????几日后，胡彪雇了个外村小子，假扮商贩在码头兜售一大批贝壳。那人声称家里突发急事，要尽快套现。戴溪虽然心存疑虑，却想着或许能借机拓展收购渠道，最终还是点头答应，顺道去看看。

????第二天黄昏，她告诉阿雅：“很快回来。”便随那人走向盐滩方向。

????那时太阳正要沉入海平面，天色尚未全黑。

????谁也没料到，那竟是她失踪的开始。

????盐仓荒废多年，外墙布满裂痕与旧苔，四周被废石、倒塌的棚架和干盐堆围住，像一口被遗忘在海岸上的巨井，潮湿、沉闷、闭塞。

????戴溪推开盐仓的门，门板发出沉闷的咯吱声。她刚一踏进门，背脊就骤然一紧。

????空气不对——太静了。

????她还没来得及转身离开，后脑就被重物狠狠砸中。

????一阵剧痛炸开，视线瞬间模糊，身体失控跪倒在地，手掌擦过粗糙的盐层，砂砾割破了皮肤。

????还没喘过一口气，两道力道从左右抓住她的胳膊，像拖麻袋一样把她硬拽进仓库深处。

????麻绳套住她的手脚，勒得极紧，缠得极狠。盐粒混着碎石卡进指缝与腕骨，刺进去、磨出血，像火灼一样疼。

????她咬紧牙关，强迫自己清醒，哪怕头还在嗡嗡作响。

????空气里只有沙土和干盐的苦味，还有一种熟悉得让人恶心的——束缚感。

????她醒着，却没有挣扎。

????她知道，现在不能浪费任何体力。

????黑暗中，一盏油灯被点亮，微弱的火光把阴影拉得长长的。胡彪的脸浮现在灯光后，像一张丑陋的兽脸。

????他蹲下身，盯着她的脸，眼睛在灯光里闪着油光。

????“妳不是喜欢让人看妳有多能干吗？”

????“喜欢号令那群小子啊，排表、分工、做账，还设什么福利。”

????“现在看看，谁才是这个村子的老大？”

????他提起油灯，缓缓靠近，把火光逼到她脸前。

????她的头还在剧烈鸣响，只能模糊地看清胡彪狰狞的轮廓。

????“你仗的不过是绳子和棍子。”戴溪盯着他，嗓音沙哑却冷厉，“要是全村人真心服你，你何必亲自动手？”

????胡彪的脸色沉了下来。他猛地揪起她衣领，怒火喷张，似乎下一瞬就要一掌甩下，却终究还是忍住了。

????他放开她，露出一抹阴冷的笑。

????“行啊，很硬。那就先让妳饿个两天！”

????他站起身，扭动手腕，像在克制什么。

????“放心，不会弄死妳。”他回头看了她一眼，语气森冷，“只是想让妳知道，这地方，不是妳说了算。”

????临走前，他停在门边，慢悠悠地补了一句：“不如这样，珠贝生意让我接手，你还能捡条命回去。帮我挣钱，怎么样？”

????戴溪抬头看着他，眼神平静如水，没有回应。

????胡彪冷哼一声，对两个手下说：“盯紧她！明天把她捆进城，大人想亲自问话。”

????门砰地一声关上。两个手下在她不远处坐了下来，看守她。他们害怕老大的淫威，也忌惮“星落之女”的名头——万一这女人真是海神送来的，他们可不想得罪得太厉害，被老天惩罚。

????戴溪靠着墙坐着，双手早已被麻绳磨破，腕骨火辣作痛。但她眼神沉静，神智清明。她蜷着身体，指节微微一动，确认那柄藏在小腿内侧的细刃匕首仍安稳地贴着皮肤——那是她在南岸集市铁匠铺买的，两指宽，刃口锋利，专为贴身佩带而制。

????她靠着墙，开始深呼吸，想象氧气和力量一点点渗入四肢百骸。身体的疼痛与麻木逐渐退到一旁，她的呼吸变得均匀。她需要节省体力，也需要等待一个最合适的时机。