那一天临近过年，宋家老爷子的生日是在新年期间。他作风传统又老派，娶了许多任妻子，生的孩子也多。

他有儿孙满堂的传统梦想，所以那套庄园别墅里头，除了住有他最喜欢的几个子女外，还住着几乎所有未成年的孙子孙女们，甚至还有曾孙辈的。

甚至，这里头住的一些子女比宋羲也大不了几岁，但是见到人时，宋羲还得叫他们小叔小姑。

除了没养活的，宋老爷子一共有17个子女。除了四房的孩子年纪最小，子子女女们开枝散叶，住在宋家的孙辈们人数众多，往日里已经足够热闹。

但是每逢年节，宋老爷子也还是喜欢把所有的孩子们都叫回来，大家伙儿聚在一起，和他共享天伦之乐。

几房的子女们不管暗地里是怎么明争暗斗，但在家的时候都不约而同地投宋老爷子的和睦家庭所好，在聚会时，都是哥哥妹妹地叫，一个两个，好不亲热。

庄园别墅的庭院花园极大，庭院分南北，里头甚至可以举行花园舞会。

宋老爷子还让人凿了一条人工小河来联通南北庭院，花费了极大财力和人力，但宋老爷子对所花的钱财也不是十分在意，只是说喜欢听水声。

但庄园里头的帮工都说，这条人工小河借鉴了紫禁城里头的内金水河，蛇形走位暗合风水，叫“流水来财”。

庭院里头的植物每日都有专门的园艺团队进行打理，所有花材都会随时令和季节更换。

花材都是活的，时不时就有名贵的成株被拔掉换新。有一些不常见的花材，还会从原产地空运过来种下，种下之后就交给专业的园艺师管理操持。

花材要生要养，每次都是一笔大开销。

甚至宋家有些孩子过生日，尤其是宋老爷子最喜欢那几个，总会仗着受宠就让人提前把花园里头的花都给拔掉，换上他们喜欢的，或者符合生日主题的花卉。有一些不符合当季时令的花材，更是昂贵。

那一年的新年恰逢宋老爷子过整寿。东部的这座大城市，冬春时节虽然冷，但并不持久。冬春交际之时，也会有寒流，体感可堪比倒春寒。

当时天气反常，临过春节前的日子里。天空总是乌云密布，竟然不只是普通的寒流，而是下雪了，雪纷纷落落，下了好几天。

这种反常又寒冷的天气里，连应季的花卉都因畏寒无法开花。许多花卉更是不宜在这种时间栽培，尤其是牡丹。

但那一年年前，花园里头却种满了温室催开的牡丹作为宋老爷子的寿花。

西南地区不适合养牡丹。来到东部之前，宋羲在县里头只见过同学家长细心养护的，和巴掌差不多大的牡丹花。

宋羲觉得花朵的形状好看是好看，但也不能称之为花中之王。

——花株忒小，学校水泥花坛的扶桑花都比它大，扶桑花还能揪下来吸花蜜呢。

他甚至不喜欢牡丹。西南少数民族多，少数民族的刺绣也多，但宋羲看刺绣上的牡丹，也觉得色彩呆板，用色也过于鲜艳，繁复，烂俗。

那时候班里的阅读角有一本不知道谁捐赠的过时园艺杂志，牡丹花的照片平白直述地展示在发了黄的书页里头。

杂志里面展示了许多重瓣的花，书上的牡丹和它们比起来，也没有什么特别的，而且看起来也不是十分好看。

但作为宋老爷子寿花的那些牡丹花朵极大，几乎有人的脑袋那么大，而且开得极其繁茂。

那一年的寿花是日月锦辅以贵妃插翠，间或有一些菱花湛露做点缀。

日月锦颜色吉利喜人，而贵妃插翠和菱花湛露则色彩娇嫩，清新靓丽。这几种牡丹多数被种在了庭院里头。

除了常见的牡丹品种，宋家还雇人搬来了几十盆绿牡丹做室内的堂花盆栽。

那段时间，偌大的宋家里外，飘散的都是清苦的牡丹香。

看到了真牡丹，宋羲才知道什么叫国色天香。他当时刚到宋家还没半年，但也知道那个季节是没办法种出牡丹的。

那在薄雪中盛开怒放满庭院的牡丹，让宋羲第一次对宋家的财力有了认知。

每年从过年前的半个月起，宋家就开始络绎不绝地来人拜访。

东部圈子里的人都知道，颂鼎实业的董事长，宋家的老爷子几乎不在大陆过年，也不在大陆过寿。

所以拜年的，拜寿的，便都提前来问候，送送礼物和祝福。

颂鼎实业的高层和行业协会的会员们也以受邀来参加宋老爷子的寿宴为荣。纷纷携家带口地过来宋家给宋老爷子贺寿。

他们在书房谈事情的时候，小孩子就满花园地跑。

年前提前摆了好几场年宴寿宴，并好几场花园小宴会。外头个位数的天气，在庭院中却一点都感觉不到冷。

每年那段时间的宋家，来来往往都是客人。宋羲没有像他的堂兄弟姐妹那样，从小接受礼仪训练，出入大大小小的社交场合。但到宋家半年了，他多少也能装一点。

但宋羲还是不喜欢和人接触，总是躲着客人走，一上楼梯就跑回自己的房里，执着地给外婆打电话。

外婆的电话从宋羲演讲得奖的那天起就再也没有开过机，宋羲心里着急，好不容易放假了，却被通知新年要随宋老爷子去离岛的牧场里。

宋羲虽然没有去过那个离岛的牧场，但他知道，那里是宋老爷子专门为他自己冬日度假疗养开发的私人岛屿。

岛夏秋时节会开放旅游，临冬时则对外关闭，仅容宋家人进入。岛上有酒店，高尔夫球场，康养中心，天然的森林，还有牧场。