殿内，苏昌河靠在榻上，闭目调息。

控万蛊，需以心血为引。刚才那一幕看似轻松，实则已耗了他半数精血。

大长老坐在一旁，把着他的脉，眉头紧锁：“你何必如此拼命？”

“不这样，镇不住他们。”苏昌河睁开眼，“现在，族长一脉暂时不敢妄动了。”

“可你的身体……”

“养几日就好。”苏昌河笑了笑，“大长老不必担心。”

大长老看着他苍白的脸，忽然叹了口气：“昌河，你实话告诉老夫，中原那个人，对你来说到底有多重要？”

苏昌河沉默。

许久，他才轻声说：“重于一切。”

大长老怔住了。

“若没有他，”苏昌河看向窗外，似是回忆起什么，“我恐怕早就死在蛊窟里了。是他让我知道，这世上原来还有值得珍惜的东西。”

“可是昌河，”大长老叹息，“你是圣子，他是中原人，你们——”

“我知道。”苏昌河打断他，“我知道我们之间隔着无数阻碍，可那又如何？”

他转头看向大长老：“我喜欢他，想要他，想永远和他在一起。这是我的心意，谁也改变不了。”

大长老看着他，忽然想起很多年前那个跪在蛊神像前，说“我愿意继任圣子”的少年。

那时的苏昌河眼神清澈却空洞。

而现在的苏昌河眼中有了光。

“罢了。”大长老摇摇头，“你想做什么便去做吧。只是莫要忘了，你终归还是苗疆的圣子。”

“我不会忘。”苏昌河郑重道，“但我也永远不会放开他。”

永远不会。

银铃不知为何，轻轻一摇。

叮铃的声响在殿中回荡。

他闭上眼，想象着卓月安现在在做什么，大概不是在练剑就是在书房办事吧。

月色如水。

千里之外的无剑城，卓月安正站在书房中，给今日新换的花枝浇水。

他的腰间别着那枚小铃铛。

叮铃——

-

由于苏昌河雷霆手段和强大实力，苗疆的这场内乱到底是雷声大雨点小，圣蛊殿终于迎来了安宁。

苏昌河站在殿前，俯瞰山下七十二寨。晨雾如纱，缠绕在山腰，远处传来祭祀的鼓声——今日是蛊神节。

半月前的蛊神祭上，他彻底震慑了族长一脉后，乌蒙族长交出了大半权柄，带着儿子乌岩退居南七寨，承诺不再生事。

代价是苏昌河在床上躺了整整半个月。

“圣子，”阿丑从身后走来，手中捧着一件月白色外袍，“蛊神节要开始了，大长老请您过去。”

苏昌河接过外袍，指尖抚过布料，这是中原的丝绸。他记得卓月安常穿这个颜色的衣裳，像月光，又像初雪。

“知道了。”他说。

蛊神节的仪式冗长，祭礼持续了整整两个时辰。

结束时已是正午，苏昌河回到圣蛊殿，屏退左右，独自坐在窗边。

“圣子。”殿外传来阿丑的声音，“有中原的信使求见。”

苏昌河一怔：“什么？”

“是无剑城的人，”阿丑的声音带着几分兴奋，“说是奉少城主之命，送来贺礼。”

苏昌河猛地起身，快步走向殿门。

殿外站着一名黑衣护卫，风尘仆仆，腰间佩着令牌。见苏昌河出来，恭敬地行了一礼：“在下无剑城暗卫，奉少城主之命，恭贺圣子平定内乱，特备薄礼庆贺。”

他双手奉上一只锦盒。

苏昌河接过，指尖微颤。打开锦盒，里面是一卷画轴，还有一只小小的青玉瓶。

展开画轴，他的呼吸几乎停滞了。

画上是无剑城的秋色，满城枫红，火红的枫叶下站着一人，月白衣衫，墨发轻扬。那人微微侧首，眼中含笑，像是在看画外的人。

画的右下角另附一行清隽小字：“见画如晤。——月安”

苏昌河的手指轻轻拂过那行字，眼眶忽然有些发热。

他拿起青玉瓶，拔开塞子，一股清雅的药香飘散出来，瓶中是一粒粒莹白药丸。

“少城主说，”玄七低声道，“圣子恐耗损心血，此药可助调养。每日一粒，务必服完。”

