奥克蒙特用潮湿的沉默迎接了它的“金主”。

当许鸢的黑色轿车驶过因鸢尾花资本注入而刚刚翻新过路面的主街时，她透过车窗观察着这座浸泡在咸湿空气里的城市。街边的煤气灯罩擦得比以往光亮些；几家商铺的橱窗里出现了纽约式样的新潮商品；码头方向传来疏浚机械有节奏的轰鸣——这些都是她的力量在这片土地上刻下的、清晰可见的痕迹。

过去一年多，鸢尾花集团的存在，已如一条粗壮的金线，织入了奥克蒙特原本灰败的经济肌理。

制药仓库、电子测试站、稳定的农产品收购合同、以及随之而来的配套服务业需求，让滞涩的现金重新流动。许多家庭餐桌上有了更充足的食物，许多男人口袋里有了叮当作响的周薪。这座被周期性洪水和经济低迷折磨得疲惫不堪的城市，获得了一口虽不治本、却真实可感的喘息之机。

因此，当许鸢抵达的消息传开，市民们的反应与未来《沉没之城》中侦探查尔斯·里德所遭遇的、那种根深蒂固的排外与冷漠截然不同。

码头工人摘下帽子向她致意，店主在门口微微欠身，主妇们的眼神里带着好奇与切实的感激。排斥依然存在，但那更多是谨慎的距离感，而非针对“外来者”本身的恶意。

毕竟，正是这位“李德尔夫人”背后的庞大资本，让拖欠的账单得以支付，让空置的仓库重新运转。

当地人的态度，在许鸢下榻奥克蒙特最体面的（也是唯一被她的团队按照她的洁净标准彻底改造过的）旅馆“海景之家”后，经历了一次微妙的校准。

最初的好奇与感激，在人们私下交换关于这位夫人身份的零星信息后，逐渐沉淀为一种更复杂的尊重。

“听说她就是‘鸢尾花’最大的那个股东……真正的话事人。”

“怪不得。之前那些经理可没这么大手笔修防洪堤。”

“我表兄在波士顿的银行做事，他说李德尔夫人的身家，能买下半个新英格兰……”

“嘘，小声点。总之，客气点没错。咱们的饭碗，可指着她呢。”

这种尊重，务实而表层。它源于对切实利益的认知，而非情感的接纳。它让许鸢在奥克蒙特的行动获得了基本的便利与表面的友善，但也仅此而已。城市的灵魂，依然锁在潮湿的砖石、沉默的家族和那些关于洪水与古老恩赐的低语之中。

真正的暗涌，在她抵达后的首次正式晚宴上悄然显现。

晚宴由本地尚存的、最具声望的家族之一——范·德·伯格家族——在其俯瞰海湾的古老宅邸中举办。出席者除了市政官员和商贾，还有几位气质独特的人物：那位之前拜访过许鸢的“历史协会”负责人韦特先生；一位寡言少语、目光总仿佛凝视着远方的退休远洋船长；以及奥克蒙特最大教堂那位面色异常苍白、对海鲜菜肴碰也不碰的年轻神父。

宴会气氛礼貌而略显疏离。话题绕着天气、修缮进展、以及对纽约最新商业趋势的谨慎恭维打转。直到一杯白兰地下肚，范·德·伯格老先生，一位胡须修剪整齐、眼神如深海般难以测度的老人，似乎不经意地提起了最近港口疏浚的“意外发现”。