“驾！”

沉重的马蹄声敲击着冻硬的土地，在空旷寂静的郊野中回荡，惊起几只寒鸦，扑棱棱飞过灰蒙蒙的天空。

二十余骑如同离弦之箭，穿梭在茫茫风雪之中。雪花密集地扑在斗篷之上，很快便凝结成一层薄冰，人马口鼻喷出的白气，在空气中迅速消散。

闫世钰伏低身体，紧贴着马颈，身下坐骑奔腾时传来的灼热体温和紧绷肌肉的强大力量，让他不免也热血沸腾起来。

这是他第一次如此纵马狂奔，脱离了皇家仪仗的庇护，以这样一种近乎逃亡的方式，奔赴一个凶吉未卜的目的地。

心脏在胸腔里剧烈地跳动，他不知道等待着的是什么，是官官相护的铜墙铁壁，是贪官污吏的明抢暗箭，还是民间触目惊心的苦难真相。

但他必须去，就算是为了心中的公道，他也必须去闯一闯。

风雪愈发猛烈，能见度极低。阿达措和聂星阔一左一右，策马紧跟在闫世钰身侧，不时警惕地环顾四周茫茫一片黑暗，手始终按在腰间的刀柄上。

这风雪之夜中，并非只有他们一行人在赶路。

阿达措面露凶色，压低声音提醒，“王子，小心。”

闫世钰微微颔首，没有回头。

他自然也感受到了那些如影随形的视线，更坐实了他的猜测。

不知奔跑了多久，风雪似乎永无止境，天边倒是泛起一丝曦光，不再伸手不见五指。

就在一行人即将冲出最后一段官道，转入更为偏僻的小路时，侧前方的树林里，突然传来一声极其轻微的弓弦震动之声。

“有埋伏！”阿达措反应极快，暴喝一声，闪电般伸手，一把扯住闫世钰手中的缰绳。

马匹受惊，直立而起。

几乎是同一时间，一只映着荧绿幽光的黝黑弩箭破空而来，刺穿了闫世钰的斗篷疾射而过，哆的一声，深深钉入后方一颗大树，箭尾兀自震颤。

“小钰！”聂星阔目眦欲裂，长刀已然出鞘，亲卫们瞬间收拢阵型，将闫世钰团团护在中央，刀锋向外，警惕地指向弩箭射来的方向。

树林深处，一片死寂，只有风雪呼啸而过，仿佛刚刚那致命一击，只是众人的幻觉。

闫世钰坐在受惊的马背上，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸湿，黏腻腻地粘在身上。这是他第一次，如此近距离地直面死亡的威胁。

他一手挽花，将缰绳死死缠在腕间，一手拽起背后的弓箭，全凭着本能弯弓搭箭，大气都不敢喘。

倏——树林深处传来一声惨叫，闫世钰不敢放松，在奔驰的马背上接连射出几箭。雪白的箭羽被吞没在树丛阴影里，只有不断的惨叫暗示着结果。

又是一支弩箭从树林中钻出，狠狠扎进地里。

“快走！”阿达措只带了些刀棍，见状深感不妙，不敢让闫世钰在此恋战。

一手拽住缰绳替闫世钰控马，双腿一夹马腹，□□宝马长嘶一声，撒开蹄子带着人狂奔。

不知奔波了多久，身后、两侧再未传来动静，一行人才有空停下来稍作休息。

才刚刚离开京城数日，就有人对他们痛下杀手。几人也没了闲聊的兴致，匆匆捯饬一番，就倒下呼呼大睡。

队伍沉默地疾驰了十几日，换了几次马，一路上都没敢住驿站。

又告别了一处城镇，两旁的景色渐渐荒凉，村落稀疏，田地萧索。

奔波半月，一行人都累得不行。

阿达措紧跟在闫世钰身侧，看着他紧绷的面庞和紧抿的唇，眼底的笑意更深了几分。

小王子从今早启程时就昏昏沉沉，平日里养尊处优惯了，如今只怕是强撑着赶路。

他得照顾着点，别让小王子一头栽下来了。

路边偶尔能看到衣衫褴褛的流民，或踽踽独行，或三三两两卷缩在避风的土坡后，眼神空洞麻木。

每到此时，闫世钰握着缰绳的手就会握得更紧，手背青筋隐隐冒起，实在不忍看到面前的景象，几次想要停下询问，都被随行的幕僚低声劝阻。

“钦差仪仗未至，说明湖广官员还没得到风声，咱们仍然能打对方个措手不及。贸然接触流民，极易打草惊蛇，且恐生变故...”

可是...闫世钰眉头锁紧，想要反驳却又不知道该说些什么。

他满腔热血地奔赴湖广，却被隐藏身份弄得畏手畏脚、不上不下，心中烦闷，连赶路也是心不在焉地没精神。

阿达措将这一切都看在眼里。这越国皇六子，像一头被人驯服的年轻豹子，空有利爪和热血，却对铁笼外的豺狼环伺、陷阱重重懵懂不知。不如...

他驱马稍稍落后闫世钰半个马身，目光敏锐地扫过那些流民。

这些流民大多面黄肌瘦，步履蹒跚，但其中一些独行青年，虽然同样衣衫破烂，反而面露焦虑，自以为警惕地观察着队伍，步履蹒跚地随着他们队伍移动。

“小王子。”阿达措一夹马腹，驱马再次与闫世钰并行，声音压低了，“你看那些流民，有没有觉得哪里不对？”