苏昌河握紧玉瓶，开口：“他还好吗？”

“少城主很好。”玄七顿了顿，“少城主让我转告你，他新种了许多蓝色小花，养的很好。”

那天清晨，苏昌河悄悄放在他窗台上一束花。

“你回去告诉他，”苏昌河的声音有些哑，“药我会按时吃。等苗疆局势彻底稳定，我就回去。”

“是。”玄七躬身。

送走信使后，苏昌河将画轴挂在自己房中最显眼的位置。

每当处理事务累了，他便抬头看画。

这一等，又是半年。

半年时间里，苏昌雷厉风行地整顿了苗疆各部。他废除了一些陈旧族规，设立了些新的制度，又力排众议开了与中原的商路。七十二寨的日子一天天好起来，反对的声音也越来越少。

大长老的身体却每况愈下。

深秋的一个清晨，苏昌河正在批阅文书，阿丑匆匆进来：“圣子，大长老怕是不行了。”

苏昌河手中的笔掉在纸上，墨迹晕开一片。

他赶到圣蛊殿偏殿时，几位长老都已到了。大长老躺在榻上，面色灰败，呼吸微弱。

“昌河……”大长老睁开眼，看见他，露出一个虚弱的笑，“你来了。”

苏昌河握住老人枯槁的手：“大长老。”

“别难过，”大长老轻声说，“老夫活了八十七岁，够本了。只是放心不下你，放心不下苗疆。”

“我会守好苗疆的，”苏昌河认真地说。

大长老看着他，眼中是欣慰，也有一丝心疼：“你是个好孩子，就是太苦了。这些年，为了苗疆，你付出太多。”

“不苦。”

“撒谎。”大长老笑了，“你心里装着一个人，装着千里之外的牵挂，怎么会不苦？”

苏昌河低下头，别开了眼神。

“去吧，去吧”大长老轻轻拍了拍他的手，“你到中原去，去找他。苗疆已经稳定了，有几位长老在，出不了什么乱子。”

“可是——”

“没有可是。昌河，人生苦短，莫留遗憾。”

“喜欢一个人，就要去见他、守着他，和他在一起。”

“记住，”大长老的声音越来越轻，“你是苗疆的圣子，但你也是苏昌河。”

“……是。”

大长老闭上眼睛，嘴角带着安详的笑：“去吧…去做你想做的事……”

——去吧，去见你想见的人。

话音落下，大长老的呼吸停止了。

殿中一片寂静。

苏昌河跪在榻前，久久未动。

他想起很多年前，大长老牵着他的手，一步一步走上圣蛊殿前的石阶。那时他还小，害怕那些密密麻麻的蛊虫，是大长老温柔地告诉他：“别怕，别怕，它们会保护你的。”

如今，那个保护他的人不在了。

三日后，大长老下葬。

苏昌河一身缟素，走在队伍最前面。

他没有哭，只是紧紧握着一枚银铃。

葬礼结束后，苏昌河在圣蛊殿召开了长老会议。

“我要去中原一趟，”他开门见山，“短则三月，长则半年。在此期间，苗疆事务由二长老和三长□□同代理，重大决策可用传音蛊与我商议。”

几位长老面面相觑。

“圣子，”二长老犹豫道，“大长老刚走，此时离开，恐怕——”

“苗疆已定，”苏昌河平静地说，“族长一脉不敢妄动，各部安稳，商路畅通。我离开一段时间，不会有事。”

“那您何时回来？”

“办完事就回来。”苏昌河顿了顿，“或许还会带一个人回来。”

长老们愣住了。

“圣子，您是说…”

“我要带我的伴侣回来，”苏昌河坦然道，“他是中原人。若他愿意，我会与他结蛊为誓，永世不离。”

殿中一片哗然。

“这、这不合族规！”三长老急道。

“族规可以改。”苏昌河看向他，眼中全是犟种般的坚定。

“可是——”

“没有可是。”苏昌河站起身，“我心意已决。若诸位长老不同意，我也可以辞去圣子之位。”

“圣子不可！”众人惊呼。

“我自然说到做到。”苏昌河环视全场，“但我想提醒各位，没有我，苗疆能否维持如今的安稳？”

无人应答。