头紧锁，试图分析声音的频率，却发现这声音似乎能干扰他的思维。
“小心，这声音本身可能就带有规则效应。”
玄咎却仿佛对这声音很感兴趣，他甚至侧着头，仔细倾听着，脸上露出一种近乎陶醉的表情。
“好听…”
他喃喃自语，“像是什么东西…在一点点碎掉的声音。”
他的话语让其他几人背后一凉。
螺旋阶梯的尽头，是一扇巨大的由暗沉金属铸造的门。
门上刻满了复杂而古老的符文，但许多地方已经模糊不清，被岁月风化。
那清晰的滴答声，正是从门后传来。
白序伸出手，指尖触碰到冰冷的金属门。
阴币发出轻微的嗡鸣，与门后的某种存在产生了共鸣。
“就是这里。”他说道。
然而，就在他准备推开门的瞬间！
周围的景象突然开始剧烈扭曲、闪烁！
不再是阴暗的阶梯，而是变成了无数破碎、重叠的画面！
程钰看到自己独自一人站在一片荒漠中，四周空无一人，手腕上的同频手环黯淡无光，迟段、白序、沈谷恒…所有人的面容和名字都在迅速模糊。
迟段发现自己站在一个巨大的布满齿轮和管道的机械核心前，屏幕上流淌着无尽的数据流，但他却完全看不懂，关于程序，关于逻辑的一切知识正在离他远去。
沈谷恒则被拉入了一个尸山血海的幻境，无数扭曲的亡灵哀嚎着向他扑来，而他的能力此刻成了最大的折磨，他能清晰地听到每一份痛苦和绝望，几乎要崩溃。
而玄咎看到的景象最为诡异，他站在一片纯粹的黑暗之中，只有前方有一点微弱的光，光中是一个背对着他的模糊的身影，那身影缓缓转头…玄咎的瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了并非戏谑或疯狂，而是近乎…恐惧的神情。
“是座钟的防御机制！”
迟段强忍着认知被剥离的痛苦，在团队频道里大声的提醒道！
“它在攻击我们认知中最脆弱的部分！集中精神！想锚点！”
程钰猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒了一瞬，他死死抓住手腕上的浅色手环，脑海中拼命回忆着迟段推眼镜的样子。
“迟段…！”
迟段那边，感受到手环传来的剧烈波动和程钰那声几乎破音的呼喊。
他放弃了徒劳的数据分析，转而将全部精神集中在与程钰相关的记忆上...
那双总是充满锐气和信任的眼睛，那次在广播站抓住他手腕的温度…
沈谷恒跪倒在地，双手捂住耳朵，但那些哀嚎声直接响在他的脑海里。
就在他即将被淹没时，一个略带沙哑，玩世不恭的声音突兀地插了进来：
“喂，胆小鬼，这就受不了了？”
是玄咎！
沈谷恒猛地抬头，发现玄咎不知何时出现在他这片幻境中，虽然脸色也有些苍白，但眼神依旧带着那股疯癫的笑意。
玄咎蹲下身，凑近他，几乎鼻尖对着鼻尖。（不嚎！！竟然敢调戏良家少男！！！！）
“听着，”
玄咎的声音压得很低，带着一种奇异的魔力。
“它们只是‘过去’的残渣，再响再惨，也伤不到现在的你。你是‘拾骨者’，对吧？你应该…玩弄它们，而不是被它们玩弄。”
沈谷恒浑身一震，难以置信地看着玄咎。
他…他怎么知道的？！
玄咎似乎看穿了他的想法，扯出一个恶劣的笑容。
“猜的。你身上那股‘墓土’味儿，隔着老远就闻到了。”
他伸出手，指尖在沈谷恒眉心轻轻一点，一股冰冷刺骨却又带着奇异稳定感的力量瞬间涌入！
“记住，‘现在’的你，才是真的。”
这股力量仿佛一个锚点，强行将沈谷恒从崩溃的边缘拉了回来。
他再“听”那些哀嚎时，虽然依旧恐怖，但似乎…隔了一层玻璃，不再能直接侵蚀他的灵魂。
而白序，他经历的幻象最为直接。
他看到的，是【双人殡仪服务馆】那扇核心金属门在他眼前缓缓打开，门后不是空间乱流，而是一片绝对的虚无。
雾妄的身影站在虚无边缘，背对着他，正在一点点消散。
“雾妄…”
白序银白色的瞳孔骤然收缩。
就在雾妄的身影即将完全消散的瞬间，白序手中的阴币爆发出前所未有的乌光！
他没有去追逐那个幻影，而是将全部的精神力，连同对“频率”和“锚点”的理解，通过阴币轰向这片幻象的根源！
“假的。”
他冰冷地吐出两个字。
幻想如同镜面破碎！
所有的幻象瞬间消失！
五人重新回到了那扇巨大的金属门前，一个个脸色苍白，喘息不已，但眼神都恢复了清明。
玄咎第一个跳起来，仿佛刚才什么都没发生，甚至心情颇好地吹了个口哨。
“哎呀呀，真是刺激！”
他意味深长地看了沈谷恒一眼，发现对方正用一种复杂无比的眼神看着自己，里面有恐惧，有疑惑，还有一丝…他自己可能都没察觉到的依赖。
程钰和迟段对视一眼，都看到了对方眼中的庆幸和后怕。
手腕上的同频手环，传来的共鸣比以往任何时候都要强烈。
白序站在门前，银白色的瞳孔深处似乎掠过一丝极淡的波动，随即恢复死寂。
他再次伸出手，按在金属门上。
这一次，没有再出现任何阻碍。
厚重的金属门，伴随着刺耳的摩擦声，缓缓向内打开。
门后的景象，展现在众人眼前
那是一个无比宏伟、空旷的圆形大厅。
大厅的穹顶高耸，看不到顶端，没入一片灰蒙蒙的雾气之中。
而在大厅的正中央，悬浮着一座巨大到超乎想象的座钟。
座钟的材质非金非木，呈现出一种经历了亘古岁月的灰白色，上面布满了被风蚀的痕迹。
钟摆缓慢而沉重地摆动着，发出那催人心魄的“滴答”声。
钟盘之上，没有数字，只有一些模糊不清、仿佛随时会彻底消失的古老符号。
而时针、分针和秒针，竟然是由三种不同颜色的、不断流淌的沙砾组成，代表着过去、现在和未来。
这就是【古老座钟】。
风蚀古堡的核心，时间与遗忘规则的具象化。
然而，没等他们仔细打量，一个低沉，沙哑，仿佛由无数时间碎片拼凑起来的声音在整个大厅中回荡起来。
“闯入者…你们…能记住…自己…是谁吗？”
伴随着这个声音，座钟的“滴答”声陡然加快！
一股远比之前强烈十倍的“风化”之力，如同潮水般向五人涌来！