皇帝看着叶孤城自天际翩然而至，衣袂翻飞间仿佛有剑啸流光相随。
那双总是带着几分慵懒和玩味的眼眸里，此刻迸发出灼热的光芒，紧紧盯住那道白色的身影。
“叶孤城？”皇帝的声音里带着一丝不易察觉的兴奋。
叶孤城步履从容，宛如踏月而行，径直走入寝宫，稳稳地站定在南平王世子身侧，与皇帝遥遥相对。
他微微颔首，语气平淡无波，仿佛在说一件与己无关的小事：“山野草民，微末之名，想不到也能惊动天听，劳陛下挂念。”
皇帝的目光落在他腰间那柄形式奇古的长剑上，语气中多了一丝真正的认可：
“‘天外飞仙’，一剑既出，可破北斗七星。朕虽在宫闱，亦有所闻……确是绝世好剑法。”
叶孤城听了这赞誉，脸上并无得色，只是淡淡回应：
“它本来就是好剑法。”言语间的傲气，浑然天成。
皇帝见他这般模样，不由得流露出几分惋惜，轻轻摇头，叹息声在寂静的殿宇中格外清晰：
“卿本佳人，奈何……为贼啊。”
叶孤城眼中锐利的光芒一闪，对“贼”这个字眼显露出明显的不认同：
“贼？陛下，成王败寇罢了。史书工笔，向来由胜利者书写。”
皇帝看着眼前似乎已然胜券在握的三人——
惊慌却强作镇定的南平王世子，一脸阴狠得意的王安。
以及这位剑气凌云的剑客——
他掩下眼底深处翻涌的暴戾杀意，继续不动声色地套话：
“哦？成即是王，败便是贼？“
他饶有兴致地重复着这句话。
“是。”
叶孤城简短应道.
与此同时，他修长的手指已然轻轻搭上了佩剑的剑柄，一个细微的动作，却让整个寝宫内的空气瞬间凝滞，温度骤降。
“陛下的武功、见识与定力，”叶孤城的声音平静，却带着洞察一切的锐利.
“放眼当今武林，已少有人能及。"
"若陛下投身江湖，假以时日，必可登临一流高手之巅，名动八方。”
此言一出，不仅皇帝目光微凝，就连藏身在一旁帷幕阴影下的楚山南和花满楼，心中也是俱是一惊！
他们与皇帝接触至今，竟完全没看出这个看似文弱、只擅权术的年轻帝王，身怀如此不俗的武学修为！
皇帝被叶孤城一语道破深浅，脸上却并无惊讶之色，反而像是被勾起了什么兴致，缓缓放下一直虚握在手中的书卷，五指微微收拢，骨节发出轻微的脆响。
“白云城主，果然好眼力。”
他坦然承认，语气中甚至带着一丝棋逢对手的欣赏。
这一次，叶孤城没有再顺着皇帝的话自夸，而是将话题拉回了最初的轨道.
他的声音渐冷，带着一种不容置疑的决绝：
“如今，王已非王，贼已非贼。王与贼之间，唯有……强者为胜！”
皇帝听了这话，几乎要嗤笑出声，他强压下嘴角的弧度，目光如炬地盯着叶孤城，一字一句地重复：
“好一个‘强者为胜’！但在朕看来，贼，就是贼！”
叶孤城不再与皇帝进行口舌之争，他的耐心似乎已经耗尽。
“锃——”一声清越龙吟，寒光乍现，他已然拔剑出鞘！
剑尖微抬，精准地指向皇帝咽喉方向，冰冷的剑气瞬间锁定了目标。
“我的剑，已在手中。”
叶孤城的声音如同他手中的剑一样冰冷，“拔你的剑。”
面对近在咫尺、吞吐着寒芒的剑尖，皇帝非但没有惊慌，反而负手而立.
