城外的日子快活多了，闫世钰走在田埂上，只觉空气都清新了几分。

板车在崎岖的土路上颠簸，颠得祖桂的闷哼声不时响起。他翻起身看向一左一右拉车的闫世钰和阿达措，问道：“我什么时候能下来走啊？”

几人轮流坐车，走走歇歇，快到晌午的时候终于来到乌尔罕安排好的客栈。

客栈位于城外二十里处的一个小镇边缘，背靠一片稀疏的林地，两边是普通的农家院落。原本的人家早就被一笔金银打发了去，如今守在两边的全是乌尔罕手下的骑兵，院落也被改造一番，围墙高筑，内有乾坤。

几个黑面金发的西域人早已接到消息在此接应，见到阿达措，皆是恭敬行礼。

安顿下来后，几人痛痛快快填饱肚子，这首要之事便是救治几人身上的伤和设法联系宋河。

乌尔罕队伍里有医师，巴图也懂些粗浅医术，重新为闫世钰和祖桂清洗包扎了伤口，只是闫世钰手上这毒，医师们一番商议，有些拿不准用药。

闫世钰乖乖坐在椅子上，任由医师诊断。

自打在酒楼遇刺后，他的左臂就一直不大灵便，虽说不至于影响日常生活，但余毒未清，终究是个隐患。

闫世钰卷起袖子，露出之前跳江逃生时被毒刃所伤、如今依旧隐隐肿胀的伤口。“之前一时不察划了道口子，血也止了，治也治了，可这胳膊时常有麻木之感。”

医师凑近，用一把小银刀轻轻刮取了伤口边缘一点凝固的血痂，又是嗅闻，又是端详。闫世钰紧盯着对方变来变去的脸色，不由得紧张问道：“如何？”

医师未答，只把那碎成粉末的血痂递与阿达措，附在耳边轻语几句。

阿达措的脸色也倏地严肃起来。医师抬起头，看向阿达措，又瞅了瞅闫世钰的脸色，操着一口口音浓重的中原官话说道：“公子中的毒是沙漠里的朽玉泪。”

“朽玉泪？”闫世钰蹙眉，他从未听过此物。

“此毒阴险无比，”医师解释道，“多是下在饭食里，像你这样的，初时伤口难愈，伴有麻痹之感，像是血脉不畅，极易被忽略。”

“但毒素会随着血脉慢慢浸入心脉，侵蚀人的神志和行为。中毒者外表看似无恙，只是容颜衰败极慢，内里逐渐僵化，最终……如同沙漠里失去水分的胡杨，外表皮囊或许还能保持生前模样，内里却早已干枯朽坏，动弹不得，意识困于躯壳，如同、如同一具活的木乃伊。”

好恶毒的毒素！医师绘声绘色的描述让在场所有人都遍体生寒。柳惜瑛掐住祖桂，不让自己惊叫出声。祖桂也撑起身子，眉头紧锁。

阿达措面沉如水，不知在思索什么。

闫世钰放下袖子，只问：“这毒能保存多久？如何能千里迢迢地运到江陵？”

医师便答：“毒汁离开树藤后，不过月余就会丧失毒性。”意思是这毒是快马加鞭特意为他准备的。

“他们倒是处心积虑要我的命了。”闫世钰气极反笑，只是不知道是谁费尽心思找来这毒。他倒是迷迷糊糊地有个猜测，说出来只怕是庸人自扰了。

众人议论纷纷，谈论着「容颜不老」「活木乃伊」，真真是骇人听闻。阿达措忽地心念一动，想起一则在沙漠里流传数年的传说。

小时候，他便听左右在说，聊起草原上的爱恨情仇，多是杀人越货、夺妻杀子的故事。其中一则好似危言耸听，只道是部落相争只为夺取佳人，谁知刀剑无眼，也许是佳人也心存死志，竟是一头直撞在刀刃上，几番抢救，最终也落得个缠绵病榻。

阿达措刚刚记起的就是传说后半截。后来，不知是谁上供了这「朽玉泪」，可汗大悦，高高兴兴地用在爱人身上。如今王朝更迭，佳人已逝，只余下流传数年的艳尸传说。

他脸色阴沉得可怕，抓住医师的胳膊，声音止不住地颤抖：“解药呢？”

医师被他抓得生疼，却不敢挣脱，连忙答道：“这我也只在故事里听过，此毒罕见，解药也极难配制，中原的药材恐怕难以根除，唯有、唯有回到草原，找到传说中的「龙血」，配合雪水煎服，才能彻底拔除此毒。”

阿达措松开医师，面色灰白。那医师又大喘气道：“这「龙血」也并非真龙之血，书上说是一种古藤分泌的红色树汁，能解百毒，就是没说上哪儿去找。”

且不说找不找得到，这药材雪水都在万里之外的西域。阿达措的心沉了下来，如今小王子身负皇命，湖广之事未了，自然不能离开。若是他一人去寻药，又怕带着药回来，却发现小王子早就死在他不知道的地方了。

阿达措指指那条略显青白的胳膊，对医师道：“先想办法压制毒性，延缓发作。”

医师立马点头：“这个可以，这毒本也要年把才会慢慢渗入。我用金针逼毒，再辅以一些解毒散，还能延缓一二，但终究不是长久之计。”

扎针的过程痛苦非凡，黑色的毒血顺着金针缓缓渗出，闫世钰额头嘴唇咬的发白，看着众人长吁短叹的模样，有心开口缓和气氛。

既然这毒也不是全然没有解法，如今联系宋河，才是摆在眼前的一大难题。漕帮总舵被围，宋河自身难保，陈老四忠心不足，如何才能神不知鬼不晓地联系上宋河？