三人分宾主落座，精美的菜肴和特意点的烤羊腿、马奶酒摆满圆桌。

乌尔罕走南闯北，是个极其擅长活跃气氛的老江湖，不一会儿就邀请闫世钰推杯换盏。

他甚至熟练地割下烤得焦香四溢的羊腿肉，先放入闫世钰面前的碗碟中，动作自然地仿佛做过千百遍。

味道鲜美，只可惜心思不在此，美食佳肴也少了几分乐趣。

酒过三巡，话题自然引到正事上。

闫世钰放下银箸，指尖在桌面上轻轻一点。

“乌尔罕头领，”闫世钰适时开口，在两人开始另一轮畅聊前见缝插针，“闲话稍后再叙，今日一聚，是想谈谈那批货，以及……合作之事。”

乌尔罕的笑容收敛了几分，他放下酒杯，粗壮的手指摩挲着杯沿。

“公子爽快。我也不绕弯子，巴图大致和我说了，你是想要吃下我们手里那些压箱底的宝石和香料？”

“是。”闫世钰颔首，言简意赅道：“开个价。”

乌尔罕也不磨蹭，轻轻报出一串数字。

饶是闫世钰早有心理准备，眼皮也突突地跳了一下。

这比市价高了三倍不止。

阿达措哼笑一声，乌尔罕攮了他胳膊一下，讪笑一声，又用官话对闫世钰解释说：

“公子见谅，这路途遥远且不说，一路上天灾人祸，队伍里实在也是折了不少兄弟……这样吧，看在阿达措的面子上，给你这个数。”

新的报价还是远超市价，但已算合理。

阿达措接收到他目光中的询问，冲他眨眨眼。

“公子，乌尔罕的路子确实稳当。这批货虽然不算顶顶好，但盘下来，我们也能大捞一笔。”

闫世钰没有立刻答应，指尖轻轻敲着桌面，思忖着。

他别无选择，他需要阿达措，需要这只商队，更需要阿达措和这些西域人之间的联系。

光靠祖桂暗地里的打探还不够，只有正面和粮商们接触一番，才能知道赈灾的钱到底藏在谁的口袋。

这点银钱开销，与湖广大局相比，不值一提。

“价钱可以依你，但我有两个条件。”

“公子请讲。”

“第一，货，我现在就付清全款，但东西，还是暂时由你们的驼队保管。我们需要时，自然会派人去取。”

商队必须要彻底绑上他们的船，不能让这只队伍太快抽身。

如今海口已在胡夫人那儿夸下，现在就该盘算着戏怎么唱的久一点了。

乌尔罕略一沉吟，目光投向阿达措，见对方阖着眼避而不答，咬咬牙，还是应下：“成！公子信得过我，我们也必定保管妥当。”

“第二，”闫世钰继续道，“你们的商队，暂时不必急着返回西北。”

他蘸了点酒水，在桌面勾勒出一个简单的地图。江陵和黄州隔得不远，闫世钰在周围的几个县上点了点。

“就在这江陵府周边，或者更远一点的州县，继续像寻常商队一样活动。必要时，需要你们的人帮忙传递消息，或者……掩盖几个人的行踪。”

四处奔波的行商，是人证最好的保护伞。

乌尔罕脸上的笑容彻底消失了，缓缓开口，“公子说笑了，我们本就是干点小营生的正经商队。这后面的水，恐怕不浅吧？”

闫世钰并不意外他的反应，“风浪越大鱼越贵。头领刚才开的价，难道只是寻常生意的价吗？”

他意有所指点了点那桌价值不菲的酒菜。

既然双方都有意，就不必再拿乔了。

“况且，只是暂时让你们停留一阵，偶尔行个方便，无需冲锋陷阵。一切行动，另有报酬，足够你们往返西域几个来回了。”

人为财死，鸟为食亡。

在巨大的利益面前，闫世钰相信，再大的风险也变得可以衡量。

阿达措终于开口，用的却是官话。

“乌尔罕大哥，狼群都知道，跟着头狼，才能吃到最肥美的猎物。我家主人，从不会亏待自己人。”

他冲乌尔罕使了个眼色。他们不能放弃闫世钰，太子一党把握粮道已久，还垄断了与边境的粮食贸易。这一次失败，部落就再也供不起太子的漫天要价了。

闫世钰不由得侧目看向他，心底划过一丝异样的感情。这种毋庸置疑的维护姿态，比任何劝说都更加有力。

乌尔罕深吸一口气，猛地站起身。

“好！既然阿达措兄弟愿意为你担保，乌尔罕也信得过你！这买卖，我们接了！公子今后有任何差遣，尽管让巴图来找我！”

乌尔罕举起酒杯，情绪高涨，心中豪气万千。

闫世钰心中一块巨石落地，也举杯示意。

阿达措与他碰杯时，指尖勾了勾闫世钰的手背。触感温热，略带粗粝，勾起一道微弱麻意，倏然窜过。

闫世钰指尖一颤，杯中酒液也险些洒出。

慌张仰头一口饮尽，喝得急又猛，耳根子也像是醉酒般红润起来。