铁肩指向地上木道人的尸体：

“如果木道人真的就是老刀把子，他为什么不依约到满翠楼密室来跟你们会合？”

“反而要冒险去‘追凶’，最后又出现在这里？这不合常理。”

陆小凤叹了口气，脸上露出无奈：

“那只因为他已知道事情起了变化。”

“我们这边，有人泄露了机密。”

铁肩追问：

“是谁泄露了机密？”

陆小凤苦笑着，目光瞟向一直站在石雁身后、那位气息沉凝、高大威猛的武当隐世老人：

“当然是……凭空多出来的那个人。”

多出来的人，自然就是指这位原本不在计划内的隐世老人。

陆小凤看向石雁，语气中带着一丝埋怨，却也理解他的苦衷：

“这件事关系重大，知道的人越少越好，我反复强调绝不能让第十个人知道。”

“石雁掌门，你当时……为什么要多带一个人去？”

那隐世老人闻言，双目如电，猛地瞪了陆小凤一眼，一股无形的威压瞬间笼罩下来。

陆小凤只觉得呼吸一窒，压力骤增，很识趣地乖乖闭上了嘴。

这位老人的身份和实力，显然都非同小可。

“唉，” 铁肩长叹一声。

“现在我们只剩下最后一个法子，或许能证明你的推测是否正确了。”

他将目光投向石雁，语气恳切而严肃：

“石雁掌门，事已至此，为了武林公道，为了不让真凶逍遥法外，你可否……”

“说出剑柄中藏着的、关于木道人的那个秘密？”

他进一步解释道：

“当年武当上下每个人都同意木道人让位，若他让位的真正原因，真是为了掩盖他与沈三娘的私情。”

“那么，这就与老刀把子的动机和身份完全吻合，几乎是铁证！”

一旁的石雁依然垂头不语，内心显然在天人交战。

铁肩不得不加重了语气，近乎恳求：

“石雁掌门，我们理解你不愿泄露本门尊长的隐私，维护武当声誉的苦心。”

“可是在眼下这种关乎阴谋、杀戮与武林安危的情况下，已是不能不说了！”

“请以大局为重！”

石雁闻言，脸色铁青，依旧一语不发，猛地转身，步履沉重地朝密室外走去，那背影充满了难以言说的痛苦与决绝。

铁肩还想追上去再劝，却被那位隐世老人抬手拦了下来，老人声音低沉：

“让他自己……静一静，好好想想吧。有”

“些决定，需要他自己来做。”

众人只能留在原地，心情复杂地等待着石雁最终的抉择。

空气凝重得几乎要滴出水来。

然而，并没有过去多久，外面便传来一阵急促的脚步声。

只见老实和尚急急忙忙、连滚带爬地冲了进来，他满脸是汗，神色惊惶，仿佛见到了什么极其可怕的事情。

他用力擦干了脸上的汗水和……或许是泪水？

大口喘了好几口气，才用带着哭腔的、无比沉痛的声音缓缓宣告：

“武当第十三代掌门人石雁，已于四月十四午时前一刻，在听竹院内……仙逝了！享年四十七。”

这话如同又一记重锤，狠狠砸在每个人心头！

聚集在密室和后院的众人不由得心下一沉，仿佛最后一丝希望也随之熄灭。

过了很久，才有人颤声问：

“他……他怎么死的？”

随后跟进来的王十袋，找了一块大石头颓然坐下，一边用袖子给自己扇风，一边语气沉重地解释道：

“他本就有宿疾，而且……病得很重，早已是油尽灯枯之象。”

“是什么病？”

有人追问。

老实和尚摇了摇头，脸上满是悲戚：“

具体病症，贫僧也不甚清楚。”

“只听说是病在肝脯之间，极为凶险。”

“而且……而且木道人早已替他诊断过，看出他寿命最多已只剩下百日。”

陆小凤闻言动容，敏锐地捕捉到了关键信息：

“木道人替他看过病？”

老实和尚肯定地点了点头：

“是的。”

“木道人精于医理，这是江湖皆知的事情。”

“贫僧自己也略通医术，方才检查过石雁掌门的遗体，可以断定，他确是死于旧疾急剧复发，导致心血耗尽，绝无外力所致或救治不及的可能了。”

