次日一早，春燕前来别院，叫练羽鸿与乙殊用早饭，刚入院中，登时一阵天旋地转，险些一头栽入池塘。
“呕……这是什么味道……”春燕跌跌撞撞起身，甚么礼节规矩都顾不上了，冲到客房前，不住拍打房门。
“怎么啦怎么啦？！”乙殊被吓了一跳，顾不上穿鞋，光着脚跑来开门，“啥情况？着火……呕——！！”
乙殊“砰”地一声关上门，春燕恶心得眼前发黑，以手帕捂着嘴，另一手拼命拍门。乙殊心中天人交战，最终把心一横，飞快开门把春燕拉进来，随即重重摔上门。
夜里天寒，乙殊怕冷并未开窗，是以屋内的空气还算清新。二人进屋后飞速远离门边，春燕以隔夜冷茶反复漱口，却仍觉得周身阴魂不散地萦绕着那阵恐怖的腥味。
“究竟是怎么回事……”乙殊颤声道，“……谁死外边了？”
春燕不住揉按胸口，一句话也说不出来，朝他连连摆手，示意自己也不知道。
乙殊忽而想到什么，蓦然拔高声量：“……练公子呢？我那倒霉的练公子不会出什么事吧？！”
二人对视一眼，均在对方眼中看到绝望之色。
片刻后。
“你们家的窗户怎么这么高！！”乙殊声音气若游丝，四脚着地跪在墙根下，艰难拱起后背，又要使劲，又要屏住呼吸，累得脸红脖子粗，撑地的双手不住打颤。
“谁让你连这点高度都翻不过去！”春燕自牙缝中模模糊糊回应，跪在乙殊背上，双手撑着窗台，伸长脖子向房中看去，“不对，那是练公子吗……”
今日恰好是个阴天，房中光线昏暗，床榻隐没在阴影之中，只见得上头被褥微微隆起，也看不清当中到底是个什么东西。
乙殊咬牙强撑道：“我要……撑不住了……”
春燕忙道：“你别动我翻上来！”
别院不常有人住，窗台上都是灰尘，春燕手忙脚乱地拂去尘埃，底下乙殊已开始剧烈颤抖。
乙殊：“……”
“我我我……这就站起来！”春燕扒着窗框，一脚踩住乙殊后背，手脚同时使力。乙殊牙关紧咬，脊背不住下沉，直至弯成一条弧形……
尖叫声响起，春燕面朝下栽下窗台，只听“砰”地巨响，登时与睡在窗台下鼻子塞着布条的倒霉的练羽鸿撞了个满怀。
一墙之隔，乙殊“呕拉”一声，隔夜饭吐了满地。
不多时，樊妙蓉驾到，此时别院内外已洒满醋、茶叶渣等除味之物，多种气味揉杂，饶是樊妙蓉饱经世故，也不禁脸色发白，压抑着呼吸的幅度，额角禁不住突突直跳。
樊妙蓉克制着把练羽鸿扫地出府的冲动，保持着摇摇欲坠的涵养，从牙缝中艰难道：“哪来的？”
“捡来的。”练羽鸿的嗅觉已完全麻木，只是一夜没睡好，早上受惊吓而醒，导致现在一脸萎靡。
樊妙蓉实在不想说话，做了个疑问的手势，练羽鸿于是道：“昨夜睡不着，出府转了转……”
练羽鸿向其交代了昨夜的经过，只不过略去了与穆雪英相会一事，话语中虽有些许漏洞，然而在座各位无不被那腥臭气息熏得头昏脑胀，能保持清醒已实属不易，还当真没察觉出什么不对。
樊妙蓉艰难地思考着，无意识抬起一手，于在她身后侍立的采夏见状，上前一步，拿起空壶便要去烧水。
“不……”樊妙蓉朝她连连摆手，主仆二人头昏脑涨，均已有些无法控制自己。
“我再看一眼。”樊妙蓉终于受不了了，捂着鼻子道。
练羽鸿点头，带着二人来到床前，掀开被子，现出床褥上那个全身覆盖着绿色鳞片的……人。
那源源不断的腥臭气味便是从此人身上传来。他现下应当是昏了过去，躺在床上一动不动，双手双脚俱被捆住，倒也不怕被跑掉。
这场景实在太过富有冲击力，采夏霎时只觉得鸡皮疙瘩爬了满背，只得转过头，不敢细看。
