这可是前所未闻的大消息！！

谢缙适时开口，稳住了场下亢奋的气氛：“武林至尊之选，关乎国之气运，今日盛举注定载入史册，诸位都请报上名来，也令天下人听听尔等英名！”

廖天之一方有五人：廖天之、关牧秋、俞徽，以及两个凑数的文兴与胡云。

穆云昇一方也有五人：练羽鸿、穆雪英，以及三个凑数的骆元、陆向明与尹谦。

不偏不倚，正好十人。

不少人仿佛发现了什么，脸现惊奇之色，纷纷开始讨论起来。

十之数字，本是再平常不过，放在如今境地，无形中似是暗合了昔年天下十位高手的排名。

如今练淳风故去，穆无岳不知所踪，第三赵寂游历四方，第五杨渊率军出征，第六俞咏泉、第十蓝君弈皆已故去，第七闻鸢飞隐世不出，第八孙汝信年老力衰无法到场，第九也是最为神秘、最为争议的孤山老人恐怕也早已驾鹤西去。

唯排行第四的谢缙站在此处，容颜不改，却再不复昔时恣意模样，武林旧日的辉煌，就像一场幻梦。

谢缙抬头望天，一轮红日逐渐升起，为山河大地镀上灿然金光，阴霾退散，万物在光明中缓缓苏醒。

是时候了。

“既为比武较量，自然要有规矩。”谢缙朗声道，“抽签择人，两两对阵，交手点到即止，观星台上俱是古物，打坏了东西便算落败，各位可有异议？”

这些话都是提前商量好的，穆云昇自然没有异议，答道：“谨听谢道长之言！”

“慢着——”

一道声音响起，打破了原本和谐的氛围。

所有人闻声转头，无数双眼睛齐刷刷地看向廖天之，更有好事者脸上已现出不怀好意的笑容。

“哦？廖掌门有何高见？”穆云昇双手抱臂，且看他又要作什么妖。

“廖某有一疑问，恳请谢道长、四王爷解答。”廖天之话语间十分客气，“正如二位所言，至尊人选关乎国运。那么依廖某看来，此人须得是品德、武功俱全的顶尖人物，方能使天下英雄真心敬服，是也不是？”

“对！廖盟主说得对！”话音刚落，下面已有人跟着起哄。

“那肯定的！还用说吗！！”

在场几位老狐狸心下暗生嘲弄，廖天之方一起调，便已然明白他要说什么了。

“正是如此。”谢缙答。

廖天之得此一言，郑重点头，随即伸手，狠狠指向练羽鸿：

“那么，他又有什么资格站在这里？”

穆雪英当即怒喝道：“放肆！”

“是啊！”人群中有人道，“这小子勾结胡人，屠了整个师门，于江湖中犯下数桩大案，在西域又害得廖盟主徒儿惨死，这种人怎么也配站在这里？！”

“江湖落到这种人手中才是完了！！”

“他为什么会在上面？这其中一定有阴谋！！”

“这都是误会！”乙殊在下面喊道，“练兄是被冤枉的！！”

那声音太过渺小，转瞬被淹没在声潮之中，廖天之早将手下安插在观星台各处，卖力煽动之下，一时间谣言四起，竟到了不可收拾的地步。

“把他赶出去！”一个声音道。

又有人大笑：“练淳风的儿子！竟落到这般田地！”

“诛杀国贼，以牙还牙！以血洗血！！”

“我先用你的血来祭剑！”穆雪英眼尖，一下子便看到了那起哄之人，右手按上剑柄，若非穆云昇阻拦，下一刻便要将其斩落剑下。

“雪英，不要理会他们。”练羽鸿覆上穆雪英的手背，朝他轻轻摇头。

众目睽睽下，练羽鸿一步迈出，站在风口浪尖之上，将所有的审视与非议坦然接下，巍然不动。

“我就是练羽鸿，我是玉衡剑派首席大弟子，我爹是北方第一高手练淳风。”他缓缓道，“我以我的性命，以及所拥有的一切起誓，我绝没有与胡人勾结，绝没有屠杀师门，绝没有谋害周云，廖天之对我的全部指认，我从来没有做过!”

