高潜久久不语。

他望着闫世钰单薄却挺直的身影，那身形与他记忆中另一个温润宽厚的身影重叠，又渐渐分离。直到远处传来隐隐的梆子声，他才从幻梦中惊醒。

“你呀……”高潜长长地叹了口气，“跟你娘一样，看着柔，骨子里比谁都烈。当年她也是……”

“你不配提她。”话还没说完就被闫世钰打断，青年人的身躯晃动了一下，话题戛然而止。

高潜踱了几步，又回到窗边，背影显得有些佝偻。

“太子这一局，确实做得狠，也算得准。他太清楚你的性子。”顿了顿，高潜又说：“咱家离京前，陛下精神短了些，但偶尔清醒时，也曾问起湖广之事，问起你。”

闫世钰忍不住：“父皇可曾说了什么？”

高潜没有看他，依旧望着窗外：“陛下只说了一句，「小六最不像他大哥」。”他回过头，看着闫世钰，眼神复杂，“陛下未必全信太子的一面之词，但如今，他力不从心了。”

这话像一根细针，扎进闫世钰心头最软的地方。父皇，记忆里那个威严又模糊的身影……

“高公公，你帮我。”闫世钰凑近前，眼中燃起希冀的火光，“您能回京，您能在父皇身边。只要您能把湖广的真实情况，太子和三皇子的图谋，告诉父皇。或者、或者哪怕是只让父皇知道，我并非勾结外邦。”

高潜摇头苦笑：“殿下，你把宫里想的太简单了。咱家能来这一趟，已经好似陛下默许，也是太子需要一个人来唱着出戏。”

“咱家这把老骨头，还能在御前走动几天？东宫如今滴水不漏，咱家今日与你说的每一句话，只怕很快都会摆在太子案头。但凡在陛下面前起一个话头，那不仅是咱家的脑袋不保，恐怕连陛下最后这点清净都保不住了。”

希望的火苗骤然熄灭，只剩下一片冰冷的灰烬。

不。灵光一现，闫世钰霍然思绪明朗，吩咐道：

“父皇这次不会向着太子。高公公，你尽管向陛下和太子转奏这些大逆不道的揣测，父皇必不会罚你。”

“我留下账册副本，交由聂星阔封存。原价我也不全带走，只拿走几张。这样您在御前好交代，聂星阔跟太子也好交代。”

既然对方铁了心，高潜也只管点头，只道：“京城的事，我会替你转圜几日。这条路，你想好了，九死一生。沿途关卡，必有截杀。就算你侥幸到了京城，踏入的也是龙潭虎穴。”

闫世钰抱拳言谢。阿达措暂时保住了命，但还是他的催命符。怎么用，就看太子如何反应。

一旦他们中途被「匪徒」劫杀，或者阿达措「试图逃跑」被就地格杀，所有罪责，依旧会落在自己头上。一个监管不力的帽子已经不够了，马上就会有人说他与阿达措合谋。

高潜侧身不受礼，只摆了摆手，面色灰败，像是瞬间老了二十岁。“别谢我，我只是不想亲眼看着你不明不白死在这里。这条路是你自己选的，后果也得你自己担着。”

他走到桌边，提起笔又放下。

“今夜，咱家就拟奏折，六百里加急发回京城。也下令，明日一早，由你押解阿达措，在紫薇卫的护送下启程返京。聂星阔留在黄州处理后续，看管账册副本。”

闫世钰略一思索，点头同意。

“殿下，你只有今晚的时间准备。该交代的交代，该处理的处理。明日卯时，准时出发，路上……好自为之吧。”话已说尽，他也只能劝到这儿了。

出门前，又对候在门外的小太监低声吩咐了几句，便头也不回朝着为他准备的厢房走去。

偏厅里，又只剩闫世钰一人。

一夜时间，太短了。他要安排黄州后续，要确保柳惜瑛和乌尔罕商队的安全，要稳住钱师爷，要应对胡家或是三哥的反扑。

还要，去见阿达措。

想到阿达措，无数思绪纷至沓来。

院子里，聂星阔正负手而立，望着夜空，不知道在想什么。钱师爷像只受惊的鹌鹑，锁在廊柱后面，看见闫世钰出来，想凑前又不敢。

“表哥。”闫世钰唤道。

聂星阔转过身，不出所料的一脸焦急：“小钰，高公公他……？”

“高公公已经同意我明日押解阿达措返京。”闫世钰直接说道，眼神一瞬不离聂星阔。

聂星阔急了：“可太子那边你如何交代？你明知道阿达措不可能再回到京城了，何必同他冒险？”

“表哥，我知道你是为我好。”闫世钰故作惊奇，“但这不是还有你能代为周旋吗？”