????沙地很热，风更热。

????骆驼在滚烫的黄沙上缓缓前行，阿雅的头巾被风掀起，她不得不把整张脸裹得只剩下一双眼。

????她的身体随着骆驼的步伐起伏颠簸，喉咙干得发痛。

????她必须赶到沙贝城去。哈萨村归沙贝城管辖，只有城里的长官，才有可能救出戴溪。

????“就算找不到官，我也要让城里的人知道——这个村子出了事。”

????她的唇已经裂开，眼泪被风刮干，但她从没想过回头。

????她才骑出半天，太阳刚升过头顶，骆驼忽然停下。

????前方沙丘后转出了一队马队，骑士们白袍金饰，绛红色长旗在烈日下猎猎作响，看那气势，绝非普通商队。

????她顾不得细看，只觉得这是最后的机会。

????她跌跌撞撞从骆驼背上翻下，踉跄奔向前方，扑通一声跪倒在地。

????“求求你们……我们的星落之女……她被人抓走，锁在东岸的盐仓里，就要渴死饿死了！”

????一阵马蹄声靠近，一人勒马停在她面前。他身形高大，腰佩弯刀，面容英俊，眸色深沉，冷静地审视着她风沙里的脸，忽然开口：“妳说的是……戴溪？”

????阿雅惊讶抬头：“你……你认识她？”

????那人一扯缰绳，大声命令：“调头，往东！”

????西铠正要去巡视他辖下海村的税务，没想到半路上会听到戴溪的消息。他想起她那双镇定的眼睛，忽然有一种感觉：这女人不仅不会消失不见，恐怕将来还会成为一个大麻烦。

????不过——正好趁此机会，真正认识她，接近她。若还来得及的话。

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????盐仓内，火光摇曳，空气里弥漫着汗臭和盐腥。

????戴溪趁看守分神，猛地扭身，匕首闪电般划出，割断麻绳。下一瞬，火光一晃，人影翻倒，血迹溅在墙角。

????“抓住她！”胡彪怒吼，声音里带着惊慌。

????数人一拥而上，盐仓内顿时乱作一团。

????戴溪背靠石壁，气息沉稳，眼神冷如刀锋。她不再像是普通村妇，而是一个视死如归的战士。匕首在她手中翻转，逼退两个扑上来的壮汉。但对方人多势众，她终究被压制在角落。

????就在这时，仓外骤然传来马蹄声，紧接着是铠甲撞击的铿锵。

????“杀！”

????沉喝声在门外炸响，木门被一脚踢开，披甲亲卫如潮水般涌入。刀光一闪，胡彪的手下瞬间溃散，惨叫与兵刃交击之声此起彼伏。

????“是铁骑骑团！”有人惊恐地喊。

????戴溪心头一震。那是王室直属的重骑兵部队——纪律森严，号令如铁。传言他们的统领西铠亲王，是沙贝最年轻的将领，出身王族，却以军功立名；而他麾下的铁骑骑团，是精锐中的精锐，虎狼中的虎狼，战无不胜，攻无不克。

????西铠王子缓步踏入，披风猎猎，目光如夜。

????他没有急着挥刀，只负手立在门口，冷眼看着局势。直到一个壮汉挥棍偷袭戴溪，他才身形一侧，长刀出鞘，寒光一掠——那人手臂血花迸溅，惨叫着扑倒在地。

????仓内的喧闹很快平息。胡彪被人按在地上，仍在叫嚣：“是卫修大人要的珍珠！我什么都没做错！”

????火光下，西铠的目光越过亲卫，落在戴溪身上。她浑身浴血，却神色清明，指间的短刃仍在滴着血。

????西铠心头微微一震。

????在南岸集市那惊鸿一瞥，他只当是意外；而此刻近距离看清，她眉眼间那股冷意与孤傲，比记忆里更鲜明刺目。

????血迹没有掩去她的神采，反而让她像一块刚打捞上岸的珊瑚石，棱角锋利，却美得叫人移不开目光。

????她的视线与他相撞，带着陌生与警惕。她没有开口，更没有示弱，只是握紧了手中的匕首。

????西铠却忽然低低笑了一声，眸底闪过兴奋与某种隐秘的欲念。

????这个女人，不仅没被吓倒，反而在刀光血影里更显锋锐。