半年后，北平的秋意已深。

常书瑜站在书房窗前，望着庭院里那棵老槐树，金黄的叶子在午后阳光下如碎金般摇曳。她手中捏着一封刚译好的密电，指尖微微发凉。

“东家，东南亚来的一批药材到了，按您的吩咐，安置在家里的仓库。”老赵的声音在门外响起，带着刻意压低的恭敬。

“进来说话。”常书瑜转过身，将密电收进袖中。

阿刘推门进来，他躬身递上一叠单据：“查过了，单据都齐全，是程先生那边的人亲自押送，带队的是庆大角，现在化名李振，在西南跑运输。”

常书瑜接过单据，一页页仔细翻看。清单上的药材种类繁多，数量都不小。

最下面夹着一页用特殊药水写的暗单，需要在烛火上微烤才能显现——是前线最急需的一批物资。

“路上可顺利？”她问，声音平静无波。

“遇上一次盘查，小李机灵，提前把‘特殊货’藏进了普通货物箱的夹层，塞了五十大洋给检查站的人，就放行了。”阿刘顿了顿，“不过小李说，海上越往北走越不太平，下次……恐怕得换条线路。”

常书瑜点了点头，走到书案前，提笔在便签上写了几行字：“让小李他们休息两天，然后去津港接一批‘棉纱’。路线按这个走。”

她将便签递给阿刘：“沿途每个站点都有我们的人，遇到紧急情况，撕开衣领内侧的蓝布条，自然会有人接应。”

阿刘接过便签，看着上面那些看似普通的商行名字和日期，心知这又是一条新开辟的秘密通道。

他深深看了常书瑜一眼：“东家，您也注意身体，这三个月您瘦了不少。”

常书瑜淡淡一笑：“我晓得的，你去吧，仓库那边要盯紧，这批货三天内必须全部转运出去。”

等到书房只剩她一人时，常书瑜才松开一直紧握的左手，掌心里已是一片汗湿。

她走到墙边的梨花木柜前，打开暗格，取出里面厚厚一摞文件——都是这半年来通过这个地下网络转运的物资清单和情报摘要。

她一份份检视，确认无误后，将它们收进了只有自己知道的那个“空间”。

这个能力终于有了它真真发挥价值的时候

重要文件、稀缺药品、甚至偶尔需要紧急转移的人员，都能在其中暂避风险。

三个月前从东北突然传来杨宗业病重昏迷的消息，整个北京城表面上平静如常，暗地里却已风起云涌。

不止外部不安静，国内各派势力也蠢蠢欲动，都想在这位东北王可能倒下之际分一杯羹。

程述接到消息的第一时间便马不停蹄赶回沪上，帮杨仁钰稳定刚有些起色的南方经济。

临行前那晚，两人在书房里对坐到深夜。

“我必须回去。”程述说，声音有些沙哑，“沪上不能乱，那是我们最重要的资金和物资枢纽。”

常书瑜看着他眼下的青黑，知道这几日他几乎没合眼：“我知道，你去吧，北平这边有我。”

程述沉默片刻，忽然问：“你为什么选择去西南？跟我回沪上，或者留在北平，都更安全。”

“因为西南是将来。”常书瑜走到地图前，手指划过那曲折的山河线，“倭寇若全面开战，依靠杨家那点海军还不够用，沿海若失，西南将是最后的大后方，我们现在去经营，不是经商，是铺路。”

程述看着她被灯光勾勒出的侧影，那一刻他忽然觉得，自己从未真正认识过这个女子。她不再是当年那个需要他暗中保护的常家小姐，也不再是那个在杨家深宅中谨慎求存的少奶奶。

她是常书瑜，一个在乱世中摸索着寻找自己道路的人。

“保重。”他最后只说得出这两个字。

“你也是。”

程述走后，常书瑜一个人去了西南一趟，上一周刚刚返回北平。

三个月时间，如今该转移至西南的早已转移，留下的商铺、仓库、运输线，在地下网络里悄无声息地输送着物资与情报。

常书瑜有时深夜翻看账本，会惊诧于杨宗业的前瞻——这位叱咤风云的东北王，似乎在自己最如日中天的时候，就已经预感到了今日的局面。