“二百两黄金，加三百匹高昌棉布，再加五十串珍珠！！”

休屠王嘶吼般的声音响起，拉回了所有人的注意力。

场中霎时陷入一片寂静之中，所有竞价者不再开口，直勾勾看着休屠王，喉结滚动，额角滑落一滴冷汗。

突厥人各个面带怒色，思摩手持乌兹钢刀，冲动起身，被虚难出手拦下。

匈奴人游牧为生，逐水草而居，不事生产与贸易，这高昌棉布与珍珠显然不会是在地上捡的，唯一的可能便是通过劫掠夺来。

恰好突厥与西域各国保持着贸易往来，恰好前不久突厥丢失了一批来自高昌的货物，恰好匈奴与突厥向来不对付，且最爱抢劫突厥人的商队。

二百两黄金，加三百匹高昌棉布，再加五十串珍珠，总价值超过两千两白银，胜负已分。

大统领宣读结果，休屠王抹去满头大汗，旋即克制不住地哈哈大笑起来。

“磨勒叔叔！”思摩恨恨叫道。

被唤作磨勒之人乃是突厥队伍中的领头者，他抬手将思摩拨到身后，冷冷看了休屠王一眼，对方不甘示弱，回以一个挑衅的眼神。

转过头，休屠王转瞬收起所有笑容，将酒杯往地上重重一放。

什么也没有了。休屠王恶狠狠地舔过嘴唇，眼中闪烁着狠戾的光芒。

豪掷千金，一举花光了所有的钱财。

不过没有关系，死对头突厥人的钱肯定也不多了，余下的都是些毫无竞争之力的小国，不管最后花落谁家，他只需率众偷偷尾随，寻个月黑风高之夜，杀人夺货……

木匣撤下，休屠王转头死盯着侍从消失的方向，恨不得现在便将那延命丹攥入手里，挂到脖子上才肯安心。

“是人都会怕死。”顾青石哼笑道，“还未寻到地方，他便怕了。”

大统领接过茶盏喝了一口，慢悠悠望向天际，此时已近黄昏，日头西斜，夕阳的辉光带着火样的光芒，温柔地笼罩整个城镇，模糊了一切尖锐的轮廓，连危机与陷阱亦变得暧昧不清。

时间差不多了。

大统领做了个手势，休息许久的先知了然地点头，在左右的搀扶下重新来到场中，统领与贵族分站他的两侧，微微低头，以示谦卑。

众目睽睽之下，先知举起右手，向众人展示一截黑色的蜡烛。

“消息传来的当晚，我便做了一个梦。梦里是一望无际的黑色戈壁，风沙漫天，寸草不生，醒来后我向圣火祷告，祂告诉我那便是众神抛弃的灾厄之地——黑戈壁。”

胡克将先知的话语逐字翻译，数人不再交谈，练羽鸿双拳缓缓收紧，面容凝重地看向场中的先知。

“在圣火的启示下，我看到寸草不生的黑戈壁中，埋藏着先民的遗物，那是比高墙与城邦还要早的时代，圣王带着臣民隐居于黑戈壁，其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”

先知微微一顿，继而道：“塞种古墓只是一个开始，那是通向极乐之地的入口。”

所有人的眼中俱露出震惊之色。

穆雪英马上道：“什么意思？极乐之地到底是什么地方？”

胡克刚要回答，顾青石马上抬手阻止他的话，示意继续翻译，不要分心。

“极乐国土，七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐。”胡克艰难地复述着先知的话，“极乐之地的奥妙非是用金钱能够衡量，在那里，人们能够实现一切愿望，永享安宁快乐。”

先知话音落下，场中久久沉默。

佘三颤声道：“什么愿望都能实现……若我想要一千两黄金呢？”

佘三刚刚说罢，马上便有人问出了同样的问题，先知垂眸看向发声之人，老人的瞳色浅而透亮，其中仿佛带着深深的慈爱与怜惜之情。

“可以实现。”先知开口道，“你大可以祈求更多。”

另一人道：“我的弟弟天生肢体残缺，我想令他体会常人的快乐。”

先知道：“他可以得到本该有的一切，甚至更好。”

