只见雨幕中，三名身着普通百姓服饰、却眼神精悍、腰间鼓鼓囊囊显然藏着兵刃的汉子，正呈扇形，小心翼翼地向着河神庙包抄而来！他们行动间配合默契，目光锐利地扫视着庙宇的每一个角落，显然是追踪的好手！

不是官兵，也不是天方阁那些风格明显的杀手。这些人，更像是某个隐秘势力的探子！

行踪还是暴露了！

陆昭野心念电转，是那艄公引来的？还是他们之前沿途留下了痕迹？

来不及细想，那三人已然逼近庙门！

“里面的人，出来吧！免得我们动手！”为首一人压低声音喝道，语气带着不容置疑的威胁。

退无可退！陆昭野眼中寒光一闪，正欲暴起发难，先下手为强——

“咻！咻！咻！”

三声极其轻微的破空声，几乎与雨声融为一体，自庙宇后方疾射而来！

那三名探子显然也是好手，闻声脸色剧变，急忙闪避！然而那暗器来得太快太刁钻！

“噗！噗！啊！”

两声利刃入肉的闷响，夹杂着一声短促的惨叫！两名探子脖颈处已然多了一支细如牛毛、幽蓝发亮的短针，瞬间毙命！为首那人反应最快，只被短针划破了肩头，但伤口处立刻传来麻痹之感，吓得他魂飞魄散，再不敢停留，转身就向芦苇荡中逃去！

一道黑影，如同鬼魅般自庙后闪出，正是那离去寻水的艄公！他看也没看那逃走的探子，径直走到两具尸体旁，俯身拔出短针，又在他们身上搜索片刻，摸出了一块小小的、雕刻着奇异飞鸟图案的木牌，看了一眼，随手捏碎。

整个过程干净利落，不过瞬息之间。

陆昭野走出庙门，看着那艄公，心中波澜起伏。这艄公的身手，绝非寻常船夫！那短针，显然是淬了剧毒的厉害暗器。

“是‘听风楼’的探子。”艄公将木牌碎片丢入河中，声音依旧平静，仿佛刚才只是随手拍死了两只蚊子，“太后圈养的一群猎犬，鼻子最是灵光。看来，陆路水路的追索，都紧得很。”

听风楼！太后麾下最神秘的谍报组织！

陆昭野与勉强走出的江临深对视一眼，心下骇然。连听风楼都出动了，太后这是布下了天罗地网！

“多谢阁下再次出手。”陆昭野拱手，这一次，带上了几分真心。无论对方目的为何，方才确是救了他们。

艄公摆了摆手，目光扫过茫茫雨幕：“此地不宜久留，他们很快会有更多人过来。走吧。”

他不再多言，率先向小舟走去。

陆昭野扶着江临深，跟在后面，心中的疑虑非但没有减少，反而更深。这神秘的艄公，对太后麾下的势力如此了解，身手如此高超，他背后的“委托人”，能量恐怕大得惊人。

小舟再次驶入迷宫般的水道，在江南的烟雨迷蒙中，向着未知的北方悄然行进。前路仿佛被这无尽的雨水笼罩，看不清方向，唯有怀中的“凤凰胆”，是黑暗中唯一清晰的光点，指引着他们，奔向那决定帝国命运的最终战场。

（第四十七章完）