穆雪英冷哼一声，不置可否。

“我听闻汉人俱是清风高节之士，若贸然发话，唯恐引发误解。”瓦赫什正色道，“我在此正式邀请二位，作为护卫加入商队，不知二位意下如何？”

穆雪英皮笑肉不笑道：“若我们不会武功，只会吃闲饭，又该如何呢？”

瓦赫什作为商队首领，与之打交道的俱是各国的领主贵族，大家谈生意向来是不慌不忙，一点一点放出筹码本钱，谈不拢可以再谈，直至双方满意，抑或自以为满意为止。

粟特商队行遍整个西域，人脉广泛，财富惊人，手中掌控着诸多隐事秘辛，即便如浑邪王那等粗人，亦要装作人模狗样地上桌，压抑着凶性遵守规则。

初见穆雪英，瓦赫什一眼便看出此人气度不凡，应是汉人中地位显赫的贵族，却并未料到，他说话竟是毫不客气，乃至直白到了过分的地步。

然而话已出口，又岂有收回之理？

瓦赫什失笑：“那自然，是无比欢迎了。”

得益于穆雪英的不按常理出牌，三人今晚得到了一座过夜的帐篷、一顿丰盛且足以饱腹的餐食、以及其余粟特人敬畏的目光。

瓦赫什离开时脸色不怎么好看，穆雪英才懒得搭理他，自己堂堂皇亲国戚，一个小舅王爷，一个大舅皇帝，还不是经常被他气得找不着北，区区一个商队首领，怕他个毛啊。

“放心，他不会轻易报复的。”虚难看出了练羽鸿的担忧，朝他道，“无论是下毒抑或直接动手，很容易落下把柄，瓦赫什做事不留痕迹，至少与他们同行的时候，是安全的。”

“这么说，没人的时候，还是会有危险的。”练羽鸿喃喃低语，转头看向穆雪英，对方只当看不到，揪下一枚葡萄抛入口中，吃得津津有味。

“以瓦赫什的财力肚量，自不会将这点小事放在心上。”虚难再度出言，目光中带着赞许之意，“不过我也是第一次看到瓦赫什如此抱屈，算是开了眼界。”

“大师这句话说得好，我爱听。”穆雪英道，“今日可是多亏了我才得以借宿，大师都夸我呢，听到没有？”

练羽鸿最是清楚他的脾气，仍是耐心劝道：“话虽如此，出门在外，多一事不如事，此处人生地不熟，我们还是要小心行……”

练羽鸿说话时嘴唇一张一合，穆雪英心念一转，趁着练羽鸿张嘴的刹那，指尖倏然一弹，一枚圆溜溜的葡萄打着旋飞入练羽鸿口中。

练羽鸿猝不及防，险些咬到舌头，艰难咽下那枚葡萄，知道穆雪英不爱听，无奈长出一口气，真是对他没脾气了。

穆雪英捉弄练羽鸿成功，偷眼打量他的表情，最终没忍住，嘴角勾起，兀自轻笑起来。

未过多久，外头脚步声渐近，数人不再谈话，该入定的入定，该吃葡萄的吃葡萄，该忧国忧民的忧国忧民，各自都不闲着。

帐帘掀起，先前搭话的那名粟特少年入内，双掌相碰拍打两声，相貌娇美的胡姬轻摇着腰肢款款而至，手捧精致托盘，低头时扬唇勾魂一笑，将餐盘依次摆放至三人面前。

“多谢瓦赫什大人的盛情款待。”穆雪英不复私下里的嚣张模样，彬彬有礼道，“我回去后定会向陛下禀告，请他老人家一定要考虑与贵方通商。”

“这都是我们应该做的。”少年眨着一双棕色的大眼睛，朝他们道，“我叫胡克，叔父命我在旅途中照顾各位的起居，如有任何需要，尽请吩咐。”

