“爹爹可听说了平康坊的命案？”

沈景点头：“正是为此而来，白露何在？”

“她此前又是受惊又是受寒，如今仍在病中，爹爹要见她？”

“你前日来见我，指明徐阐有最大嫌疑，眼下只知白露是唯一逃脱其毒手的女子，除非她当面指认，否则并无其他凭证，但她是你丫鬟，你如今身份特殊，不便过多卷入此事，我此次前来，是想问她是否还能记得那人之形貌，若能画出容象，亦可作为比对。”

“原来是这样，但白露如今抱病，恐怕病气会影响爹爹。”

“事关重大，让她过来吧。”

“还有一事……”沈纨踌躇道：“我离家近一年，笔墨都有些生疏了，只怕难以绘出合适的画像，恐怕作画之事，需要爹爹亲力亲为了。”

沈景一愣，继而笑道：“这倒有些不似你了，但这也不妨。”

其实，她是因为今晨才见到徐阐，怕先入为主，爹爹也擅长丹青，若根据白露描述画出来之人亦像徐阐，这般三方比对，凶徒是此人的可能性就更高了。

于是沈纨启门传话福锦，让她去叫白露，而她在书房里替父亲准备好笔墨纸砚。

白露烧得头昏体热，三天下来，热度退了些，但看起来依然有些虚弱，她进来请了安，但并不靠近书案，而是拿了个红木凳子坐在一角，描述徐阐的长相，沈纨站在一旁协助父亲，时不时拿起纸，将沈景画出的人物五官展示给她看。

如此一个多时辰过去，总算拼凑出一张画像，沈纨看得心里有数，这的确已相当形似徐阐了。

“辛苦你了，快回去歇着吧，”

“奴婢还在病中，难以伺候，茶也凉了，可要奴婢让蒹葭或福锦姑姑更换些热茶过来。”

“你回去休息吧，姑姑是细心人，这些事交给她就好。”

“那么，奴婢告退。”

白露离去了，待书房的门阖上，沈纨沉默了片刻，她刚才一直在犹豫要不要告诉父亲她前日遇袭之事，最终心一横，决定据实相告，于是她说道：“父亲觉得这张画像与徐阐是否相似？”

“的确，白露此前未曾与你同去春秋原，没见过他，若凶手符合此像，怕也有七八分的可能了。”

“爹爹，白露并非唯一逃脱其毒手的女子，女儿也遇上了此人。”于是她将自己从沈府归来，偶遇商家绣娘，自己也险些遭到他绑架之事告知了父亲。

沈景霍地起身，肃容在书房内来回走动：“你是说，在平康坊命案翌日清晨，他险些绑了你？”

“父亲，此人已近疯狂，得想个法子，不能再让他继续这么为恶下去。”

“你当日是如何脱身的？”

总不能说她的住所施了异术，她改了个说辞，却歪打正着：“我出宫之时陛下派了暗卫，从不在人前现身，徐阐不是他的对手。”

“正逢多事之秋，银杏居却乏人守卫，若知今日，当初我和你母亲就该竭力避免你去选秀。”现在只有父女二人，沈景忍不住说出了心里话。

“父亲，银杏居当前反而最是安全，陛下不欲引起世家关注，是以宅院外的大门显得破旧寒酸，实则保护甚为严密，外面的狂徒绝无可能进来打扰。”

沈景折好画像，将其贴身收好，嘱咐她：“你这几日就安心在此间等候消息，频繁出入沈府亦多有不便，这几日，留在银杏居内等消息，哪怕是听闻京城里出了什么，也不可妄动。查案是官府的事，你纵关心琪娘和锦瑟，毕竟不是你分内事，别让自己置于危险之中。”

“爹爹在朝中也要多加留心。”

“我自省得，不必送了，改日再见。”沈纨开启书房的暗道，目送父亲离去。

随后几日，她果然听闻京城陆续有事发生，崇化坊有间民宅突然走水，几个地痞流氓吃醉了酒赌钱，打翻了路边炭炉，天干物燥，很快就燃起大火，光天化日下街坊赶着救火，徐阐作案的宅院因而暴露，失踪多日的琪娘遗体因而被发现，但时隔多日，即便已经入冬，也高度腐败，很不成样了。

除了她之外，另有遗体不全者，身份尚待查明。

私宅并无日常起居的痕迹，更像是专为作案之用的场所，但徐阐时常进出此间，总有人能瞧见，惨案持续多月无法破获，但事已经传了出去，他的名誉受到了严重破坏。

他声明自己无辜，徐氏虽心有偏向，也对沸腾的民怨有所感知，他如今现身京城还会引起恐慌，金吾卫暂停了他的武职，徐虎将他接回魏国公府，在案子有眉目之前，暂不会出府。

夜深人静时，在魏国公府深处，徐敦的书房依旧灯火通明，徐敦面沉如水地坐在书房正宗，长乐侯徐虎坐在另一侧，神情沉默，看起来有如在假寐。雕花的鎏金香炉静静地点着龙脑香，书房正中跪着一个贵夫人，哭得哽咽难言。