甚至有意无意地将自身的罩门更加暴露出来，姿态从容得令人心惊。
“朕，没有剑。”
他平静地说道。
叶孤城手腕微震，剑尖又向前递进了半分，几乎能感受到对方皮肤传来的温度：
“你不敢应战？”
“朕的剑，在心中。”
皇帝朗声道，目光深邃如渊，“朕所修，乃天子之剑！是平天下、定社稷之剑！是护江山、安万民之剑！”
他的目光转向叶孤城，带着一种居高临下的审视和浓浓的失望，“而你，手中有剑，心中……却已无剑。”
叶孤城闻言，持剑的手几不可察地微微一颤，眼中闪过一丝迷茫与震动，他下意识地重复：
“我……心中无剑？”
皇帝撇了他一眼，没有立刻回答，反而像是听到了什么极其可笑的事情，骤然放声大笑起来：
“哈哈哈哈哈……”
笑声在空旷的殿宇中回荡，充满了讽刺与慨叹。
笑过之后，他迅速敛起所有神色，面容变得无比严肃，目光如利剑般直刺叶孤城：
“剑，直而不弯，刚而不折！心术不正、行止卑劣之人，胸中焉能藏得住真正的剑？！”
叶孤城低声将皇帝的话又念了一遍，脸色逐渐由苍白转为铁青。
他握剑的手指因为过度用力而关节发白，青筋在手背上蜿蜒暴起，甚至连挺直的鼻尖上，都因为内心剧烈的挣扎和这无形的压力，沁出了细密的冷汗。
是，我明白你的意思。
他在心中默念，可是，即使你留有后手，此刻也来不及救你了！
这个念头一起，他手中原本因那番话而微松的力道再次握紧，剑身发出一阵细微的嗡鸣。
“我叶孤城，本不杀手无寸铁之人。”
他的声音带着一种决绝的冰冷，“但今日，恐怕要破例一次了。”
“为何？”皇帝追问。
“因为……”叶孤城目光复杂地看着皇帝，“因为你手中虽无铁剑，心中……却已铸就了一柄更为锋利的剑！”
皇帝闻言，沉默了片刻。
机会，他已经给过了，言辞交锋，理念碰撞，他试图点醒对方。
可惜，无人珍惜。
“朕也说过，”皇帝缓缓开口，声音低沉而充满警示:
“手中的剑，或可伤人。心中的剑，若用之不义，最终必会反噬自身，伤得最深的人，只会是自己。”
话音未落，叶孤城手中的剑已然挥起！
恰在此时，月光透过被叶孤城撞破的殿顶窟窿，毫无阻碍地倾泻而下，月满中天，光华皎洁，竟比之前更为圆满明亮。
殿外，秋风中隐隐浮动着晚桂的清香，但在那甜馥的香气之中，此刻却弥漫着令人窒息的肃杀之意。
风，从破窗吹入，带着夜的凉意。
月光，清冷如霜，洒在冰冷的剑身上.
剑冷，风冷，月光同样冷彻心扉。
这一剑，凝聚了叶孤城毕生功力，是天外飞仙的极致，快得超越了肉眼捕捉的极限，直刺皇帝心口！
然而，这柄曾让无数高手饮恨的冷剑刺出，预想中热血飞溅的场面却并未发生。
原来，就在他剑势将发未发、气机牵引达到顶点的同一刹那，有两个人出手比他更快！
那便是早已接到皇帝暗示、蓄势待发的楚山南和花满楼！
当初楚山南为何坚持要带上花满楼一同扮作乐师潜入？
为的，就是应对眼下这千钧一发的危机！
对上叶孤城这等超一流的绝顶高手，楚山南独自一人，实在没有把握能控制住对方多久。
但加上花满楼便截然不同！
两人琴箫合鸣，内力相辅相成，足以将这控制的时间大大延长，直到……陆小凤将那个最关键的人带来！
就是此刻！
就在叶孤城剑光吐露的瞬间，两道无形的音波领域以楚山南和花满楼为中心骤然扩散开来，如同水银泻地，瞬间笼罩了叶孤城周身——
正是长歌门绝技「江逐月天」 ！
在这玄妙无比的音域笼罩之下，即便是强如叶孤城这般超一流的高手，身形也不由得骤然一滞，仿佛陷入了无形的泥沼之中。
周遭的时间与空间都变得粘稠而缓慢，那惊世一剑竟硬生生被迟滞了刹那！
他全身肌肉紧绷，剑气狂涌，却一时之间难以挣脱这音律的束缚！
直到这一刻，叶孤城才猛然惊觉，注意到了那两个一直被他忽略、隐藏在伶人之中的身影——
楚山南与花满楼！
见到他们，尤其是感受到那诡异的、能影响他剑势的音律领域，他心中瞬间警铃大作，直觉大事不妙！
果不其然！
就在叶孤城心念电转、意识到危机的同一瞬间，寝宫窗外，一道红色的身影循着夜色，以比月光更为轻盈灵动的身法，如同疾风般破窗而入！
在他身后，一道冰冷的、更为凛冽的白影如影随形，带着铺天盖地的剑气席卷而来——
正是陆小凤与西门吹雪！
陆小凤身形站稳，恰好挡在叶孤城与皇帝之间。
他看着被音律领域暂时困住、脸色铁青的叶孤城，眼中情绪复杂，最终化作一声沉沉的叹息：
“你……还是来了。”
叶孤城看到陆小凤，尤其是看到他身后那个白衣如雪、剑气冲霄的身影时，眼中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
他亦是长长地叹息一声，那叹息声中充满了无尽的疲惫与落寞，仿佛瞬间苍老了许多。
他不再去看一旁早已吓得面无人色、在音域中动弹不得的南平王世子和面如死灰的王安。
“我何必来……”
他喃喃道，像是在问陆小凤，又像是在问自己。
“你……又何必来？”
陆小凤摇了摇头，脸上露出一丝苦涩而又无奈的笑容：
“你本不该来，我其实也不必来。只可惜……我们现在，都已经来了。”
叶孤城默然片刻，缓缓点头，重复了那两个字：
“可惜。”
的确是可惜。
可惜了这绝世的剑法，可惜了这即将到手的皇图霸业。
更可惜了……这走向终局的命运。