姚冠杨见母亲要走，连忙迎了上去，“娘，您怎么了？”

杨氏低着头，以帕捂脸，“没什么，只是有些头晕，回去躺一躺就好。你们正事要紧，不用管我。”

“我送您。”

杨氏摇了摇头，帕子依旧捂着脸，小声道：“不必，有阿香陪着就好，你忙你的。”说着，她快步走向楼梯。

“娘您脸怎么了？不舒服吗？”姚冠杨追上去，见她一直捂着脸，不免有些担心。

“没事没事。”杨氏随口敷衍，脚下却不停。

姚冠杨心里起疑，想是母亲准有什么要紧的伤处不愿给他看，才如此遮掩，于是赶紧上前拉住她。

杨氏不防，捂着脸的手被儿子扯下来，两人拉扯间发出点声响，惹得崔昌言看了过去。

吴黛见状，也立刻走上前问询。

杨氏见众人都向她投来目光，连忙别过脸，慌手慌脚地急奔下楼。

姚冠杨想不通自称身体不适的母亲为何行动如此矫捷，忙跟着下楼，吴黛也紧紧追上。

楼梯窄小，两人怕挤到杨氏，只能眼看着她噔噔蹬地跑下楼，快速冲进马车里。

姚冠杨和吴黛加快脚步，也紧跟着上车，“娘您究竟哪里不舒服？”

杨氏摇摇头，有些不耐烦，“跟你说了没什么大碍，好了好了，你们都回去吧。”

吴黛瞧她虽眉头紧锁，面有愁容，脸色却红润有泽，并无萎靡病态，心中对她的举动很是不解。

明明好端端的，为什么逃也似的要走？

姚冠杨关心则乱，也没多想，只说要赶紧请大夫，却被杨氏一把推下车。

吴黛也只好识相地下车。

杨氏连声催促，车夫一扬马鞭，马儿四蹄翻动，扬长而去。

姚冠杨还愣在原地，吴黛安慰他：“你母亲能跑能走，不会有事的。”

两人返回春江楼内，众人依旧等着他俩并未开场。

吴黛简要说明缘由，诸人也不放在心上，比试便正式开始。

在场的人中属崔昌言官高位尊，自然请他开场，宣布第一项比试规则。

可崔昌言却心不在焉，眼神飘忽，吴黛叫了好几声，他才回过神来。

“崔侍郎，可有什么不妥之处？”吴黛问。

崔昌言回过神来，表情略尴尬，清了清嗓子便宣布第一项飞花令的规则：“每个书院择三人参加，每个评判轮流出题，三息内无法接令者退出，两炷香内，接令多方胜出。”

话音刚落，场内一片嘈杂，学子们或交头接耳，或为自己书院的代表加油鼓劲。

崔昌言扫视全场，“请两方书院推举代表上场。”

第一回合比拼，重在气势，胜者占据心理优势，因而至关重要。

飞花令讲究对诗词的熟悉程度和反应速度，云章推举擅诗词且才思敏捷的顾炎平、汪庸和苏应辰参加。

文俊书院则派出了省试榜上有名的陈风，还有诗词佼佼者宋明远和诸葛青。

六人分列两侧，场下诸人屏息凝神。

三名评判各自写下令题，然后将题纸折好，放入一个漆盒。

崔昌言从漆盒中取出六根签子，“请各位抽签，以定接令顺序，再由抽到第一签的学子抽取第一轮的令题。”

六人依次上前抽签，苏应辰有幸抽得第一签，马上从漆盒中抽出一张令题纸。

崔昌言接过，展开题纸宣读：“第一轮以‘春’字为题，且此字需为第二字，云章书院请先出令。”

吴黛心想，主题字位置特定的令有一定难度，但以春为主题、且在第二字的诗词很常见，因而这题并不难，不失为一道绝佳暖场题。

果然崔昌言话音刚落，苏应辰微微一笑，胸有成竹道：“今春看又过，何日是归年。”①

场下微微一静，旋即有人点头。

陈风不等旁人反应，已顺势接上：“新春甫惊蛰，草木犹未知。” ②

抽到第三签的顾炎平不甘示弱，马上开口：“惜春长怕花开早，何况落红无数。” ③

宋明远抚了抚袖口，从容道：“三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。” ④

汪庸眉梢一挑，不假思索道：“芳春平仲绿，清夜子规啼。” ⑤

诸葛青略一沉吟：“迎春正启流霞席，暂嘱曦轮勿遽斜。” ⑥

一轮下来，几乎行云流水。

然而第二轮甫一公布，气氛悄然一紧。

这回是典故令，且限定“庄周梦蝶”的典故。包含特定典故的诗词本就不多，抽签越靠后的人，往往要在众目睽睽之下搜肠刮肚。

偏偏这一轮的第一签，落在文俊的诸葛青手中。

他脱口而出：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”

最经典的诗句，场下众人听了一副果不出其然的表情。

陈风抽中第二签，此时略略眯眼，随即沉吟道道：“见凭蝴蝶过墙飞，却梦翩然入绮闱。” ⑦