当常书瑜“病愈”后，再次出现在陈家的晚宴上，脸色略显苍白，却依然谈笑自若时，“信风”号已驶入浩瀚的印度洋。

而类似的暗度陈仓，在此后数周内，又悄无声息地发生了数次，直到预定的核心物资大半离岸。

离开南洋前夜，陈少爷设家宴饯行。酒过三巡，他举杯，似有意似无意地笑道：“常女士此番考察，可谓细致入微。只是南洋地偏，生意琐碎，比不得上海滩的大局面。日后若有合作，还需您多关照。”

常书瑜举杯回敬，笑容温婉：“陈先生太客气了，南洋物产丰饶，潜力无穷，此次受益匪浅。来日方长，定然还有仰仗您的时候。”

酒杯轻碰，发出清脆一响。两人目光相接，俱是笑意盈盈，眼底却都藏着只有自己才懂的考量。

次日，“海晏”轮载着常家兄妹，以及一批公开采购的“样品”和“礼物”，缓缓离开新国港湾。

站在船舷上望着逐渐远去的绿意盎然的岛屿与殖民地建筑的轮廓，书瑜脸上并无太多表情，只有眼底深处掠过一丝极淡的、如释重负的锐光。

海天苍茫，前路未卜，但至少第一步她亲自走完了，且走得比她预想的还要稳当几分。

真正的风浪，或许不在海上。

对于常六小姐从海外买回大量战略物资这件事，杨宗业其实并没有感觉到多惊讶。

他独自坐在杨家大宅的书房里，窗外是沉沉的夜色，只有桌案上一盏绿纱罩的台灯晕开一团昏黄的光，将他挺直的身影投在身后的书架上，那影子随着灯芯偶尔的噼啪轻响微微晃动，像一幅沉默的剪影。

手指无意识地摩挲着光滑的红木桌面，触感微凉，毕竟是在这个风起云涌、危机四伏的时代里，能挣扎出一片天地的人，哪一个不是七窍玲珑，心志如铁？没有一点过人的胆识与手腕，又如何能在各方势力的夹缝中立足，甚至崭露头角？

更何况，这位行事每每出人意表的六小姐，或许……还跟他有着同样的、不可言说的渊源。

这个念头像投入深潭的石子，在他心中漾开层层涟漪。

其实自从一些细微的蛛丝马迹让他隐隐察觉到，这个世界或许并非只有他一个“幸运儿”以来，杨宗业就一直在思考如何应对。

这感觉很微妙，如同在空旷无人的原野上独行良久，忽然发现远处似乎还有另一个孤独旅人的身影，第一反应并非欣喜而是一种本能的警觉与审视。

按照他多年摸爬滚打、在血与火中铸就的行事风格，最稳妥、最一劳永逸的办法，自然是将一切潜在的、不受控制的威胁，扼杀在萌芽状态。风险，必须被管控；变数，最好被消除。

然而这一次，他却罕见地犹豫了。指腹按压在时常隐隐作痛的腹部，那里仿佛埋着一颗沉默的计时器，提醒着他某些不容忽视的现实。

这犹豫倒并非因为心肠忽然柔软——他的心早在无数次抉择中淬炼得坚硬。而是因为，随着时间推移，他对这个世界某种难以言喻的“感知”越来越清晰，冥冥中的直觉警告他，不可轻举妄动。

仿佛这世界的运行自有其脆弱的平衡，一次贸然的插手，可能会引发连锁的、不可预知的崩塌。

哲学的终极三问——我是谁？我从哪里来？要到哪里去？——对于芸芸众生，或许只是智者们沉思的玄妙命题；可于他杨宗业而言，这却是贯穿了他两段人生的命运奏鸣曲的主旋律，每一个音符都沉重地敲打在心坎上。

尤其是近来，当他开始频繁地被一些光怪陆离的梦境纠缠，在午夜惊醒，冷汗涔涔地面对一室寂静时，一种清晰的直觉便如寒冰般蔓延开来：这个世界曾经给予他的、那种近乎“偏爱”的机缘和气运，似乎……快要走到尽头了。

为了挣脱那些如影随形的噩梦阴影，他尝试过许多方法，寻求名医，调养身体，甚至试图用更宏大的计划激励鞭策自己。

可此刻掌心下传来的、腹腔深处熟悉的钝痛，让他嘴角不禁溢出一丝苦笑。

终究是人力有时而穷，在看似虚无缥缈却又无比真实的“天命”二字面前，个人的挣扎，显得那样力不从心。

那么，常书瑜的出现呢？

她无疑代表着变数，代表着潜在的风险与威胁。

可冥冥之中，另一个声音又在问他：这又何尝不是一种“转机”？在他个人命运可能面临转折的关口，一个同样特别的人出现了，这仅仅是巧合吗？

他从来到这个世界的那一天起，就像一架被上紧了发条、而后又改装成马力十足蒸汽机的机器，轰鸣着，一刻也不敢停歇。

个人的野心与抱负，融汇着更为深沉宏大的家国情怀，化为汹涌的动力，推着他不断向前，披荆斩棘。