廖天之浑然不将他放在眼里：“空口白话，儿戏而已。”

练羽鸿看向他的双眼，蓦然提高音量,厉声道：“那么，你敢发誓没有污蔑我么？”

廖天之冷哼一声：“执迷不悟！”

“安静！”虞瑱忽而开口道，“所有人……听我说！”

谢缙随手一挥袖袍，随即听得“铛”的轻响，无形声浪刷然催开，一阵高过一阵，听在其余人耳中犹如洪钟震响，武功稍差者，更险些被震晕过去。

全场立时安静，再没有人敢多说哪怕一个字。

“多谢道长。”虞瑱淡笑道。

谢缙回给他一个心照不宣的眼神：“王爷不必客气。”

“本王此来的目的之一，便是要向诸位宣布一件大事。”虞瑱转眼换上一副严肃的表情，隐隐带着傲然气势。

“曾严大人潜伏敌营三年，近日携匈奴秘情归朝，此事天下人皆知。曾大人亲口向陛下奏报，练羽鸿、穆雪英、顾青石等人一路舍命相护，更竭力促成乌孙盟约，此乃不世之功。叛国之说不攻自破，诸位可以省省了！”

有人发出疑问：“若当真如此，为何一点消息都不曾听闻？”

虞瑱斩钉截铁道：“陛下圣意已决，待其入京，自有封赏。天子金口既开，断无差错。”

穆雪英面露惊讶之色，全然没有料到竟有这么一步棋。虞瑱朝他轻扯嘴角，那意思是你欠我一次，回头可别忘了孝敬回来。

廖天之心间仿佛被重锤猛地敲了一下，他竭力压抑，最终却仍忍不住问出了口：“敢问王爷……顾青石如今身在何处？”

虞瑱毫不留情道：“无可奉告。”

廖天之缓缓低头，竭力平复心情，思绪却不受控制地愈发激荡——自关牧秋前来投靠之日起，他于越国境内四处寻找顾青石的下落，用尽一切手段，却没有他的半分音讯。

然而廖天之怎么也不会想到，那个千寻万寻之人，此时正站在人潮中，隔着千言万语，神情复杂地看着自己。

场中登时掀起一阵轩然大波，金宁并非廖天之的主场，南方众人大多对他没什么好印象，自然更相信虞瑱所言，逐渐生出另一种截然不同的声音。

“少祸害别人了，你廖天之也不是什么好东西！”

“这才是真正的为国效力！！”

练羽鸿深深吸了一口气，那零星低语如同星星之火，飞快蔓延、汇聚，竟在短时间内形成了一股清晰的声浪，已能与支持廖天之的阵营分庭抗礼，甚至隐隐有压过之势。

在无数道目光的注视之下，穆雪英稳步行至练羽鸿身旁，与他并肩而立，振臂高喊：“此乃英雄之举，天下共鉴！”

群情激昂之刻，关牧秋的声音冷冷插入：“纵然嫌疑洗脱，你仍是玉衡剑派弃徒，一个背弃师门之人，即便武功再高，又如何能够服众？”

穆雪英闻言当即面色一沉，毫不客气地反击道：“休要胡搅蛮缠，他既已经洗脱嫌疑，屠杀师门的污蔑不攻自破，又何来背弃一说？！”

“因为他受到了你的蒙蔽，穆公子。”关牧秋不疾不徐道，“穆无岳杀死练淳风，举世皆知。他与你交好，便是背弃血仇，逆天无道！只要我关牧秋活着一天，他便绝无可能踏入玉衡剑派一步！！”

练羽鸿蓦然抬头，愤然怒视关牧秋的双眼，后者不躲不避，神情带着一丝不易察觉的扭曲，一字一句道：“别忘了，你是练淳风的儿子！”

穆雪英咬牙切齿：“……你！”

“他可不只是练淳风的儿子！”一道清越的女声破空而出，响彻整个观星台。

“区区玉衡剑派，如何能够代表天下正道？简直可笑！”