阿竹温和地笑着，蹲下身来与孩子平视：“当然是真的！不过呢，哥哥要先问你几个问题，只要你答得好，这些好吃的、好玩的都归你。”

虎子立刻挺直了小身板，信心满满地说：“哥哥问吧，我肯定都知道！”他的眼睛亮晶晶的，像是装满了星星。

“真是个乖孩子。”阿竹赞许地摸了摸他的头，然后认真地问：“那哥哥问你，你娘亲为什么不让你出去玩啊？”

虎子的小脸顿时垮了下来，嘟着嘴说：“因为娘亲说外面有坏人，专门抓小孩子，所以不让我出门。”说着还模仿大人的样子摇摇头。

阿竹追问道：“那你怎么知道外面有坏人呢？是亲眼看见过吗？”

孩子用力地点点头，回忆道：“前几天我和冬儿、小明、阿毛一起玩捉迷藏，轮到阿毛来找我们。冬儿和小明先被找到了，我躲在柴火堆后面的狗洞里。”他边说边比划着，“后来我听见有个姐姐在喊阿毛的名字，可是阿毛一直没来找我。天都黑了，我只好回家，结果被爹娘打了一顿。”说到这里，他委屈地揉了揉并不存在的痛处。

“第二天，阿毛的爹爹来我们家，说阿毛不见了。”虎子压低声音，神秘兮兮地说。

阿竹眉头紧锁，摸了摸虎子的额头：“那你看见带走阿毛的人长什么样了吗？是不是跟你娘说了这事，她才不让你出门的？”

虎子摇摇头：“我没看见人，只听见阿毛喊她姐姐。”他的小脸上露出困惑的表情。

阿竹疑惑：“姐姐？阿毛也有个姐姐吗？你怎么不告诉阿毛的爹爹呢？”

孩子磕磕绊绊用稚嫩的语气回：“我跟娘亲说了，娘亲说我在说胡话，说阿毛的姐姐去了姚县令家里当丫鬟了，以后再也回不来了。”虎子不知回不来是什么意思，“娘亲和我说外面有妖怪，怕我也被抓走。”说完，虎子歪着头，疑惑地看着阿竹，似乎在思考这些大人说的话到底是什么意思。

阿竹蹲下来，捏了捏虎子肉嘟嘟的小脸：“谢谢小弟弟，拿着，这个给你玩，哥哥带你回家，后面听娘亲和姐姐的话，千万不要乱跑，也不要和其他人说今天的事情，要是谁问你这些东西是哪里的，就说是一个哥哥看你非常可爱买的。”

虎子小小的手接过阿竹掏出来的东西：“好的大哥哥，我谁也不说，这个是小老虎，还是泥巴捏的。”

“是啊，是不是和你很像？”阿竹微笑着

说完，阿竹牵着虎子带他回家了....

阿竹在返回的路上，向四周邻居家打听了一下，才明白虎子所说的‘再也回不来了’是指阿毛的姐姐已经去世一年了。事情变得越发复杂起来。