帘子一挑，一位身着绛紫色牡丹纹锦缎袄裙、头戴红宝石赤金头面的中年女子走了出来。

妆容精致，柳眉细眼，目光锐利如刀，行走间环佩轻响，通身上下都透着一股精明干练、说一不二的气场。

队长脸色一变，没想到撞上正主了，灰溜溜带队呵斥闲杂人等一律走开。

大掌柜一见到这夫人，如同见了救星一般，连忙躬身行礼，指挥伙计关上店门。

“哎哟夫人，您怎么亲自来了？这点小事怎好劳动您大驾？”

他又赶紧对闫世钰二人介绍，语气越发客气，“二位爷，这位便是我们东家胡老爷的夫人，如今铺子里的大小事务，多半都由夫人定夺。”

胡夫人的目光毫不客气地先落在身形扎眼的阿达措身上，又在闫世钰脸上停留一瞬，眼中闪过一丝诧异。这还是头一次有异邦人来永昌号做生意，有意思。

“二位远道而来，是要谈生意？”她施施然落座主位，语气不冷不热，扑面而来一股居高而下的疏离感，“不知是哪条道上的朋友？瞧着面生的很。”

她捻起帕子，点了点嘴角，流露出仿佛不耐久坐的疲态。

“实在不巧，我家老爷近来身子骨不适，大夫嘱咐需要静养，早已闭门谢客，外间的事情，是一概不理了。铺子里的事，暂由我来打理，若有怠慢之处，还望海涵。”

这胡夫人果真不是省油的灯，一上来久摆足了姿态。

“原来是胡夫人，失敬失敬。在下姓赵，这是在下的护卫，阿达措。我们自西域而来，有一批皮货香料急着出手，品质极佳，量也不少，想寻个长期合作的伙伴。”

闫世钰声音清亮，不卑不亢，面上还是那副不知天高地厚的模样，胡夫人不由得正眼瞧了几分。

“既然胡老爷身体欠安，我等也不便打扰，只是……”

他话锋一转，眼色示意阿达措递上礼品，“这可惜了这批部落巫医调制的安神香，此香用于安神定惊、调理心绪有奇效，还以为胡老爷能用得上呢。”

黄毛小儿就敢在我面前下套。胡夫人掩着帕子偷笑，眼底却无一丝笑意。

她掌管中馈，又接管商行，自然知道这些东西的价值。

天上没有白掉的馅饼。

她并未立刻接话，仔细打量起闫世钰来，半晌才说：“西域来的？赵公子看起来倒像是中原人，年纪轻轻，口气不小。”

早有预料，闫世钰应对从容，“家母生在湖广，长在京城，在下自幼随父亲兄长在西域行商。夫人若是不信，可以先验看货色。”

这段时间，他把阿达措那股玩世不恭简直学了个十成十。此时嘴角玩味一笑，带着些许初生牛犊不怕虎的锐气，暗含激将。

“做生不如做熟，既然夫人暂代东家之职，与您商议也是一样的。只是不知道……夫人您能不能做得了这个主？”

听到这话，胡夫人果然眉头紧皱。

“赵公子年纪瞧着不大，倒是见多识广。”胡夫人轻笑一声，听不出喜怒，手里攥着的帕子被扯出几道褶皱，面上却还是一片端庄。

“女子当家有何稀奇？这永昌号的账本、库房的钥匙，如今都在我手里握着。做不做得了主，自然要看公子带来的是什么样的货，又是什么样的价。”

话锋一转，又开始诉苦，哀怨的语调也带上几分烦恼，真真假假，难以分辨。

“你们带来的皮货香料，固然是好东西，但如今湖广地界不太平，流民四起，官府也查得严，这样贵重的物品，运输、储存都是麻烦。价钱嘛，恐怕也给不到西北那么高。”

她这话看似抱怨，暗中却是试探着二人的底线。闫世钰心中冷笑，面上故作惊讶。“是吗？我们来时一路还算平稳。”

他接过阿达措适时递来的茶，轻轻抿了一口，借此短暂空隙整理思绪。茶盏磕在桌上啪嗒一声，在略显安静的雅间里显得格外清晰。

“至于价钱……”闫世钰抬眸，挑衅般直视对方的眼睛。

“好东西自然有它的价。若是永昌号都觉得难做，我们便去再寻能吃得下的买家。哼，听闻永昌号是湖广头一号的招牌，连你们都畏手畏脚，我看这江陵府的生意，不做也罢！”

这话说的过分，胡夫人被他噎了一下，脸色有些不好看。

倒是她身后一人忽然跳出来，“夫人，我看这两个人来历不明，口气也大，说不定是……”

不开口不知道，闫世钰这才注意到这位神色倨傲的管家男子，刚刚竟是随着胡夫人一同进来。只是一直卑躬屈膝伺候在胡夫人左右，难免叫人忽视。

“住嘴！”胡夫人低声斥责了管家一句。多少年了，这蠢货还是没学会收敛。如今湖广局势微妙，老爷又称病不出，万事需得小心。

这位小公子哥，骄纵是真，家底丰厚恐怕也不假。那护卫更非同寻常角色，一身煞气还装的跟狸奴似的腿边打转，只可惜瞒不过她这双见过各色人等的眼睛。

这样的组合，着实奇怪。

胡夫人眼睛一转，心下就有了主意。

这两人，倒像是偷跑出来捞钱的纨绔子弟。这种人最好面子，出手大方，口出狂言，往往也不懂太多行市规矩。

是笔好买卖。

胡夫人忽然笑了笑，语气缓和了些，“赵公子误会了，并非永昌号无意接，实在是近来多事之秋，凡是都得多加谨慎，免得引火自焚，你说是不是？”

她拍拍手，招呼管家和掌柜接过礼品。