楚山南听到这里，心中一动。

她的“离经易道”心法，或许能在人刚死之时，以极大代价强行吊住一口气，施展传说中的“锋针”救人。

但此刻石雁已然逝去一段时间，生机彻底断绝。

若再强行施为，逆天改命。

只怕救人之举未成，她自己就要先遭天道反噬，魂飞魄散，踏上的就是真正的黄泉不归路了。

这一点，深知楚山南功法特性的陆小凤和花满楼自然也清楚。

所以，在老实和尚提及石雁死讯时，花满楼便已不着痕迹地移动半步，将楚山南更严密地护在了自己身后。

那姿态既是保护，也是无声的阻止。

而陆小凤，即便在极度渴望知道剑柄中秘密、几乎要被好奇心吞噬的时候，他的目光扫过楚山南。

却终究没有对她开这个口。

他不能，也绝不愿意，用朋友的性命去赌一个真相。

他的爱人，他的朋友，都在用各自的方式，本能地保护着她。

这一刻，楚山南清晰地感觉到了一种前所未有的安全感。

这是她来到这个陌生而危险的武侠世界后，第一次如此真切地感受到，自己并非孤身一人，有值得托付性命的朋友在身边。

这股暖流驱散了因石雁之死带来的寒意，让她冰冷的手脚渐渐回暖。

花满楼轻轻拉着楚山南，找了一处干净的石阶坐下，无声地传递着安慰。

旁边的陆小凤也像是被抽干了力气，慢慢地、颓然地坐了下去，双手抱头，显得无比沮丧。

铁肩大师的脸色也变得异常沉重，他强压下悲痛，问出了最关键的问题：

“他……他临走之前，有没有留下遗命？”

“指定继承武当掌门的人选？”

老实和尚听到这话，哀伤地叹了口气，摇了摇头：

“我们本来也以为，如此大事，他一定有遗书留下的。”

“可是……翻遍了他周身和居所，却什么也找不着。”

铁肩的脸色瞬间变得更加难看，如同蒙上了一层灰烬。

他深知武当严厉的家法门规：

掌门人若是因特别事故突然去世，未及留下明确遗命，那么掌门之位，依照传统，就由门中辈份最尊、威望最高的人接掌。

而如今武当门下，辈份最尊、威望最高的，除了刚刚“死”去的木道人，还能有谁？

不，现在木道人也已“死”了。

那么按照规矩，很可能就是由木道人一系推举的代表，或者另一位辈分高的长老。

但无论如何，局面都已彻底失控。

半晌后，铁肩仿佛苍老了许多，长长地、无比沉重地叹了一口气：

“唉……想不到，三十年风水轮流转，兜兜转转，这武当掌门之位，最终还是……落入了他们这一系手中。”

他虽未明说，但意思已然明显。

陆小凤发出一声充满无力感的苦笑：

“这只怕……早已在他的意料和算计之中了。”

在场之人心里都如同明镜一般。

现在，他们连最后可能知情、可能拿出证据的石雁也死了。

若再没有确切的、能公之于众的证据，就绝不能轻动他们。

武当掌门的尊严，是当今武林正道的一面旗帜，绝不容任何人仅凭推测就去轻犯。

现在，他们连一点像样的证据都没有了。

就算木道人千真万确就是老刀把子，他们也已无能为力，只能眼睁睁看着他的势力登上那至高无上的位置。

老实和尚黯然神伤，补充道：

“石雁掌门自己虽然也知道死期不远，时时备着药物，却还是……还是想不到会去得如此突然，如此……不是时候。”

陆小凤抱着最后一丝希望追问：

“他临死时……难道连一句话都没有留下吗？”

“只说了一句。”

老实和尚回忆着，脸上露出复杂的神情。

“只有一句，像是专门留给你的。”

陆小凤闻言，猛地抬起头，眼中重新燃起一丝微光，急忙问道：

“他说什么？”

老实和尚看着陆小凤，一字一顿地重复了石雁的遗言：

“他要我告诉你……你猜得不错。”

陆小凤霍然站起，脸上瞬间闪过激动、恍然、愤怒、无奈等种种复杂情绪。

但最终，所有这些情绪都化为一片深沉的疲惫与绝望。他又慢慢地、无比沉重地坐了回去，仿佛全身的力气都被抽空，喃喃自语，声音低得几乎只有自己能听见：

“没有用了……就算我猜得不错，也没有用了……”

他曾经当面问过石雁，木道人当年是不是因为私情而被迫让位的？

石雁当时没有说。

等到他想说的时候，却已经太迟了。

那剑柄中藏着的、记录着木道人或者说老刀把子真正罪证的秘密。

现在无疑已随着石雁的暴毙，或是落入了木道人手中，或是就此永远湮灭。

他们，已经拿不出任何能够服众的证据了。

铁肩大师看着陆小凤那副失魂落魄的样子，心中又是同情，又是惋惜。

话里不禁带上了一丝“恨铁不成钢”的意味：

“陆小凤，你猜的虽不错，洞察了先机，但这件事，你终究还是做错了。”

陆小凤闻言，有气无力地看向铁肩，仿佛连争辩的力气都已失去：

“错在哪里？