吴黛循声望去，一个小小的身影冲了进来，正是周莲。

这孩子比一年多前长高了不少，圆嘟嘟的小脸上满是欢喜，跑到吴黛跟前，又突然停住，羞涩地往林夫人那边靠了靠。

林夫人笑道：“你这小鬼头，没见着人的时候一天到晚念着，这会儿人来了怎么又害羞了？”

吴黛走到周莲跟前，蹲下身子，看着她微笑道：“小阿莲长高了，也能干了，方才跑得好快呀。”

周莲听了，眼睛一下子亮了，骄傲道：“我比表哥跑得都快！”

“是吗？我们小阿莲太厉害了。”吴黛说着，转头问林夫人，“林小郎君近日如何？”

林夫人道：“最近好着呢，身体也壮实多了，今年秋天应能入学了，到时候你们云章可要收他啊！”

吴黛笑说：“林小郎君聪明伶俐，我们云章求之不得。”

话音刚落，林婉玉气喘吁吁地进来，“哎哟这孩子，跑得忒快。”

吴黛起身见礼，“婉玉姐。”

林婉玉笑眯眯地拉着她坐下，仔细端详：“瘦了，也黑了些，路上可辛苦？”

“辛苦倒还好，长了不少见识。”

接着，吴黛将台州之行细细讲了一遍。

两人听到惊险处，不由得倒抽冷气，凝神屏息。待听到好笑处，又忍俊不禁，以帕掩面，笑得肩头耸动不止。

周莲也时不时地打断提问，吴黛均耐心解答。

正说着，林夫人忽然一拍大腿“哎呀”一声道：“光顾着跟你们说话了，我得去花园看看，今日工匠来修亭子，我得盯着。如今这工匠啊，你不看着他们，指不定给你偷工减料呢。吴娘子一会儿别走啊，留下用饭。”

话音未落，林夫人便风风火火地出去了。

林婉玉望着林夫人的背影道：“我嫂子就是这般爱操心。”

吴黛道：“有家有业的都这样，你不也操心小阿莲么？”

林婉玉闻言，对身边女使一个眼色。女使会意，很快便将周莲哄走。

待女儿走远，林婉玉苦着脸道：“唉这小鬼，生下来就没让人省心过。”

吴黛附和：“要不人家都说‘养儿方知父母恩’呢。”

林婉玉点头：“谁说不是呢，以前想着只要她能吃能喝，能说能跑像个正常小孩，我便心满意足了。如今她一天天大起来，倒是个像样的小人儿了，可要操心的东西不减反增。”

吴黛道：“听林夫人说，最近你亲自在教她。”

林婉玉长叹一声道：“以前看你教她颇为轻松，可自己教起来完全不是那么一回事。就读一首《悯农》，她一会儿要喝水，一会儿要如厕，能磨叽半晌，诗没读完，我火上来了两三回。”

吴黛忍住笑：“小孩子都这样。”

林婉玉苦恼道：“我大哥还说我，好好一个温柔淑女为何变得如此泼辣厉害。”

吴黛心说面对一个熊孩子，谁还淑女得起来。

她道：“教小孩得用巧劲，你家阿莲又格外聪敏，教起来更不容易。”

林婉玉抓着她的手，急切道：“你们书院准备什么时候收小童啊？”

“你问的还真是时候。”吴黛笑道，“最近正有打算。”

林婉玉不敢置信：“果真？”

吴黛点头。

“收女童？”林婉玉再次确认。

“没错！”吴黛肯定道，“我今日来便是为此事，我们云章打算开个蒙学斋。”

林婉玉激动得声音都拔高了几分，霍然站起身道：“那太好了！啊呀，谢天谢地，日子总算有盼头了！”

吴黛见她雀跃的样子，料想她必定被女儿折腾得不轻，便道：“眼下书院还没有其他小童，不过阿莲与我熟，可先过来，我们单独教她，等将来慢慢添人，她也能适应，你看怎么样？”

林婉玉喜上眉梢，忙道：“我当然求之不得了，阿莲最服你，前些日子她还跟我说，将来要做个像你一样的大人物呢，这下好了，我们母女俩都能称心了。”

吴黛笑道：“等日后正式招生，还得请你多出力。”

林婉玉点头如捣蒜：“那是自然。”

翌日一早，吴黛到了书院，立刻召集朱又玄和姚冠杨，商议蒙学的具体安排。

三人刚在清风堂坐下，阿龙满头大汗地跑进来，禀报道：“山长，两位先生，武举张榜了！”