正是爱丽丝，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

在一次维娜“拜访”后的深夜，许鸢发现爱丽丝发着低烧，梦中呓语不断，反复喊着“别过来”、“姑姑别走”、“火……”。

莉安低声说，白天维娜小姐身上的香水味似乎让爱丽丝非常不适，几乎没吃下午茶。

许鸢坐在爱丽丝床边，握着孩子滚烫的小手，看着窗外被城市灯火染成昏红色的雾霭。

离开这里。

脑海中的声音说，既然你选择隐藏，那么离开这里。

她的公司，“鸢尾花联合贸易”，起初只是个名字，后来因业务广泛和标志图案而深入人心，经过在非洲的迅猛发展和她跨越时代的经营理念引导，如今已悄然跻身英国前五的综合性贸易集团。

业务核心之一，就是确保供应链绝对可靠、质量顶尖的农业产品（粮食、水果、咖啡、茶叶等）、高级定制服装（融合实用与异域风情），以及各类精心设计的日用品。

许鸢对食品安全和物资纯净有近乎偏执的要求，这反而成了品牌最大的卖点：鸢尾花出品，必属精品，且来源清晰可控。

加上其产品本身设计卓越、用料扎实，又在维娜·切斯特顿这位“时尚风向标”意外的、病态般的追捧下（她几乎穿遍了鸢尾花的高定，并用其礼物社交），使得鸢尾花的商品在上流社会风靡一时，利润惊人。许鸢有足够的财富和资源，去构建一个远离尘嚣、真正安全的堡垒。

几天后，许鸢召来了奥伯特和伦敦的核心团队成员。

“我要搬去乡下，萨里郡或肯特郡，找一个环境好、地势开阔、易于防卫的庄园。交通要相对便利，但必须清净。”她的指示简洁明了，“庄园要有可靠的水源，足够的土地。我会逐步将一部分实验性的精准农业和特色养殖放在那里，既是爱丽丝的成长环境，也是公司最高端产品线的‘示范田’和‘特供基地’。”

“伦敦的业务，”她看向奥伯特，“由你总负责，按既定战略推进。我会远程处理关键决策。社交邀约一律婉拒。至于切斯特顿小姐……”许鸢顿了顿，“如果她再送礼，照旧处理。如果她问起，就说李德尔小姐需要纯净的空气休养，我陪她暂居乡间。不必多说。”

奥伯特担忧地看着她：“鸢，维娜她……不会轻易罢休的。你躲到乡下，她可能会觉得是挑衅，或者……”

“或者跟来？”许鸢扯了扯嘴角，那笑容里只有深深的疲惫和决绝，“那就让她跟来好了。在开阔地带，至少……视线清楚些。”

在远离人群和法律耳目更密集的城市，某些“意外”的出现，“频率”更高，对其的处理，也会更“方便”。

更重要的是，爱丽丝需要天空、草地、树林，需要真正能奔跑的空间，需要远离那些触发恐惧的城市回响。

而许鸢自己，也需要一片安宁的土地，哪怕只是短暂的幻象。

决定一旦做出，行动便雷厉风行。位于萨里郡一处平缓山谷、带有小片森林和溪流的“白鸦庄园”很快被选定并完成交割。许鸢亲自监督改造方案：加固围墙，修缮房舍，建立独立的供水过滤系统，规划菜园、果园和一小片温室，甚至预留了马厩和一个小型射击场。安全措施布置无声无息。

离开伦敦那天，天色阴沉。爱丽丝紧紧抓着许鸢的手，另一只手臂抱着那本已经有些卷边的长颈鹿画册。当她被抱上马车，最后回望那幢灰色的城市宅邸时，眼中除了依恋，更多的是如释重负的微弱光彩。

马车驶出城区，空气逐渐变得清冽，虽然仍带着英伦特有的湿润，却已没了那股窒息的烟尘味。爱丽丝将脸贴在车窗上，望着远处逐渐清晰的、起伏的绿色田野和零星的农舍。

许鸢靠在车厢另一侧，闭着眼，但并未放松。维娜的阴影，如同伦敦的雾，未必会轻易散去。乡间的宁静之下，或许藏着另一种未知。