民国十九年秋，我收到了来自“未婚夫”的第一份礼物，那真是无比糟糕的一天。

——《书瑜往事录》

参加程家的晚宴，书瑜是有丰富经验的，当初程净秀在沪上时隔三差五就举办沙龙派对，她基本都是座上宾。

然而以程述“未婚妻”身份参加这样性质的宴会，常书瑜是从骨子里抗拒的。

可是她又有些明白，此时除非她公开表明立场拒绝这桩婚事落在身上，否则外界依旧还是会把这个身份套在她身上，说不准还会从两人的互动与程家的态度来衡量对她的态度。

“我好像没有其他更好的选择。”

程述跟务实的聪明人打交道，常书瑜这两者算是全占了。

“六小姐可以尝试更放松一些，我们只是订婚，又不会立刻成亲，很多事换个角度想想或许会有不一样的收获。”

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常书瑜闻言，唇角牵起一丝极淡的笑意，未达眼底。

她自然听懂了程述的弦外之音——这桩婚事是眼下她乃至常家都需要的一层保护色，与其抗拒，不如借势。

他递来的台阶，她顺势而下。

“三爷说得是。”书瑜声音平和，温声道，“只是这‘放松’的尺度，还需三爷适时提点。”

对于女儿突然认命般接受了与程家的婚约，原本还在愤怒的祝女士似乎意识到了什么，情绪虽然还是不高，但好歹已经能忍住回宁城跟常先生“鱼死网破”的冲动。

程家老宅

常六小姐挽着程三爷的手臂步入灯火辉煌的宴会厅，二人出现的一瞬间立刻成为了焦点，“常书瑜”这个名字，配上她此刻的位置，已足够向外界传递所有信息。

常六小姐保持着得体的微笑，应对着各方打量，心思却如明镜一般，她晓得今日不会那么容易过关。

果然，不多时，一位身着绛紫色团花旗袍、鬓发梳得一丝不苟的中年女士端着酒杯走了过来，身边还跟着几位程家女眷。

常书瑜认得她们，在程净秀过去举办的宴会中这些人也是偶尔出现的面孔，她们某些人同时也是丽人服饰的客户。

这位领头的女士是程述的一位堂婶姓那拉，据说是一位“王府格格”，向来都是派头十足，属于王令仪从来不带她主动接触的难搞人物。

堂婶笑着先同程述打了招呼，随即目光便落在常书瑜身上，上下细细打量，那眼神尽管很隐晦但书瑜依旧感觉到冒犯。

这是一种评估货物般的审视。

“叙之可是来了。”堂婶先同程叙之打了招呼，随即目光便落在常书瑜身上，那审视如同在评估一件古玩的真伪与价值，“这位便是常六小姐？果然气度不凡。”

她语气带着长辈的温和，话锋却巧妙一转，“前些日子整理库房，见着老太太留下的几件翡翠首饰，成色极好，想着正该给六小姐这样的书香闺秀添妆。只是听说，叙之前番送去的订礼，颇为…别出心裁？”

她目光似有若无地掠过常书瑜素净的手腕，关切中藏着锋芒：“年轻人有新思想是好的，只是这订婚之礼，关乎两家颜面，传统些更显郑重，也免叫不知情的人看轻了六小姐。”

周围瞬间安静了几分，目光都聚焦过来。这番话，看似关怀，实则步步机巧，既点明程叙之的礼物不合常规，可能落人口实，又暗示常家小姐或许未受足够重视。

说实话，常书瑜现在是有些摸不着头脑的，因为程述送到常公馆的礼物说实在的当真算不上“新思想”，甚至颇有些“暴发户”模式，可她明白以程述的手段心计十有八九便又是耍人玩了。

程叙之面色不变，唇角微扬，常书瑜却敏锐地察觉到他气息微沉，他正欲开口，常书瑜却指尖在他臂弯轻轻一按，上前了半步。

迎向堂婶的目光，书瑜笑容温婉，声音不高却足以让周遭听清：“多谢堂婶如此挂心，书瑜感念在心。”

她微侧首，望向程叙之，眼波流转间带着一种被理解的安然与些许羞意，语气笃定：“叙之知我性情，更重精神契阔，既许终身，贵在知心，这份心意远胜珠玉，程常两家通好之礼，至于外界闲言……”

说到这里，微微一顿，目光扫过堂婶和几位女眷，笑容里带上一丝不易察觉的锋芒：“净秀姐与叙之都跟我说过，程家行事但求问心无愧，何须时时向外人分说？恰好，我常家行事也是这个道理。”

堂婶脸上的笑容凝滞了一瞬，显然没料到常书瑜说话会如此应对不给面子。

可是看着程述那似笑非笑的眼神，想到还在大牢里蹲着的程适，最终还是把不顺耳的话压了下去。

反正程家又不是她们这一房当家，冲锋陷阵的事也该点到为止。