深知雪撩完便退开，顺手搓把闻竹头顶，手感极好，眉眼含笑，轻声细语开口：“睡吧，下次睡不着，来我屋里，给你暖床。”
桌边杯中浮叶晃动。
“哐……”
盏倒在旁，热茶滴答倾泻，冒着缕缕白气蒸腾。
殿内伴响动，齐齐跪趴下一片人头。
“娘娘您保重凤体。”穆顺仁屈膝低伏在深重花身边。
深重花抚摸膝上的玄珑，心里郁结，嗓音跟着沉，“找这么些天，连个人影都找不到。”
“奴婢不中用，办事不利，娘娘息怒。”穆顺仁做小伏低的哄着。
“不是你中用，是皇帝太有用。”深重花拿来颗手边果盘里熟透的深红樱桃，掐着杆儿没吃，手指前后搓动，连接的果肉旋转不停。“多少年过去，他熬只剩一口气，还这么有心思。”
江南那地方，里里外外筛查多少遍，要么是当年处理的隐秘，但这不能保证，要不就是有人抢在前头把痕迹抹的太干净。
她指尖用力，果肉彻底碾碎，如血的汁水顺指节淌下，玄珑嗅到气味，不安地“喵”出声。
“娘娘，”穆顺仁脊背低得更甚，细若游丝，“若那女子并未有孕，或没养活下来，真有皇嗣流落在外，陛下这些年岂会半点动静也没有？”
深重花扯过穆顺仁承来的帕子，慢条斯理地擦手，“你当皇帝在乾清宫等死吗。那孩子，是他留给自己、留给大崇的。”她将浸污的帕子随意扔掉，“江南没有，便全大崇的找，那么大的孩子总要有庇护才能活，查查近六年来举家搬迁的世家贵族，还有各地皇庄、寺庙有无来路不明的孩童寄养，有谁往家里送过养子、收过义子。”
“奴婢遵旨。”穆顺仁重新端来泡好的茶，伺候深重花饮下。
这时，殿外有名小太监弓着身子迈小碎步进来，凑到穆顺仁耳边低语，后迅速退下。
穆顺仁神色未变，斟酌好后开口：“娘娘。”
“说。”
“弘州水患，内阁午后议事，曲阁老主张开仓赈济，从京通仓调粮，派遣户、工二部及漕运衙门全力协同，陛下已准。”
深重花把玄珑抱下腿，拿起佛珠捻动，“理应由皇帝决断。阁老要办、且让他办吧。”
晾她一门心思想掌权，但弘州动荡，她未来有能耐夺权专政，可此事关乎百姓饱腹，她岂敢当玩笑，也不好插手。
“还有。”穆顺仁吞口唾沫，附在深重花耳边低言：“通政司眼线来消息，昨日曲阁老持弘州急报拜见陛下，另则…还有一份密奏同去了乾清宫。之后、锦衣卫的萧铭鼎被召入宫，像是陛下绕过司礼监，直接下密旨，今日北镇抚司的人，已开始暗中调查。”
深重花双目半阖，对这事不关心。“可知是什么？”
“是……盐铁逆党的案。”
殿外敲打屋檐，嘈杂的雨滴顷刻安静，空中飘着断断续续的毛毛雨。
“好、”深重花缓缓抬首，挑眉眼底映着霜影，“好得很。哀家这侄儿有能耐，不愧是深家子孙，能让皇帝拖着病体，想方设法绕开哀家，找那锦衣卫相助。”
她忽地把佛珠砸下，“噼里啪啦”散落满地，珠串迸裂，玄珑是个畜生不惧这些，把眼前晃悠的珠子当乐子，拍着肉垫在地板上扑棱，扒拉到各处。
“盐铁、走私，余孽。”深重花黑袍曳地，“皇帝想干什么？”
“借由头清朝堂、挖烂肉，为他那个养在外头的儿子铺路。”
穆顺仁低伏在地上，大气不敢喘。
深重花手摸向发髻处斜插的镂空镶鸽子血的凤凰金钗，她珍惜似得，抚摸那颗品质极佳的宝石，“金角磕坏了。”她话音未落，伸到穆顺仁头顶。
穆顺仁举起双手，接过此物，“磕坏不要紧，奴婢为您寻个更好的。”
深重花睨着眼下人，“鸽子血是最红的。若再寻个好的，哀家看你这把老骨头，又能等几年。”
“鸽子血”也唤“割子血”，割是分割、维系，子是子嗣、血脉。这抹颜色最红，象征深家血脉与李氏皇权，是当世最尊贵、最危险的正统性。它悬着龙椅的继子、连着王府的儿子、系着国公的侄子，是她垂帘听政最深最硬的根茎。
“血”压“金”。
血脉关系皇权，皇权制衡血脉。
——金至坚至尊，但这出现的裂痕，正如深重花掌握朝局的权力，已然出现破损。
穆顺仁能在太后身边服侍这么些年，最得信任，察言观色不做到至极，断断活不到现在这个岁数。
深重花突兀地说出句前后搭不上边儿的话：“血浓于水，哀家的血缘都和哀家不亲。”
“给景安王递个醒儿，那些人是秋后蚂蚱，寒露一降，蹦跶不了多久。”
穆顺仁领会意思，“娘娘放心。定叫那功劳落在该落的人身上。”
两半天一夜的雨停的巧，青石板路让雨冲刷干净，琉璃瓦滴滴答答往下淌水。冷雨过空气凉，穆顺仁把快折断的腰挺起、后背汗浸的湿，会巴结的小太监凑上前给他撑伞往外走。
“老祖宗，怎么每回去太后宫里，都出这身汗？”后头打伞脸庞青涩的小太监刘安道。
“受制于人。”穆顺仁年事已高，皮肤皱似朽木，眼球浑浊但尽透精光，“东厂事办的不好，锦衣卫仗着皇上未崩逝，敢在眼皮子底下晃悠，太后意思是要动手。”
刘安：“那国公府是太后母家呢，竟公然和咱们作对，难道打量娘娘不会料理他们吗。”
“那是不知死活。”
“国公爷去世多年。何况现在，什么血亲骨肉，早已是旁支，权力至上，亲兄弟也能反目成仇。”穆顺仁拂尘一扫，搭在肘间，“咱们现在把脑袋拎在手里头伺候不要紧，等这风波过去，不出个一年半载、东厂上下的好日子就快到了。”