方才门扉紧闭，未能得窥内景，如今洞开，景象却令人啼笑皆非。

满目皆是娇艳粉色——锦帐纱帘是深浅不一的粉，案几坐垫绣着繁复的粉蝶，连那架置于窗前的古琴，竟也系着俗气的粉白流苏。这般刻意堆砌的柔媚，直叫人眼角微跳。

苏离忧垂眸观察她的反应，语气里带着几分刻意的期待：“如何？这间‘安宁阁’，可还入得姑娘的眼？”

安许宁嘴角抽搐着，毫无掩饰扯出一抹僵硬的尬笑。

见状，苏离忧墨色眸子微微一滞，闪过一丝真实失落，亦在替自己这步棋失策而惋惜。

“怎么，不喜欢吗？”他的声音放得轻缓，带着一丝不易察觉的探究。

“啊——哪有的事！”安许宁慌忙摆手，声音陡然拔高，带着刻意的欢欣，“殿下赏赐的，民女欢喜还来不及呢！”

话未落地，她提裙雀跃奔向古琴，指尖玩弄似的拨弄了几下琴弦，转身又跃去那桃绯色纱帐半掩的沉香木制的床，小猫似地小心翼翼坐着，双手又轻抚着粉色锦被，俨然一副天真烂漫模样。

一套动作下来，行云流水，看似欢呼雀跃，实则处处刻意。

她回眸，望向伫立于门旁的苏离忧，他正痴痴地望着自己，他柳眉轻弯成新月，唇瓣笑意如春水满溢，初阳打在他清俊的脸庞，分外好看。

这般两两相望的场景，若教不知情的旁人瞧见，倒真要以为是一对璧人在新婚燕尔时，满心满眼皆是对彼此的眷恋。

……

诏狱深处

空气粘稠而沉重，混杂着霉腐、血腥、以及皮肉烧焦后令人作呕的甜腻气味。墙壁上昏暗的油灯是这里唯一的光源，火苗不安地跳动着，在湿漉漉的石壁上投下巨大而扭曲的阴影，如同潜藏在黑暗中的鬼魅。

诏狱正中央设一碳火盆，里面插着几根烧得通红的烙铁。

火盆里时不时滋滋作响，并出几星点子火花。

“还不招？”一个声音不耐地响起，打破了沉寂。

“是……”另一人低声应和，带着怯懦。

这短暂的交谈，像石子投入死水，惊动了墙上昏死过去的人影。

那人双臂被铁链高高吊起，脚尖勉强触地，身上布满了新旧交叠的鞭痕，皮肉绽开，惨不忍睹。

他垂着头，杂乱的头发掩住了面容，只有微弱起伏的胸膛方才能证明他还活着。

细看，他轮廓稚嫩，也不过十六七岁。

他刚清醒过来，意识刚一回笼，还来不及思考，一股撕心裂肺的剧痛便先一步蛮横地席卷了全身，四肢百骸无一处不叫嚣。他喉头一甜，抑制不住地发出一声低哑的闷咳，身体随之微微一颤，牵动了腕上的铁链，发出窸窣碎响。

惊动了方才的二人。

哟嗬！醒了啊！” 为首那人扯着嘴角，脸上横肉堆起一个猥琐而残忍的笑意，慢悠悠地踱步上前。

“说！私自潜入边境，有何意图？同党藏匿在何处？！” 横肉衙役猛地拔高音量，声音在狭小的囚室里炸开，企图用声势压垮对方的意志。

回应他的，只有铁链轻微晃动的窸窣声，以及一片死寂。

半晌，那少年发白干裂的嘴唇无力地翕动了几下，一丝血沫从唇角溢出。

“我早就说了，我不过就是路过罢了！”

身音沙哑，气息微弱，却字字清晰，无半分示弱。

他抬眸，对上那人狰狞的笑，杂乱的发丝间，那双眼睛却亮得惊人，里面没有恐惧，只有被磨砺到极致的倔强与不屑。

“嗬！路过？” 横肉衙役像是听到了天大的笑话，他狞笑一声，目光猥琐地扫过少年身上那件早已被鲜血浸透、却依旧能看出不凡制式的玄甲，

“你这身行头，你跟老子说是路过？！”

那人感觉自己被玩弄失了面子，而后愤怒拎起火盆中的烙铁，便欲往他身上贴，却及时被身后之人一个健步拦住。

“王头儿！不可……万万不可…刑部尚书有交代的……”

他声音压得极低，却又急促。

“上头特意交代了就算只吊着口气人也得完整的，用不得这炮烙的……”

“老子自然知晓，老子就吓唬吓唬这小子！”他怒眼目瞪着拦着他的人。

“妈的！”他啐了一口，所有的怒气无处发泄，只能化为一声憋闷的咒骂。

……

既蒙大殿下垂青，是以，安许宁闲居无事，心中反倒生出几分空落，遂信步长街，聊以排遣。

说来也怪，她原以为自己进了这景枢殿，自忖行止当受拘束，怎料不仅畅通无阻，竟连尾随之人也无，她亦不深究其故，毕竟只是无聊解个闷。

市集人声熙攘，人多眼杂，小尘妖趁势逸出，悄然纳息。

“仔细些，”安许宁眼波流转，声若游丝，“倘若被人瞧破，我必第一个将你交出去，断尾求生。”她吓唬道。

“噢噢…晓得了……”

小尘妖颓然垂首，缓缓缩回锦囊。安许宁指节微蜷，终是伸手，轻轻抚过囊面温声安慰道：“待你化形之日，便不必再困守这方寸之间了。”

“当真？”小尘妖雀跃不已，在锦囊内轻轻颤动，“公主姐姐找到萤石后，真的愿意将它赠予我么？”

安许宁唇畔那抹温存笑意倏然凝滞，抚着锦囊的指尖无意识收紧，在细绸表面掐出一痕涟漪。

——当真要赠予它么？

自然不会。

纵使这小妖一路相随，屡次施以援手，可她心间那根紧绷的弦，从未敢稍懈。萤石蕴天地精华，助它化形固然足矣，却难保不会滋生其他变数。

然则，盼它得偿所愿的这份心意，倒是不掺半分虚假。

“萤石尚在虚无缥缈间，你倒先惦念起来了？”安许宁轻点腰间锦囊，故作嗔怪，眼波里却掠过一丝难以捕捉的怅惘。

然，远处一阵厉声呵斥，猝然惊破二人私语。

安许宁循声望去，但见数列兵士皆着清一色银灰玄甲，寒光凛凛。左手按剑，右手持着数卷墨染黄纸，步履铿锵而行。

为首军官振臂展卷，历声喝道："见此装束着，上报于官府，重重有赏！"

话音方落，市井哗然。挑担的货郎搁下挑子，挎篮的妇人攥紧篮柄，众人如潮水般涌向告示。更有稚子钻过人群缝隙，老汉扶着竹杖翘首，一时间人声鼎沸，交头接耳之声不绝于耳。