樊妙蓉额间沁出冷汗，以手帕裹着手指，扒开那绿鳞怪人的眼皮，检查了他的瞳孔，又看了看他的牙齿，随后手指搭上他的肩膀，似是想翻过去看一眼他的后背，然而指尖难以使力，终究没能成功。
“我昨夜便检查过了。”练羽鸿说，“他的全身皮肤都长满了鳞片，你看这里。”
练羽鸿指向绿鳞人的腰间，那里有大片擦伤，其间鳞片崩飞，露出鲜红的血肉，边缘处可见硬鳞根部密集生长，一片叠着一片。
樊妙蓉强迫自己看了一会，将那场面牢牢记入脑中，随即再也忍不住，捂着嘴匆匆跑了出去。
樊妙蓉扶着假山干呕了一会，待听到脚步声后立刻站直，抹了下嘴角，转过身，面无表情地看着练羽鸿。
练羽鸿抬眼与她对视，二人脑中有着同样的疑问——
那东西究竟是不是人？如若是人，到底经历了什么会变成这样？
沉默片刻，练羽鸿取出一块方巾，其中放着昨夜收集来的，自那绿鳞人身上蹭掉的鳞片。
“我认为他不可能凭空出现在乐暨城中，也未必只有一个。”练羽鸿道。
樊妙蓉疲惫地点点头，眼底布满血丝，接过那一小块方巾，向跟过来的采夏吩咐道：“封锁整座别院，再派人去练公子所说附近再查探一下，谨慎点，不要被发现。”
采夏领命退下，离去时脚步仍有些不稳。
“这事我要与姐姐商量一下。”樊妙蓉转而朝练羽鸿说，“谢谢你，真的帮了大忙了。”
幸而早起还未来得及吃饭，这下所有人都不用吃了。
樊妙芙慢一步收到消息，与樊玉蕊用过饭后匆匆赶来，终是在看到绿鳞人第一眼后，将早饭吐了个干干净净。
樊妙蓉递来手帕与茶杯，樊妙芙漱过口，慢条斯理地擦去嘴角污渍，姐妹二人对视一眼，仅一个瞬间，便明白了彼此的所想。
“即刻准备前往内城。”出了别院，樊妙芙朝侍女吩咐道，“今日之事，不得走漏任何风声。”
原本的房间是万万不能再住，练羽鸿与乙殊被安排到了另一处更为偏僻的居所，与原本的住处距离甚远。
侍女将他们引入客房后便即告退，桌上线香燃烧，轻烟袅袅升起，满室沉郁醇厚的香气，安抚了方才急躁的心情。
乙殊坐在桌前，托腮看着那一点黯沉的火星，鼻尖微动，略有些陶醉地不住嗅闻：“上好的野生沉香，值不少钱呐，啧啧……”
“换衣服吧，待会还有事要做。”说话间，练羽鸿已从屏风后的里间走出，一面走一面系着腰带，身上里衬已换了一套，带着熏香烘烤后的好闻的花香。他在乙殊身边坐下，在身上各处嗅了嗅，随即散开长发，手指撩动发丝，搅散了升腾的烟雾。
乙殊还有些没反应过来：“啥？什么事？要出去吗？？”
“我们去查查那绿鳞怪人的来历。”练羽鸿说着抬起头，窗外明朗的晨光照在他的脸上，如同久霾的天空中透出的第一抹光亮，久违地现出清朗明澈之意。
他淡笑道：“有个人告诉我，与其坐以待毙，不如放手一搏，我深以为然。”
乙殊换好衣服出来，练羽鸿已将长发重新束起，名剑青其光系于腰畔，其上垂着一枚白玉剑穗，回头的刹那，如同一柄藏于鞘中的宝剑，剑气未临，其光彩便已足够夺目。
练羽鸿见乙殊准备妥当，嘴角微勾，朝他道：“走罢。”
打开房门，侍女正等在门外，见状躬身道：“练公子、乙殊道长，请吧。”
练羽鸿点头道一声“劳驾”，迈开脚步，紧随其后出了院门。
乙殊跟在练羽鸿身侧，偏头看他，目光中带着探究之意，却见对方嘴角微勾，似是在笑……有什么值得高兴的事么？！
他实在就想不明白，这一夜间怎么就发生了这么多事？仿佛只有他自己酣睡整夜，一无所知，而其他人都已胸中有数，无需言说，便能明白彼此的深意。