“她已经去世了，很久之前。”

“去世了……”

周璟在心中默念，桃花眼中难得地现出迷茫的神色。他看着祁羽腰间“惊鹊”，心中复杂难明。

他该庆幸，祁羽此刻沉浸在遥远的儿时，不曾发现他的异样。否则，凭他俩之间旧纸一样脆弱的信任，任何蛛丝一样的反常，都会叫她察觉。何况，这还事关她的娘亲。

而现下的周璟，显然不准备让祁羽提早知晓他的真实身份。

不，最好是永不知晓。

他从小，便一心想要探究那些他熟悉又陌生的旧物，和其中深埋的故事，试图理解师父和母妃内心深处对他带领故国百姓复国的殷殷期望，亦或是……他自己心里早就刻进骨血的执念。

他诧异地发现，他竟一时接受不了这样的结局，索性从一开始便不要叫他知道，她当年从母妃身边离开之后的任何事情。

他无法忍受这世间任何影响他至深的人和物，明明已露出一角，却又戛然而止；亦或是因为母妃去世之前那段时间，受困于对那个人的惦念、心焦、愧疚和放不下，以致在病中，每日愁眉深锁，忧思忧虑，直至闭眼前的最后一刻。他亲眼目睹了母亲走至生命尽头的每一息的挣扎和痛苦。

可她女儿的性子，以他这几天与她为数不多的相处，他就直觉，若他一开始便向她隐瞒，便最好一瞒到底。否则，她大概真会把他杀了，亦未可知。

可他依然不甘心。

“方便告知在下尊师名讳吗？”

她因何去世，疾病，伤势……毒药？若这世间真有阴冥之地，那母妃岂不是已与她这个“生死之交”重逢。师父若是知晓了这一切，又会如何反应？

“不方便。”

祁羽声音如冬日霜雪一般冷冽，没有任何情绪的起伏。周璟从茫茫回忆中挣脱出来，灵台渐渐清明。他看着她清丽倔强的侧脸，她此刻虽与他并肩而立，可她对他始终树着高墙。

“赵泽身边高手如林。”周璟更加温文尔雅地算计着人心：“柳记的东家依然危在旦夕。”

祁羽转头看他，陷入久远记忆的懵然双眼不复往日澄澈：“为何告知我这些？若你有什么目的，不如趁早说明白，凡事还是把话说在前头为好。”

“当然是因在下想要的丝帛书信还在姑娘手中。”周璟温声提醒道，“姑娘莫不是忘了？”

“只是这个，你觉得我会信吗？”

周璟薄唇紧抿，作出严肃认真的神色，他眼中“挣扎”，最终还是选择“和盘托出”：“因在下也想除掉赵泽，不，是将整个赵家拔除，需姑娘助在下一臂之力。”

“既然你我殊途同归，”周璟朝她伸出手，指节修长，骨节分明，笑得真诚和煦，“何不合作愉快？”

祁羽扫了一眼他伸出的手掌，便转身往另一个方向走去：

“此处距离清泉山不远，不如你随我去个地方。”

周璟握手成拳，随即背身跟上：“荣幸之至。”

夏夜，夜空空阔清凉，云雾低垂。两人一路沉默，赶赴清泉山。

耳边清风呼啸而过，树鸟皆惊。

周璟始终落后她一步，眼前那束青丝随风飘扬得恣意。似乎不过几息，栖云寺便已近在眼前。

连续两日造访，心境似大有不同，栖云寺依然矗立在原处，似静默了千年。

但观云长老显然还没来得及将前日晚上被祁羽一鞭挥散的无边阵法重新补好。

祁羽这回仍直接从方丈院的院墙翻进了栖云寺，周璟紧随其后。

院里，满树桃花已渐零落，枝头只剩零星几抹无精打采的桃色。短暂花期之后，终是要化为永久的尘泥。

观云疲惫的身影此刻正好出现在了方丈院的正门。他刚从前院山门布阵归来，适才刚走到大殿，便察觉到了院中又有来客。

他耗费巨大，依然无法将无边阵法布满整座寺庙，因此只能循序渐进，每日修补一点儿。估算着待到秋初，层林半染，这阵法方能补全。

观云脚下步伐比前日沉重许多，可当他看清院中竟站在一起的那两人，心中担忧立时比力竭的双腿更加沉重。

周璟站在祁羽身后，沉默地与他对视，眼神不偏不倚，观云知晓，他是在告知他，他的决心。

观云不再看他，转头跟祁羽攀谈起来：“施主今日可还是为寻人而来？