顾青石发出低低的抽气声，下意识看向蒙面人，后者猛然抬头，瞳孔紧缩，眼中现出渴望与狂喜，双手无法克制地发着抖。

“我想……”休屠王险些说漏了嘴，顿了顿继续道，“我想辅佐伊顿单于征服整个天下，能不能……”

先知：“他将无所不能。”

休屠王微微一愣，忽而仰天大笑，笑声疯癫若狂，令人毛骨悚然。

穆雪英不以为然道：“装神弄鬼，故弄玄虚。”

“不是的！”胡克小声道，“先知的预言从未出错过，一次也没有！”

穆雪英简直不可理喻：“这种鬼话谁会相信……”

话未说完，他忽而发觉场中其余人俱露出若有所思的神色，就连被阻隔在人墙之外，没有资格参与竞买的平民们亦开始蠢蠢欲动。

练羽鸿低声道：“我对古墓与极乐之地没有任何兴趣，只想找到我的师父与师弟们……”

顾青石低笑一声，以折扇掩住表情，没有说话。

木轮辚辚滚过石板，那声响唤回了所有人的神智，目光如狼似虎，仿佛一群披着人皮的凶兽，终于在此刻现出了原形。

那是一只以铁链牢牢封禁的巨大囚笼，黑色的罩布将整座铁笼彻底罩住，其上描绘着恶鬼遭受圣火焚烧净化的景象，哀嚎打滚，跪地求饶，令人见之生畏。

这正是练羽鸿与穆雪英潜入神庙那天，于石塔中发现的那只巨大的牢笼。

练羽鸿浑身一震，呼吸中不可抑制地发着抖。

除却穆雪英之外，无人发觉他的异状，所有人无言地望向那座承载了无数希望与美梦的囚牢，等待着答案揭晓的那刻。

先知一手拿着蜡烛，另一手接过侍从递来的火折，火星于灰烬中刷然闪现，火苗跃动，点燃了蜡烛的引线。

“底价为零，上不封顶。”先知如是说，“火焰熄灭之前，最后一位出价者得。”

“五百两白银！”一个声音抢先喊道。

休屠王飞快地瞟一眼蜡烛，转而看向那座铁笼：“还不知道笼子里是什么呢！怎么买？！”

罩布应声揭开，铁笼中露出一个蜷缩的人影。

“认得吗？”穆雪英低声道。

那人身披黑色罩袍，面容身埋在双臂之间，裸露的手臂瘦得皮包骨头，皮肤间布满道道瘀痕，显然是挣扎所致。

练羽鸿眉头紧蹙，双目死盯着那道身影，极缓慢地摇头。

先知道：“他的身上沾满黑色的沙砾，手戴黄金镣铐，是被天神诅咒的奴隶。”

“六百两……白银！”休屠王话已出口，方想起自己已身无分文，不由捶胸顿足，恨不得当场给自己一个大耳瓜子。

磨勒显然更为稳重，于此刻还能保持清醒，开口问道：“即便他真是来自黑戈壁，与那塞种古墓又有什么干系？”

此时蜡烛已燃烧了五分之一，先知做了个手势，侍从以木棍挑开笼中人的衣袍，映入眼帘的是大片触目惊心的红，场中众人纷纷起身，竭力伸长脖子，企图看得更加清楚些。

“那是……”离得最近的思摩率先睁大了双眼。

笼中人的背后绣着大片赤红的莲花纹身，他的皮肤白，而莲花鲜红张扬，犹如皮肉下透出的点点血色，无端多了妖异诡魅之感。

练羽鸿眼皮微微抽动，双目中映出那人瘦得清晰分明的脊骨，与各处尚未愈合的伤痕。

仅仅只是惊鸿一瞥，衣袍旋即落下，盖住了伤痕累累的后背。

“五本功法秘籍！”顾青石拍了拍胡克的肩膀，终于开始叫价了。

“一千两白银！”磨勒道。

“五本秘籍的价值绝对高于千两白银！”顾青石道。

思摩听了虚难的传译，当即不甘示弱道：“你们中原人都是骗子，若是拿着假功法糊弄人怎么办？！”

佘三于顾青石身后冷笑道：“管他什么真的假的，只要知道比你这小兔崽子真就行了！”

磨勒怒道：“大胆！”