许鸢保持着对东部山区的远距离观测。审判所骑士的活动痕迹越来越明显，焦灼的气氛如同瘴气在林间弥漫。偶尔能捕捉到小规模的冲突与追逐的余波——折断的武器，新鲜的血迹（非瘟疫症状），以及空气中残留的、混合着恐惧、愤怒与某种古老阴郁力量的气息。
司辰的声音是这压抑背景里唯一的活泛气。
“亲爱的，你这套‘观测者自我修养’，总结得还挺像那么回事，”她饶有兴致地念叨着，仿佛在品鉴什么有趣的理论，“不破坏轨迹，不给虚假希望，不高高在上，不添新乱……听起来简直像个终极免责声明，或者说，一种无比精致的袖手旁观哲学。”
许鸢没有回应，她的传感器正追踪着一队审判所士兵异常的移动路径，他们似乎在围捕什么，行动间透着不寻常的急迫与……兴奋。
“不过，”司辰话锋一转，带着狡黠的笑意，“这四条守则，字字透着‘怕麻烦’和‘别惹事’的核心理念，却又包装得如此冠冕堂皇、充满理性光辉。我猜……这该不会是你什么时候，偷偷写进你那本厚厚的《存在维持与观测协议》附录里的内容吧？嗯？‘观测者伦理补充条款’？”
许鸢的目光从监视画面上移开一瞬，投向意识中那庞大而冰冷的协议文本流。没有回答，但某种默认的沉默，在司辰看来已是答案。
“哈！”司辰轻笑两声，见好就收，“行行行，我不揭你老底。毕竟这套说辞，至少听起来比‘我怕死’或者‘我懒得管’要体面多了。继续保持，我的静默奇点，你这套‘理性冷漠美学’，我勉强给个及格分。”
就在这时，许鸢布置在更靠近冲突潜在核心区域的一枚微型悬浮传感器，传回了异常的能量读数。
并非战斗的爆发。相反，是一种寂静中的“显现”。
那是一片被遗忘的林间废墟，残破的石墙爬满藤蔓。在黄昏最后的天光与初升的冰冷月色交织下，废墟中央的空地上，泥土仿佛拥有了生命，缓缓“生长”出某种东西。
不是植物，也不是动物。
是符号。是痕迹。
深色的、近乎黑色的物质（是泥土？是凝结的血浆？还是某种更抽象的“存在”渗出？）从地面渗出，蜿蜒流淌，自动勾勒出一个巨大、繁复、令人望之心悸的图案。它像是一个扭曲的家族纹章，又像是一个亵渎的宗教印记，核心部分不断脉动、变形，隐约呈现出无数老鼠聚集奔涌、又瞬间化为枯骨的意象。空气中弥漫开一股铁锈、腐朽土壤与过度浓郁的百里香混合的诡异气味。
更关键的是，许鸢的传感器清晰地捕捉到，这个自行显现的图案，其能量频谱与之前鼠群携带的精神残留信号、以及审判所追捕行动中偶尔泄露的阴郁力量，同源。
玛库拉。或者说，是玛库拉力量在这个世界留下的“烙印”，在某种条件下，如同显影液中的底片，自行显现于世。
它就在那里，寂静地“诉说”着自身的古老、背负的诅咒、以及蕴含的毁灭性力量。没有指向任何人，却又仿佛在吸引所有感知到它的存在。
“哟，”司辰的声音收起了玩笑，带着讶异和警惕，“不请自来啊这是。上次是老鼠在你墙里开派对，是动用‘那个’的力量才赶走的余味。这次……这东西怎么自己跑出来‘亮相’了？它这是在……标记领地？还是说，它‘感应’到什么了？”
许鸢立刻提升了自身防护等级，同时启动多重屏蔽力场，尽可能隔绝自身所有能量辐射和信息外泄。协议快速分析：该显现现象为被动式能量溢出，暂无主动攻击意图。但吸引力场显著，可能吸引包括审判所、异常生物在内的一切对该力量敏感的单位。
她必须立刻远离此地。
然而，就在她准备悄然撤离时，传感器捕捉到了从另一个方向急速接近的剧烈能量波动和人类活动的嘈杂声——审判所的队伍，他们似乎也感知或侦测到了这里的异常，正全速赶来！
许鸢立刻隐匿于一棵巨树盘错的根系阴影中，将存在感降至最低。几秒钟后，一小队审判所士兵簇拥着一个身穿锁子甲、目光如鹰隼般锐利的骑士（尼古拉斯？）以及一个披着深色斗篷、看不清面容但气息格外阴冷的身影（维塔利斯？）冲入了废墟空地。
他们立刻被中央那个自行显现的玛库拉印记吸引了全部注意力。惊愕、贪婪、狂热的神色在士兵脸上交替。那位斗篷人影发出一声低沉的、仿佛带着回音的吟哦，似乎是在确认什么。
“找到了……新鲜的痕迹……携带者刚离开不久……还有血……”斗篷人影的声音干涩而冰冷。
骑士尼古拉斯立刻下令士兵分散追踪。他自己则蹲下身，毫不顾忌地用手指触碰那尚未完全凝固的黑色印记边缘，沾起一点，放在鼻尖嗅闻，眼中闪过精光。“是那小崽子的血，混在里面。他们受伤了，跑不远。”
混乱中，一名士兵在印记边缘不远处，踢到了一个被落叶半掩的、不起眼的石片，石片尖锐的边缘上，残留着几抹尚未完全干涸的、颜色略异的血迹——并非完全融入黑色印记，更像是挣扎中意外蹭上的。
“大人！这里有血！”士兵喊道。
骑士和审判官立刻围拢过去。审判官维塔利斯从怀中取出一个苍白的小骨瓶，小心翼翼地将石片上的血迹刮取进去。他的动作庄重而急促，仿佛在收集某种至高无上的圣物（或诅咒之源）。
“有了这个……玛库拉真正的力量……将能被引导、被掌控……”维塔利斯的声音带着压抑的激动。
就在他们注意力完全被骨瓶吸引的刹那，谁也没有注意到（或者说，以他们的感知能力根本无法察觉），一缕极其细微的、无形的力场丝线，如同最灵巧的幽灵手指，从许鸢隐藏的方向悄然延伸而出，在骨瓶被封口前的那一刹那，于瓶内空间的上方，极其精准地“截留”了大约十分之一不到的、微不可察的血雾样本。
力场丝线瞬间回收，将那份微量的血液样本传送回许鸢随身携带的、绝对密闭的微型无菌分析舱中。整个过程无声无息，无能量外泄，如同一场发生在现实缝隙中的、微观层面的盗窃。
审判所队伍很快带着骨瓶和发现的踪迹，如同嗅到血腥味的狼群，朝着森林另一个方向疾驰而去，留下了废墟中央那个渐渐失去活性、开始缓慢渗回地底的黑色印记。