狱卒惊骇回头，还未来得及反应，一名护卫已飞身上前，刀光一闪，利落挑断麻绳。

绳索崩裂，吴黛自半空坠下，被人稳稳接住。

与此同时，姚冠杨的牢门也被打开。

他不顾一切地扑过来，将吴黛揽入怀中，见她面色惨白，一动不动，瞬间失声大哭。

“你是谁？为何在此行凶？”虞有台厉声质问，随手拔出身边一名护卫的腰刀，刀锋直指狱卒。

狱卒却一言不发，突然将一枚黑丸塞入口中。

护卫反应极快，立刻上前扣住他下颌，可那药丸入口即化，不过片刻，狱卒七窍渗血，身子一软，倒地抽搐，再无声息。

护卫探息片刻，回身禀报：“凶手已死。”

虞有台眉头紧锁，冷声吩咐：“封锁大牢，今夜之事，不许走漏半分。”

***

翌日黄昏。

吴黛悠悠醒转，只觉头重如铅，喉间灼痛难忍，稍一吞咽，颈侧便牵出阵阵酸楚。

她缓缓睁眼，入目便是姚冠杨那张憔悴不堪的面孔。

他双眼血红，满颌青茬，不见往日的儒雅温润。

“你醒了！”见她醒转，他激动得声音颤抖。

吴黛想撑着坐起，刚一动，便被他按住肩头，动作轻得不能再轻。

“别急。”

她顺着他的力道一点点起来，靠在枕上，这才看清四周陈设，熟悉的窗棂、屏风，还有圆桌上那只她常用的青釉茶盏。

“我......睡了多久？”她开口，嗓音沙哑。

“一天一夜了。”姚冠杨心疼地望着她，“你吓坏我了。”

吴黛这才回想起昨日的凶险，不禁后怕地摸了摸脖子：“那个狱卒......”

“是假狱卒，已经死了。”姚冠杨恨恨道，“服毒自尽，也是死有余辜。”

“假狱卒？”吴黛眉心微蹙。

“嗯。”姚冠杨点头，“虞提举查过了，那人先迷晕了当值的狱卒和衙役，换了衣服混进牢里。若不是你警觉，我们恐怕撑不到他们赶来。”

吴黛听着，神思仍有些迟缓，只轻轻“哦”了一声。

“他在饭菜里下了药，本想把我们先弄晕，再吊死，做成畏罪自尽的假象。幸好虞提举来得及时，不然......”他不敢想下去。

吴黛静了片刻，忽然问：“虞提举怎么会正好赶到？”

姚冠杨道：“这还要多亏了你之前想的那个法子。”

“哦？引蛇出洞？”吴黛精神稍振。

“没错。”姚冠杨缓缓道来，“这些日子我们在狱中，外面的人可没闲着。吴家人、常大奎、汪庸、魏正槐，还有虞提举、崔侍郎，都在查这桩案子。”

“先查到了李三进货的渠道，他说自己是从赌坊结识海外商贾，其实全是胡扯。查下来才知道，他早年在李侍郎府当差时，就做过私货买卖。后来被赶出府门，也是因为分赃不均起了纠纷。”

吴黛若有所思道：“如此说来，李侍郎府上......”

“就是关键。”姚冠杨点头，“虞提举得了这个线索，瞬时就明白了。李侍郎府，说到底就是太师府，暗地里在做这贩私的勾当。先前他们掩饰得好，眼下市舶司查得紧了，李三露了马脚，他们索性反咬一口，把罪名扣到我们头上，好借此拉虞提举下水。”

“好一招祸水东引。”吴黛冷笑。

“还不止。”

姚冠杨继续道：“刺杀一案那边，殿前司也有了新发现。有人在城外见过一个手腕带月牙胎记的江湖人，出没在一家脚店附近。而那脚店旁的庄子，正是太师府管家的产业。”

吴黛轻轻吸了口气：“两桩事，果然是一条线。”

“证据不够，所以虞提举才照你的意思放出风声，说刺客行踪已有眉目。”姚冠杨看着她，眼中满是赞赏，“果然，那位管家坐不住了，亲自赶去庄子。虞提举的人跟过去，却还是慢了一步，没抓到人。”

“他们察觉不妙，索性破釜沉舟。一边灭口，一边在牢里动手。虞提举早防着这一招，亲自带人夜巡大牢，正好撞上行凶。”

吴黛听完，长长呼出一口气：“这局棋下得真是环环相扣，步步紧逼，彭太师的手段当真了得。”

姚冠杨也叹道：“可惜没用在正途，否则凭他的手段心机，什么事做不成。”

她忽又偏过头，若有所思：“只是那江湖刺客……既然是隐患，彭太师为何不早早除掉，反而留到现在？”

姚冠杨摇摇头：“这我也想不明白。”

“可能他还另有用处，留着还要去行刺别人。彭太师野心勃勃，该不会想篡位吧？”吴黛前世小说电影看多了，此时歪着头拼命脑补剧情。

姚冠杨已习惯她的天马行空，看着她宠溺地笑笑。

只是笑意刚起，目光落在她颈侧未褪的青痕上，心疼道：“我只恨那假狱卒不先朝我下手，偏要对你动手。”

吴黛见他一脸自责的模样，不禁莞尔一笑，“就你那样，如果先对你下手，你怕还当是狱卒送错了饭。”

姚冠杨被她这般打趣，也忍不住笑起来：“是是是，还是我们吴山长最厉害，火眼金睛，什么都瞒不过你。”

他看着她，语气里有调笑，也有庆幸，更藏着一份劫后余生的珍重。