事件败露，鄂戈受到了父亲的责罚，一是为了他的偷懒，二是由于虚难的情绪崩溃，致使红叶禅师不得不告假在家，无法继续帮助圣王赐福。

戒鞭一下一下落在他并不宽厚的脊背，鄂戈一声不吭，没有辩解，没有求饶，沉默地扛下了全部罪责。

惩罚结束，父亲毫不留情地离去，勒令他必须向虚难赔罪，勿要破坏与红叶禅师的关系。

鄂戈死狗般趴在肮脏的地面，背上鲜血流淌，于地面间汇聚为小小的水洼，鄂戈长出一口气，将脸颊贴在地上，疲惫地闭上了双眼。

翌日，鄂戈独自前去红叶禅师的住所，红叶禅师温和依旧，并未对鄂戈现出任何敌意，就仿佛什么都没发生过一般，笑着对他道：“你来了，他在睡觉。”

鄂戈不自在地点头，他无法做出太大幅度的动作，一夜过去，鞭伤化为血痂，稍有不慎便将撕扯肌肤，血流如注。

虚难与红叶禅师的家小且简单，房中仅有一张床，虚难正侧躺在床上，面朝墙壁，婴孩般蜷缩着身体。

“谢谢你来看他，”红叶禅师低声道，“他没什么朋友，所以很孤独。”

鄂戈满面不解，红叶禅师不待他答话，已缓缓走出门外，将时间留给他二人。

鄂戈于原地愣了许久，最终还是走了过去。

虚难显然睡得很不安稳，他的眉头紧皱，不自觉地绞着双手，嘴唇间隐隐带着未愈的伤痕，是鄂戈把他惹哭那天，自己下嘴咬的。

鄂戈歪着头，好奇地端详虚难的面容，小和尚皮肤白皙，眉清目秀，睡觉时鼻尖与嘴唇微微翘起，睫毛更是纤长又浓密，若忽略他圆滚滚的光头，看起来就像个漂亮的小女孩似的。

不，比鄂戈见过的小女孩都好看。

可即便是小女孩，也不会动不动就哭。

鄂戈这么想着，嘴角若有若无地扬起一抹笑。

恰在此时，虚难忽而张口，小声说了句梦话。

即便他说着听不懂的语言，鄂戈依稀从那发音中听出了端倪。

他说的是：妈妈。

鄂戈彻底愣住。

虚难永远不会忘记那天，父亲被叔叔的利剑贯穿胸膛，母亲被乱刀砍死，其余亲族放弃了抵抗，却被套上绳索，生生吊死。

唯有他自己被红叶禅师救下，脱去华贵精美的衣衫，剃去长发，穿上破旧而不合身的僧袍，隐姓埋名，远走西域。

他的本名为阿史那呼洛，阿史那氏乃是突厥的大可汗家族的姓氏，他的父亲为突厥可汗，他本是突厥人的小王子。

一切都是为了王位，为了那至高无上权力。

如今，他叫做虚难，这是红叶禅师赐他的法名，那日越过草原，奔入无垠的沙漠之际，红叶禅师对他说：忘记过往的一切，即日起，便算是新生了。

方生方死，方死方生。

他始终觉得，自己不会新生，从那天起到现在所经历的一切，不过是反复轮回死亡的刹那，循环往复，永不解脱。

他又来到了母亲死亡的那天，为了保护自己，母亲命数人各带着一名小孩，遮住脸面，分做不同方向没命狂奔。

第一声惨叫来自曾经最要好的玩伴，一箭穿胸，紧接着是第二声、第三声……母亲不堪受辱，手持武器冲入敌阵，转瞬被乱军淹没，尸骨无存。

他的眼中唯有如雨般漫天飞溅的鲜血，血滴在他的脸上，竟像是温热的眼泪，他本不想哭的，可是除了哭泣，他什么也做不到。

“不要哭。”一个声音对他道。

“我也没有妈妈。”

