只见前方厚厚的腐叶层下，赫然露出一排排被精心削尖的竹刺，这些尖锐的利器明显是新近布置的陷阱，显然是有人刻意在此设伏。

整片树林里危机四伏，空气中弥漫着令人不安的气息，越往深处走越是安静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失无踪，只剩下脚下枯叶发出的细微沙沙声。

李离风继续向前行进，四周的瘴气越发浓烈，几乎视线完全遮蔽了，能见度不足三尺。他不得不放慢脚步，小心翼翼地摸索着前行。

这边，慕晚秋来到了另一户受害者家中。这户人家以打猎为生，门前挂着各种动物毛皮。院子里摆放着打猎的工具，慕晚秋刚看到这户人家的女主人正在院里晒野味，应该是她丈夫新打猎回来的猎物。

“这位大嫂，听说你家小儿子失踪了，能方便说一下发生了什么事吗？”慕晚秋生怕自己太过于冒昧，语气委婉。

“你快走，别多管闲事。”女主人听闻是来询问小儿子失踪之事，脸色骤变。

“娘，你让我出去，放我出去，我不想去栖梧山上，你放我出去。”突然屋内传来女孩的哀求声。

女主人一听，扔下手里的东西，跑进屋里大声吼道：“不去也得去，你不去，你弟弟武聪就回不来了，你也不想看到我们这个家散了吧，你要是不去，我就死给你看。”

慕晚秋心中一紧，隐约察觉到这户人家失踪的小儿子与屋内女孩有着某种关联。她不顾女主人的阻拦，快步走向传出哀求声的房间。

房间内光线暗淡，一个身形瘦弱却容貌清秀的女孩被绑在椅子上，柳叶眉因恐惧微微蹙起，泪水打湿了她的脸颊。

“别怕，我是来帮你的。你告诉我，你弟弟失踪到底是怎么回事？你娘为什么要把你送去山上？” 慕晚秋走上前，轻声安慰女孩。

女孩带着抽泣哽咽的声音说：“前几日，我带着刚满十岁的小弟去县城镇上赶集，到了傍晚十分，在回家的路上，小弟突然不见了。

不知从何时起，青石县流传起一个说法，说是要献祭年满十八岁的女子给山妖，才能保佑村里的孩童平安。而女主人为了找回自己失踪的小儿子，竟决定将自己的女儿献祭。

慕晚秋听后，心中怒火中烧。她转身对着女主人质问着：“你怎能如此糊涂？用自己女儿的命去换儿子的命，这公道吗？更何况，这背后定有隐情，孩童失踪绝非妖邪作祟这么简单！”

女主人被呵斥的愣在原地。

慕晚秋语气坚定的上前：“你让我帮你，我们一起找出真相，救回你儿子。”

女主人二话不说将慕晚秋狠狠推开，她的动作既突然又粗暴，眼神深处却藏着一丝难以察觉的慌张。

“这是我们的家务事，跟你这个外人没有任何关系！我们不需要你来指手画脚，更不需要你来替我们做任何决定！”她的声音尖锐刺耳，眼神中充满了敌意，说完，她还狠狠地瞪了慕晚秋一眼，心中却在疯狂盘算着绝不能让这个不速之客坏了救儿子的唯一机会，为了找回儿子，她不惜一切代价，哪怕是牺牲女儿的性命。

慕晚秋被那妇人推得踉跄后退数步，却仍不肯放弃。她稳住摇晃的身形，挺直腰背，目光如炬地直视着眼前这位执迷不悟的母亲道："若您一意孤行，非但救不回您儿子，更会亲手断送女儿的命！您可曾想过，这将会酿成怎样的悲剧？"

一旁的少女眼中噙满泪水，失望至极地望着自己的母亲。一边摇头，一边发出凄楚的冷笑："在你们心中，我，武巧儿连外人都不如，你们日日夜夜盘算的，不就是想早些将我嫁出去，好向夫家索要更多彩礼吗？如今要我去献祭，往后我和你们再无半点瓜葛，从此了断这十余年的养育之恩！"

慕晚秋见状，连忙上前温声劝慰："姑娘，别说气话，在下愿助你寻找令弟下落。你再回忆一下那天的细节所在，可能其中会有些线索。"

少女哽咽着回答："多谢这位公子，但我心意已决，定会遵从母命前去献祭。"

那妇人立刻尖声插话："听见没有？我女儿都这么说了！你这外人休要在此纠缠，快给我滚！滚！滚！"说着又用力推搡慕晚秋。

与此同时，阿竹正在屠夫家附近暗中观察。夕阳西下，他突然听见紧闭的大门内传出男孩说话的声音。

阿竹心中生疑：县上打听过，他家唯一的儿子阿虎也是近些日失踪的，现如今孩童却还在家中。难怪这些日子大门紧锁，其中必有蹊跷！阿竹暗忖此事非同小可，需尽快回去禀报。