民国初年，早春时节。

四平街正迎来一个热闹喧嚣的晌午。

青石板路被来往车马磨得发亮，骡马的蹄子踩在上面哒哒作响。

锅碗瓢盆碰撞的叮咣声和沿街摊贩的吆喝声回荡在这条长街中，这里就是中国第一条商业步行街。

剃头挑子的铜盆冒着热气，剃刀在头皮上清响，鞋匠咬紧牙关使劲拧着钳子，刀子划在猪肉上发出悦耳的“咻咻”声。

空气中氤氲着米油的香味，食物的热气在冷空气中凝成团，轻抚行路人的心。

街角包子铺前，白胖的包子在蒸笼里鼓着腮帮子，小贩王二拿着油纸挑选着。

一条瘦高的人影从远处跑来，一路打趣着周围的小摊贩。

是一个看上去十八九岁的年轻男子，身穿破粗布短褂，褂子长出来的部分被胡乱掖在宽松的棉裤腰里，袖子油亮亮的，挽起的地方露出满是伤口的略黑的皮肤。

头上扣着一顶黑色毡帽，帽檐耷拉着遮不住额前凌乱的短发。

脑袋后拖着一条一米长的鼠尾辫子随着跑动飘摇着。

瘦削长脸，看上去就是一副精明市侩相。

民国的时候，虽然移风易俗不再留清朝人的发型，但很多身体不好的孩子还是会留这种尾巴，迷信的人认为留了长头发就会让鬼神认为这是一个女孩，混淆了它们视听，就好用来保命。

用今天的视角看，这种旧俗即包含迷信又暗藏封建社会重男轻女的思想是非常不对的，所以后来也就作为陋习被新社会抛弃了。

“何爷！跑这么快，遇着啥事了？来活了？”小贩王二扯着嗓子打趣。

男子脚步没停，转过头，眼角眉梢透着股精明张扬劲儿，扯着笑脸。

“道上的事儿少打听，小心惹麻烦！卖你的包子吧！”话音未落，人便溜进了窄巷没了踪影。

男子脚步不停，不多时便跑进了一条商铺巷子，这里不是别处，正是纸行胡同，而这男子正是“扛丧子”何明远。

何家世代沿袭阴阳先生的手艺，平日里靠帮人看风水安置阴阳宅赚钱。

奉天城曾经还有一家姓汪，也是做这个的。

何家主要看阴宅也就是坟墓，而汪家主要看阳宅也就是活人的庭院，但汪家很多年前在火灾中灭门，如今就只有何明远一家还在做着这个行当，他平日里靠看风水和给巡捕房扛些横死的尸体赚点散钱，外面的人都略带贬义地叫他“扛丧子”。

何明远的父亲何三死得早，所以他也还只是一个半吊子，就拿传说中何汪两家各执能够解开龙脉图的阴阳令这件事说吧，何明远是一问三不知，只能暗骂他老子死得太早。

因为没有父母，何明远就和父亲的老相好马神婆一道生活在纸行胡同，认她作干妈。

纸行胡同顾名思义，就是胡同两旁都是专做纸化活儿生意的店铺。

家家户户门前都垒着高高的黄表钱和成袋的元宝纸，一捆一捆码得整齐，在纸钱旁簇着纸糊的牛马还有纸扎的金童玉女，涂着鲜艳的颜色，在本就昏暗的环境中显得十分诡异。

顺着空气中隐约的烟袋油味，何明远放慢脚步，调整笑脸，走进家门。

马神婆正背朝着门坐在屋里的板凳上，嘴叼烟袋，双手并用扎着纸人。

“娘，嘛呢？”

马神婆不理，自顾自忙活着，待手上这个结子打完，在烟里皱着眉头微微抬眼。

“有屁快放。”

“娘，有个活儿，找您老人家，干不干，大户给的多。”何明远露出谄媚的笑，眼睛眯成一条缝。

“你捞多少？”神婆手中的活儿还没停。

“没多少，就一个老朋友找帮忙，您放心，您那份儿不会少。”何明远一副无辜的样子插科打诨。

“不去，你自个儿接的活儿，你自个儿想办法吧。”马神婆起身要去摆弄纸人。

“亲娘，我的亲娘哎，小活儿，您就出山吧，我能干个什么啊，还不是得靠我的老娘您啊。”何明远堵住神婆的去处，麻溜动手帮忙。

“崔瞎子不是和你说过，不要插手这些事吗？老实待着吧，况且说了多少遍了我可不是你亲娘，你少拿话敲打我。”

“最后一次，就一次还不行吗？”

“一次？有一次就有下一次，我还不知道你是什么德行？和你那短命鬼老爹一个样，老娘我吃的盐......”

“比我吃得米都多。”

“小兔崽子。”马神婆抄起扫把头就要抡何明远。

何明远连忙躲闪。

这一躲老神婆的腰差点闪了，无奈看了看何明远开口，道：“啥事？给多少？谁家的？”

何明远一见她松口，连忙殷勤起来，开始讲述事情的来龙去脉。

原来是城北古董商大户金万林家近来不太平，家里糟了贼了。

刚开始只是几次三番丢东西，近几天有下人说夜里经常见到一个身穿白衣的女子，舌头伸得挺老长，倒吊在房梁上吓唬人。

还有另一个下人说不是吊死鬼，是狐仙，总之众说纷纭，就是金府招了不干净的东西。

金万林的夫人也开始每每梦魇，说梦里总是见到一个女人在远处叫她，等她走近那女人就突然亮出毛茸茸的利爪，眼放蓝光掐住她的脖子，她几次差点在梦里窒息而死。

原本金家并没有放在心上，直到有一日。

金万林怀孕的小妾准备进被窝休息时，掀开光滑瑰丽的绸缎被面，被眼前的一幕吓得大叫一声昏死过去。

众人赶来一看，发现一只死透的狐狸胎浑身是血，正窝在这张华丽舒适的绸缎被褥里，金万林才真的把近来的事情放在心上，连忙叫小厮去找马神婆来。