聂星阔最先察觉到这些留言，气得当即就要抓人，

“表哥，让他们说。”闫世钰正在院中练字，一袭素青常服，袖口挽到肘间，笔下龙蛇奔走，写的是「静水流深」四个字。“流言止于智者。”

“可那些污言秽语……”

闫世钰头也不抬，“你仔细听听，这些话里有多少是真的？”

聂星阔一愣。

“他们说我在江陵假扮商人，这是真的。说我在码头和人厮混结交，漕帮失火，这也是真的。说我和西域人合作，这还是真的。”

闫世钰搁下笔，“周文远很聪明，他没有编造谎言，只是把真相换个角度说出来，但他忘了一件事。”

“百姓或许会听信留言，但朝中的大人们不会。我微服私访、深入民间，在父皇和那些清流大臣严重，反而是值得褒奖的政绩。”

急着澄清，反倒落了下乘。

话虽如此，流言却是愈演愈烈。

闫世钰还是照常带阿达措时不时上街逛逛。百姓叽叽喳喳的声音旋绕耳边，他俩就找了个包厢喝茶，假模假样地找店小二要来棋盘对弈。

阿达措只玩过草原上的军棋，不过学了两天后，下的也有模有样的。闫世钰一边瞧他抓耳挠腮，暗自发笑，一边悄悄给他喂几子。

流言发酵数日后，周文远终于亲自出手了。

这日清晨，黄州府衙刚推开大门，数十个士绅代表就涌了上来，联名上书，恳请周知府为民做主。

他们的诉求很简单：六皇子闫世钰在湖广期间，屡屡干涉地方政务，扰乱市场秩序，更是与身份不明的西域人来往密切，恐有通敌之嫌。为保湖广安宁，恳请朝廷召回六皇子。

这是什么意思？聂星阔气得脸色铁青，强忍着怒气看着周文远亲自当众接下联名书。

许多赶早集的人都看见了这一幕。事情闹得沸沸扬扬。消息传到茶楼的时候，闫世钰又被阿达措拉着下棋。

阿达措学会下棋后，忽然上了瘾，三天两头地就拉着闫世钰下棋。

他的棋，从第一步就开始攻城，酷爱弃子攻杀，势头凶猛，一上来就大开大合地进攻，被连吃几子也浑不在意。

可往往在闫世钰手下走不过十步。

闫世钰有时候也理解不了这种越挫越勇的劲头。

“将军！”阿达措移动棋子，又一次弃马强攻，抬眼看他，满心得意道：“你的知府大人动手了。”

闫世钰盯着棋盘，半晌才略显惊奇说：“这步棋走的妙。用民意来压皇权，既能避开直接对抗钦差的风险，又能逼我离开黄州。”还能借机驱逐阿达措。

一旁蛰伏许久的车冲了过来，化解了将军的危机。

“但他忘了一点。民意可不是掌握在一个人手里。”

这一步又把阿达措逼到了悬崖，他把刚抓在手里的棋又放回原位，思索着。“你想怎么做？”

闫世钰没有直接回答，反而问：“乌尔罕那边有消息了吗？”

阿达措点头，“已经到了黄州城外，按你的吩咐，伪装成商队驻扎。柳姑娘很安全。”

不玩了，怎么走都是自己赢。闫世钰站起身，冲外面吩咐道：“备马，我要出城。”

“现在？周文远的人可就都在外头盯着。”

阿达措再不情愿也站起身，心里还惦记着没下完的棋局，心不在焉地抓起斗篷披在闫世钰肩头。

斗篷上有一圈软软的狐狸毛，闫世钰抽抽系绳将自己裹得更紧，半张脸都淹没在雪白毛发里，只看得见一双弯弯眉眼。

“就是要让他们盯着，扣上了「关心民生疾苦」的帽子，我们才好行动。”

他只带阿达措一人，骑马出了城门。城门口守卫的目光追随着那两道跑马的身影，一直消失在官道尽头。

城西二十里，一处背风的山坳里，十余顶帐篷错落有致。

草地上早已冒出点点绿芽，骆驼和马匹们在围栏内悠闲地吃着草，几个腰间别着弯刀的汉子正在整理货物。

乌尔罕一听见远处马蹄嘚嘚声就大步迎了上来，官话还是一如既往地生硬：“赵公子，哈哈，现在该叫你殿下了！”

“还是叫公子吧。”闫世钰跳下马，被这咋咋呼呼惊得差点崴了脚。他把缰绳抛给候立一旁的西域侍卫，问：“柳姑娘呢？”

帐篷帘子掀开，里面的人闻声走了出来。柳惜瑛换上了一身西域女子的衣裙，头发编成数十股细辫，额前垂着珊瑚银饰。怕人认出来，脸上还蒙着面纱，只露出一双沉静的眼眸。

“殿下。”

闫世钰冲她点点头，瞧她精神头好了不少，还是关心道：“在这里住得可还习惯？”

柳惜瑛笑了一下，隔着面纱有些看不真切。“商队大家都很照顾我，只是……我听说城内最近有一些关于殿下传闻，我们离开江陵时，那边也传了起来。”