练羽鸿有些奇怪地看他一眼，不到半天时间内，再见到胡克竟是换了身衣服，上下似是稍微收拾了一番，衣冠楚楚，言谈自若。

穆雪英目光一扫，矮桌上唯见五个餐盘，当中盛着些寻常菜色，心下有数，瓦赫什作为商队领袖，阅人无数，显然也懒得同他们这些小角色一般见识。

想必他只是看在虚难的面子，应承下来让他们加入商队，权当做个临时门客，有用则已，无用也罢，是以既不过分吝啬，却也没有想象中的慷慨。

胡克观察着穆雪英的神色，适时道：“我们商队周游各国，足迹遍布整个沙漠，菜品口味融合了各家之长，请诸位品鉴。”

余人纷纷道谢，穆雪英略一点头，他连瓦赫什都不当回事，是以也不怎么将这少年放在眼中，只淡淡“嗯”了一声，便要开动。

“稍等。”胡克做了个手势，继而从侍从的托盘间取出两双筷子，恭敬递来。

练羽鸿奇道：“这是……”

胡克解释道：“我知二位贵客远道而来，两地风俗各有不同，唯恐招待不周，是以命人备下筷子，以供使用。当然如若神僧有意，此处也有余裕。”

虚难似笑非笑道：“多谢，但我不需要。”

关外居民用饭多为手抓，二人一路来虽有不适，却也只得入乡随俗，胡克此举属实大出预料，连带练羽鸿亦不由多看他一眼。

穆雪英稍有意外，但并没有多想，随口道了声谢，刚从胡克手中接过筷子，尚未来得及有所动作，忽见他身形一矮，人已单膝跪地，抽出腰间短刀，主动为三人分割烤肉。

练羽鸿：“？？”

胡克笑得十分热情，仿佛并未察觉丝毫不妥：“烤肉很好吃的，一定要尝尝。。”

肉块肥瘦相间，于馕炕中高温闷烤，一刀切下，外皮酥脆作响，鲜嫩多汁，被胡克以刀尖挑着，其上裹满蘸料，递到穆雪英面前。

胡克深情款款道：“远道而来的贵客，请您千万不要客气。”

练羽鸿：“……”

穆雪英的第一反应是：瓦赫什不会真有这么小心眼，想在众目睽睽之下直接毒死我吧？？

胡克眨巴着一双大眼睛，十分热切地看着穆雪英，将手中小刀朝前递了递。

练羽鸿直觉不对，忙道：“足感盛情，不过我们没有让别人喂食的习惯，自己来就可以。”

胡克：“入乡随俗，入乡随俗……”

练羽鸿眼见对方执意要喂，索性伸手来接：“那便多谢阁下的美意了……”

穆雪英仍是一头雾水，却唯恐练羽鸿真被毒死，遂大声道：“等等！”

胡克动作霎时顿住，不解地看向二人。

僵持之下，一旁的虚难执刀切下一块烤肉，放入口中，缓缓咀嚼。

察觉到这边动静，三双眼睛齐刷刷向他看来，虚难仿若未觉，喉结兀自滚动，将那烤肉咽进腹中。

“那个，大师……”穆雪英试探道，“好吃么？”

虚难反问道：“好吃，为什么不好吃？”

练羽鸿趁胡克不备，接过他手中的短匕，直接将那肉片放入口中，边吃边道：“确实是美味至极……”

“哎，这位贵客……”胡克蓦然一惊，然而木已成舟，也只得讪笑道，“还真是心急……”

穆雪英正怀疑匕首上是否淬了毒，那边练羽鸿已然将那肉片囫囵吞下了肚，顿时神色骤变，一把抓过他的手腕，为其把脉。

练羽鸿无辜道：“怎么了？”

“你……”穆雪英摸了半天，只觉其脉象平稳，健康非常，哪有丁点中毒的征兆？

“算了，没什么……”

虚难在旁吃得正香，一脸云淡风轻，似是对于三人间的暗流涌动毫不关心，只片刻功夫，便将烤肉吃了大半，胃口相当好。

胡克至此终于发觉，练羽鸿与穆雪英似是对自己稍有误会，遂解释道：“我没有别的意思，是真心招待各位……”

身后胡姬笑作一团，以粟特语说了句什么，胡克脸颊登时涨得通红，飞快回应一句，胡姬们笑得更欢，连带虚难嘴角亦勾起一抹笑。

穆雪英茫然道：“等等……这究竟是怎么回事？”

“没什么，我真的没有别的意思啊！”胡克急道。