虚难闻声睁眼，一片模糊之中，看到了鄂戈的脸。

空气中弥漫着浓重的血腥气味，虚难茫然地看着他，过了许久，才发现自己抓着鄂戈的手臂，生怕他会消失般攥得死紧，以至于留下了深深的指痕。

“没关系的，我没有妈妈，也长了这么大。”鄂戈又道。

虚难立时放开了他的手。

鄂戈坐在床畔，疑惑地看向虚难，不明白自己是否说错了什么。

“我妈妈和你妈妈不一样。”虚难道。

“是吗？我从未见过她。”鄂戈一脸无聊道，“不过反正她们也都死了。”

虚难霎时间怒不可遏，血仇般死瞪着鄂戈，下一刻又忽而泄了气，克制住满心的不甘与愤怒，恢复了冷漠的表情。

鄂戈不明所以，自从见到虚难以来，对于有关他的一切都感到莫名其妙。

虚难厌烦地看着鄂戈，他很讨厌眼前这个黑不溜秋、头发乱得像个疯子似的少年，他的每一句话、每一个动作、甚至每一个表情都能令自己情绪失控，偏偏又无力反驳。

鄂戈仿佛察觉到了虚难的厌恶，于是沉默不语，背上的鲜血浸透衣衫，染红了床畔。

“你流血了。”虚难说。

鄂戈：“嗯。”

“你来做什么？”

“赔罪。”鄂戈说罢便不再言语，直勾勾地盯着虚难，甚至没有任何表示。

“我不会原谅你的。”虚难冷漠道。

“不行。”

“凭什么？”

鄂戈说：“如果你不原谅我，圣王会将我打死的。”

“他是你爹，把你打死了，谁来继承他的王位？”

“可我不想继承他的王位。”

虚难抬起头，鄂戈转过身，艰难地脱下衣衫，向他展示背后血肉淋漓、纵横交错的伤疤。

虚难那表情像是感到可笑，又似是荒诞到不可思议，他的嘴角抽搐几下，什么都没说出口，无奈地摇了摇头。

最终，虚难以一句模棱两可的回应，打发了鄂戈死缠烂打的赔罪。

临走前，红叶禅师为鄂戈亲自处理了伤口，温声和气地嘱咐一番，将他送出很远才作罢。

鄂戈踉踉跄跄地走在沙地上，身影被夕阳拉得斜长，虚难漠然地看了许久，直至他的身影消失在尘沙之中。

红叶禅师虽年迈，却是个聪明人，心知鄂戈的到来，乃是出自圣王的授意，第二日便回到了圣王身边，趁着自己还有用，非要为虚难谋求一条出路不可。

虚难不喜欢鄂戈，但是没有办法，在这戈壁中，他只能、也只有鄂戈愿意同他做朋友

自那一天起，虚难对于鄂戈的戒备少了很多，但他还是不说话，整日抱膝坐着，既不动弹也不睡觉，只呆呆地望着天空发呆。

鄂戈则始终对虚难抱有一丝好奇，只不过自从将他惹哭后，便收敛了许多，再不敢随意对他动手动脚。

圣王听从了红叶禅师的意见，继承人的培养不可不重视，他在族中挑选出一位最强的战士，教授鄂戈木剌夷人最引以为傲的刺杀之技。

鄂戈再也不敢偷懒，日日勤加苦练，训练间隙与与虚难遥遥相望，朝他咧嘴一笑。

那双碧绿的眼睛长久地注视着虚难，就像狼注视着自己的猎物，令虚难觉得很不舒服。

“你总看他做什么？”师父终于发现了鄂戈的分心，出言训斥道。

“好玩。”鄂戈道。

师父显然不怎么喜欢虚难，他道：“他不过是个和尚，而你是尊贵的王子，我要向圣王进言，不许他再跟着你。”

虚难闻言终于有了反应，转过头，冷冷地看着鄂戈，而鄂戈也正看着虚难，朝他略一挑眉。

虚难起身，径直走到鄂戈面前，忽而伸手抓住他的手腕，鄂戈只觉眼前一花，人已仰面朝天，狠狠摔在地上。

鄂戈回神，目光扫过虚难压抑着怒气的脸，忽而放声大笑。

在鄂戈的要求与红叶禅师的推波助澜下，圣王同意令虚难一同学武，与鄂戈同行同往。