或许……方向错了。

她一直将维娜视为需要抵御或摆脱的威胁，一个麻烦的源头。但如果，这个麻烦的根源，在于维娜对她那份扭曲的执着与欣赏呢？如果“教导”和“影响”并非虚言，而是可以反过来利用的支点：不是以对抗的姿态，而是以某种……更微妙、更贴近对方情感需求的方式，去引导、去软化、甚至去转化那份偏执？

一个冰冷而陌生的声音，在许鸢耳边轻语：或许……或许你可以反过来利用这份扭曲的“执着”？

这个想法让她自己都感到一阵不适与疲惫。在之前的世界里，她学会的是计算、执行、生存、冷酷的牺牲。

利用感情，哪怕是如此扭曲的感情，作为武器，对她而言是陌生而肮脏的领域。那需要一种她尚未掌握的、近乎残忍的细腻。

但她还有别的选择吗？

为了爱丽丝能有一个真正安宁的、不必时刻警惕阴影的童年，为了自己那早已疲惫不堪的灵魂能有一丝喘息之机……

许鸢转身回到书桌前，目光再次扫过理查德的信，扫过奥伯特的电报。皇室之路暂时关闭，税务的达摩克利斯之剑只是悬而未落，维娜本人就在二十分钟步行之外的地方，像个耐心的猎人。

但现在，为了爱丽丝，为了好不容易构筑起的这点脆弱的安宁，她可能需要……笨拙地、尝试着，踏入这片泥沼。学习一种新的“博弈”。

她不知道这能否成功。维娜不是能被简单操控的人。

这无异于在悬崖边走钢丝，一边要安抚一头盯着她血肉的猛禽，一边还要试图为这头猛禽指明另一片值得翱翔的天空。

但许鸢已无退路。她转身离开窗边，目光扫过书桌上爱丽丝今天留下的一幅小画——画中，一个线条简单的女人站在草地上，手里似乎牵着一条线，线的另一端，是一只形状有些奇怪、但翅膀画得很用力的鸟，飞向一片颜色斑斓、看不出具体形状的云朵。

孩子的直觉，有时准得可怕。

许鸢拿起那幅画，看了许久。然后，她将它小心地压在书桌的玻璃板下。

“好吧，”她低声自语，“既然你想玩这场乡间戏剧……维娜·切斯特顿，我就陪你演下去。”

维娜的结局，不该是困在家族的棋盘上，成为一枚伤人或自毁的棋子。许鸢见过真正的鹰隼，在非洲旷野无尽的长空中。

许鸢提起笔，却半晌没有落下。最终，她写下的不是给奥伯特的商业指令，也不是给律师的法律咨询，而是一封简短、措辞平淡，却与她以往风格迥异的信，给维娜的。

“维娜：乡间夜晚寒冷，壁炉烟火气重，易生咳。听闻‘暮色别墅’久未住人，阴湿更甚。随信附上一些非洲带回的、驱湿安神的草药茶，或可一试。另，白鸦庄园后山的冬青近日结果甚好，若得闲，可观。”

没有称呼，没有落款。内容是平淡甚至略显突兀的关怀与邀请，避开了所有直接的冲突与算计，仿佛只是邻居间最寻常的客套。

这本身就是一种信号——一种从完全抗拒到留下了一道微小缝隙的信号。她投出的，是一颗极其笨拙的、试探性的石子，想看看那片名为“维娜”的深潭，会泛起怎样的涟漪。

许鸢知道这很冒险，可能被误解，可能引来更进一步的侵扰。

但这或许是唯一能尝试去“影响”而不仅仅是“应对”维娜的方式。

学习利用那令人不适的情感，哪怕笨拙，哪怕她自己都感到陌生与抗拒。

她将信和一小包精心挑选过的、确实有安神作用的草药交给莉安，吩咐明日送去暮色别墅。做完这一切，许鸢感到一种深沉的疲惫，以及一丝若有若无的、对自己正在涉足未知领域的茫然。

窗外，夜色彻底吞没了山谷。白鸦庄园和暮色别墅的窗口，相继亮起了灯光，像两颗沉默对弈的星辰。