话虽如此，练羽鸿自己也觉得无比奇怪，然而爹娘早已故去，穆无岳与师父关牧秋此刻俱是生死未卜，其中缘由深意，如今又如何能够得知呢？

“但我还是觉得，穆无岳不会毒害我爹。”练羽鸿道，“毕竟他们是很好的朋友。”

“世道日衰，人心不古，此事并非三言两语能够理清。”闻鸢飞轻轻摇头，“不过我也希望不是穆无岳下毒，如若连他二人也要自相残杀，我确实没有出山的必要了。”

“小姨要出山？”练羽鸿惊道。

“我已在这深山里呆得太久了，是时候出去走走，活动活动筋骨。”闻鸢飞说着翻开桌上书本，递给练羽鸿，“近日我翻阅古籍，找到了这本书，或许对你们有帮助。”

练羽鸿小心接过，古本泛黄，可见确实经历了不少的年头，翻开那页赫然写着这样一段话：

西域大漠，有玄碛之地，人踪绝迹，神祇弃之，魔魅栖焉。

其幽邃之处，有天涌之泉，水若沸汤，炽烈难近，然有温养丹田、洗炼筋骨之玄妙，盖天地之灵蕴，非凡俗可窥也。

穆雪英以手指摩挲下巴，低声开口：“西域沙漠之中，有一片玄碛之地，神憎鬼栖……在这个地方的深处，有一处天涌泉，泉水滚烫炽热，但是有温养丹田，洗炼筋骨之效……”

练羽鸿接着最后一句道：“此为天地造化，凡夫俗子不可侵犯。”

“玄碛，玄为黑，碛则为沙漠戈壁之意。”闻鸢飞不紧不慢道，“此书名为《奇道杂俎》，乃是阿思师祖所著，当年他老人家游历四方，记录了不少奇闻异事，成书之时距今已过百年。”

“黑戈壁……”练羽鸿不知想到什么，喃喃自语。

穆雪英问：“你知道这个地方？”

练羽鸿轻轻摇头，眼中带着不确定的神色：“我在昏睡之时，迷迷糊糊梦到了一个地方，那里烈日灼灼、风沙漫天，黑色的石山伫立在沙漠间……断断续续的哭声回荡在风中……就像是书中描述的地方。”

穆雪英：“怎么从未听你说过？”

“日有所思，夜有所梦，我以为不过是碰巧。”练羽鸿说。

“非也非也，练兄此言差矣。”乙殊道，“你漏了最重要的一点——你从未去过西域，怎会梦到沙漠？”

余人闻言登时一愣。

练羽鸿略微蹙眉：“你的意思是……”

“说明你此番无论如何，注定要往西域跑一趟了。”

穆雪英哼道：“若那天涌泉早已干涸，又该如何？”

“这并非全然没有可能。”闻鸢飞说，“然则西域乃是阳盛之地，刚好克制那什么的寒冰之气，即便找不到天涌泉，或许也有别的办法能够驱除寒气。更何况，你们本就打算前往西域，顺路而已。”

练羽鸿点头道：“小姨说的是，虽说去西域寻人，我却不知人在何处，有了‘黑戈壁’这个目标，沿路探听，说不定反而能找到线索。”

闻鸢飞道：“正是此意。”

“虽然但是，这次我就不能陪你们了。”乙殊歉然摊手，“我还有别的事要做，此次西域之行，只能靠你们两个了。”

练羽鸿虽有意外，却也知乙殊自始自终都有他自己的使命，相伴日久，终有分别之时。

思及此，心中忽而涌起无限伤感，不由看向身旁的穆雪英，却发觉对方也正看着自己。

穆雪英朝他略一挑眉，什么也没说。

“倒也不必这个表情，咱们以后还会再见的。”乙殊笑道。

练羽鸿道：“什么事都瞒不过你。”

“非也非也，你肯定想不到我要去干什么。”乙殊摇头晃脑道，“我与飞姐要去乐暨，找樊妙芙看看那布片上的毒血，若能弄清毒药名称来源，顺藤摸瓜，说不定就能找到凶手了！”

……这么简单的道理，我怎么早没想到！

“小姨，乙殊道长……”练羽鸿满脸惊喜之色，简直不知该说什么好。

“道谢就免了，懒得听。”闻鸢飞面无表情道。

“我可是磨了飞姐好久呢，”乙殊坏笑道，“她不想把布片交给我，只好亲自前去，其实飞姐挺喜欢你的，练兄……”

旋即听得“咚”的声响，茶杯于地面摔了个粉碎，若非乙殊闪躲及时，那杯子便要碎在他头上了。

“如此一来，你们前往西域，便没有了后顾之忧。”闻鸢飞煞有介事地拢手，正色道，“我也不是为了你，是为了阿思，不要得意忘形，出得大越境内，就没人这么帮你们了。”

“那倒也不至于，大漠之中另有神兵。”乙殊呵呵笑道，“以及我这有一锦囊，不到危急关头，万万不可打开。”

乙殊说着自怀中掏出一只小布袋，练羽鸿刚要接过，便被穆雪英劈手夺去。

“若是我现在就打开呢？”穆雪英晃了晃那锦囊。

乙殊干笑两声：“打开也可以，那就不灵了。”

穆雪英总觉得这小道士不大靠谱，怀疑地看他一眼，最终还是没有打开锦囊，随手丢给练羽鸿。

关外大漠，夕阳西下，一支庞大的驼队踏沙而行，犹如茫茫沙海中前行的一梭财富之舟，结束了漫长艰苦的行商之旅，满载而归。

落日余晖，映照人人满面红光，领头的萨保遥望远方，心中一阵激昂澎湃，不由高喊一声，刹那间回应此起彼伏，应和驼铃阵阵，响彻沙漠。

绿洲，如同点缀于黄金盘中的一枚碧绿的宝石，其上建立富庶辉煌的城邦，乃是这粟特商队魂牵梦萦的家园。

城门大开，粟特商人排成长队缓缓入城，径直行至商会内，立即有仆从上前，将货物与财宝卸下，转运入室。

心安松懈之际，人群中倏然传来一阵喧哗，一人踉跄逃窜，慌不择路间撞翻了一名商人，两名护卫自后扑上，直接将那人按倒在地，顺手给了他一巴掌。

大胡子萨保高声呵斥几句，示意二人不要伤他，护卫点头应声，一左一右如同抓着鸡崽般将那人提起，带到萨保点面前。

此人以遮光布套住了脑袋，骨瘦如柴，衣衫褴褛，手脚俱戴着镣铐，方才凭着一口气乱冲乱撞，被制服后登时力气散尽，只得任人摆弄。

“没事的，这里很安全，谁也不能伤害你。”萨保以汉话说道。

那人垂着头，身体全赖两名护卫支撑站立，畏惧般地不住发抖。

萨保面上带着微笑，耐心等了片刻，却也怕这人真被打出了什么问题，随后伸出戴满宝石指环的手，摘下了那人的头套。

那是一张年轻的汉人的脸，年轻人双目涣散，面上满是鼻涕眼泪的痕迹，随着头套摘下，猛然受到阳光的刺激，登时蜷缩起身体，发出断断续续的哭叫。

“救救我……师兄……师兄……你到底在哪儿……”