老者对宫中路径似乎颇为熟悉，专挑人迹罕至的小径穿行，七拐八绕，最终竟真的进入了西苑的范围，并且方向直指那片昨夜传出“怪谈”的竹林深处！

陆昭野心中警铃大作。江临深的提醒，宫中的怪谈，南疆使团，诡异的老者，还有昨夜密道中那令人不寒而栗的灰袍傀儡……这些碎片正在迅速拼凑！

他隐匿在一座假山之后，看着那老者消失在竹林郁郁葱葱的阴影里。正当他权衡是否要继续深入探查时，另一道身影，如同预料之中般，悄无声息地出现在他身侧不远处。

江临深。

他依旧是一身便于行动的玄色劲装，而非出席寿宴的礼服，显然也一直关注着这边的动向。他对陆昭野微微颔首，眼神冷冽，示意他稍安勿躁。

两人极有默契地交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。这南疆老者的异常举动，无疑证实了他们的猜测——太后的寿宴，已然成了某些势力暗中行事、图谋不轨的绝佳掩护。

竹林深处，等待他们的会是什么？是更多的线索，还是另一个致命的陷阱？

寿宴的欢歌笑语隐隐传来，更衬得这片竹林幽深寂静，危机四伏。

（第十一章完）